章十八 達成一致（2/2）

這算不上保證，只能是一種態度，實際上，李明勛還是比較信任瞿式耜的，畢竟瞿式耜與鄭成功算得上師兄弟關係，二人都是師從錢謙益，而在原本的歷史中，正是他勸說之下，鄭成功才奉永曆為正統的。

「可是......潮州可不值這個價碼。」李明勛搖搖頭。

瞿式耜指了指深圳河北岸，說道：「我們可以在惠州和廣州南邊，再劃幾個州縣如何？」

「意義不大，香港只是個海港城市，目前的土地就是綽綽有餘了......，不如這樣，我們重新界定香港地位，貴國直接割讓此地給我們，香港加潮州，如何？」李明勛問道。

李成棟頗為意動，看向瞿式耜，而瞿式耜卻是堅定的搖搖頭說：「萬萬不可！」

香港可是大明朝一隻會下金蛋的金雞，每年的地租和稅收銀子就是超過二十萬兩，不僅如此，按照當初沈猶龍與李明勛簽訂的合約，新界每年的租金是二十萬兩，明年這個合約就要續約了，也就是說，從明年開始，香港每年就可以為大明朝貢獻四十萬兩，這已經超越常平年廣西一省的稅賦了。這樣一塊寶地，瞿式耜才不會鬆口。

而李明勛提出香港的問題，實際上也是彌補以往的『過錯』，當初與沈猶龍租借新界，定下如此高的租金，實際上是有意培植沈猶龍，也有二人的私人情分在，而且那個時候，還是社團時代，一個合夥公司的時代，身為『董事長』的李明勛可以一言而決，而進入合眾國時代，顯然是無法接受的，旁的不說，在廣東陷入戰爭的這一年，香港就處於賠錢狀態。

「如果是這樣的話，我們就要完全按照合約辦事了，像去年那般特事特辦，就不可能了！」李明勛勸了幾句，見瞿式耜立場堅定，只能鄭重的說道。

李成棟疑惑的看向李明勛，他不知道李明勛什麼意思，但瞿式耜卻知道，按照香港條約和後來的新界的附加款項，明國在香港的收入分兩種，一種是海關稅收，另一種是地租銀。

海關稅收由明國官員負責收取轉運，在這個過程中，合眾國提供協助，這無爭議。但地租銀就不一樣了，這銀子由香港行政機構負責收取，然後由合眾國軍解運到廣東布政使司衙門，也就是廣州城，去年廣州淪陷在李成棟之手，特事特辦，只得把地租銀連同海關稅收一起解運到了廣西，但從現在開始，一切按照條約執行，大明朝還想要地租銀，那就要保證廣州在手。

瞿式耜很堅定的說道：「既如此，那完全按照條約執行吧。」

李明勛不置可否的點點頭，李成棟問道：「執政閣下，那這次合作？」

李明勛道：「那我妥協一步，合眾國只要潮州，但潮州的地位界定由我們決斷。」

瞿式耜與李成棟相互看看，都是不解，瞿式耜問道：「執政閣下如有深意，請明言。」

李明勛拿出一張紙，在上面寫了幾個字，放在了瞿式耜的面前，上面寫著：潮汕開發公司。

「這是什麼？」瞿式耜問道。

李明勛道：「這是合眾國即將成立的一個國有公司，潮汕開發公司，它會向你們提供價值一百五十萬兩的軍餉和糧食，而反過來說，潮州府就要抵押給這個公司了，公司代替合眾國進行經營管制，如是而已。」

李成棟依舊不明白，瞿式耜沉吟片刻，讓人把城中的沈達春叫來，詢問過後才是明白過來，簡單的說，合眾國這是把潮州府當成自己的殖民地，而非國土。

其中區別是，殖民地是財產，而國土則是不可分割的一部分，而更深層次的區別則是，潮州府的百姓是否是合眾國的國民，如果是國土，自然就是，是殖民地，那就不是了，潮州百姓需要前往台灣，通過擁有財產、繳納稅款等方式成為國民，在殖民地繳納稅款，則是潮汕開發公司的領民或者雇員。

也就是說，一旦戰事不利，合眾國拋棄潮州不會背負過多的政治負擔，畢竟那只是一塊殖民地，拋棄與擁有是利益問題。

「這......這不合適吧。」瞿式耜臉色十分難看，說道。

何文瑞笑了：「賣了的東西，就不是您的了，如何處置，和您無關！」

瞿式耜一拍桌子站起來：「可那不是東西，潮州用上百萬的百姓，那是人，活生生的人。」

何文瑞道：「您若如此放不下，就不要賣啊。」

李明勛瞪了何文瑞一眼，示意他閉嘴，轉身對瞿式耜說道：「明說吧，瞿首輔，你推動這次合作，主要就是希望合眾國拴在你們大明西南御虜的馬車，同生死共進退，所以你才定下一石二鳥的計策，想要把潮州這個面向福建的防禦責任甩給我們，至於百姓的命運什麼的，實際上，你也顧忌不到了。」

瞿式耜並無多少驚訝，他早就知道李明勛早晚會看透這個戰略的本質，李明勛抬手，讓其無需爭辯，說道：「實際上，你不用過多擔心，因為我們絕對不會在大難之時，拋棄你們，這麼說吧，我們以殖民地的形勢接受潮州府，也不會將其棄之如敝履，不然我不與你們合作就是了。我可以向你保證，梅關在，邊防在，南雄在，潮州在，如何？」

這意思就很清楚了，明軍能擋住北面的清軍，合眾國就擋住福建的清軍，明軍守住南雄這一邊陲雄城，合眾國就不會棄守潮州這一粵東要衝。

「如果閣下能說到做到，那老夫無話可說。」瞿式耜坐回了椅子。

李明勛呵呵一笑，親自給二人沏茶，說道：「實際上，合眾國比你們更希望兩廣安定，但我向來認為，國防首要不在關隘雄城，而在於人，而人不僅是軍隊，還有將帥，二位想過沒有，你們與合眾簽訂如此喪權辱國的條約，會落得什麼地步？」

「老夫受國恩深重，為國而死，不惜此身！」瞿式耜鄭重說道。

李明勛笑了：「瞿首輔若是真的落得千夫所指，無疾而死的結局，那西南半壁該託付於誰呢，到時候奸臣當道，把這僅剩的江山拱手讓人，你瞿首輔也不能死得其所吧。」

瞿式耜何嘗不懂這個道理，為了大明，他願意犧牲，史書罵名更是不在乎，他只怕犧牲了自己，卻落得國破家亡的地步，犧牲也是白犧牲，至少朝中，他找不到任何一個繼承自己的人。

「如今，也只能是走一步看一步了。」瞿式耜嘆息說出了現狀。

李明勛笑了笑，說道：「如今西南半壁缺不得你瞿首輔，我們之間合作也很順暢，換一個人，不是權奸佞臣，便是迂腐文人。瞿首輔若是因此失去權柄，實在是兩國的損失啊，不如，我們找一個替罪羊，如何？」

「洪天擢是我朝忠臣，如何能替老夫受冤屈，不可！」瞿式耜第一個想起的就是配合自己的兵部侍郎洪天擢。

李明勛嘿嘿一笑，說道：「一說起替罪羊，你們就以為讓好人受冤，好像只有好人能當替罪羊，實際上，壞人也可以嘛，那才是廢物利用。好吧，我換個說法，咱們找個替罪狼，如何？」

李成棟按住瞿式耜的手，看向李明勛：「執政閣下可是有了人選？」