章六 勾心鬥角（2/2）

科隆很清楚，菲茨海默說的半真半假，前半部分是真的，但後半部分完全是胡編亂造，菲茨海默只是一個走私船長，他根本沒有資格知道那些重要的事情。

「我說的都是真的，看在上帝的面上，請放過我吧.......。」菲茨海默求饒道。

李明勛說道：「菲茨海默船長說的，我無法證實，但我們也抓住兩個韃靼官員，雙方的供詞幾乎一樣，我們有理由相信，聯合東印度公司密謀顛覆我國，並且已經做出威脅我國國家安全的行為。這一點，我和元老院都已經採信，即便閣下今天不到這裡來，我也會讓人把這封書信送達您的辦公桌前.......。」

李明勛把斟字酌句寫了十幾遍的文稿推到了科隆的面前，科隆看後，完全驚呆了，因為那是一封中華合眾國對聯合東印度公司的宣戰書，一切文字由李明勛親自書寫，且已經簽字，只要蓋上元老院的印璽，就會即可生效，而那象徵至高權力的印璽此時就擺在李明勛的辦公桌上。

「這是誤會，閣下，絕對沒有這種事！」科隆堅持辯解道。

當初運作與韃靼人的秘密合作之前，無論是科隆自己還是遠在巴達維亞的那位總督大人，都沒有預料到會有這樣的一個結局，誰能想到李明勛在得知半真半假的消息之後，就立刻做出了宣戰的決斷，而聯合東印度公司完全沒有備戰。

科隆很清楚，自己的對手從成立的那天起就一直處於戰爭狀態，海陸軍戰備水準很高，而聯合東印度公司呢，艦隊大部分還在印度洋，東印度群島的上的據點人數少的可憐，一旦開戰，合眾國海軍完全可以封鎖馬六甲，然後橫掃東印度群島上的所有據點，在艦隊還未返回之前，就占據絕對的優勢。

李明勛微微搖頭，臉色如常的看著科隆，科隆再看了一遍宣戰書，看到上面尚未蓋下印章，他知道，事情還有緩解的機會，科隆咬著牙，鎮定下來，仔細回思一切，在這個過程中，滿身是傷的菲茨海默被帶下去。

科隆漸漸明白了，菲茨海默是逼供，那麼證據就是偽造的，而這張沒有蓋章的宣戰書則是.......虛張聲勢！

「閣下，我並不認為這是一個好笑的玩笑，您做的過火了.......。」科隆輕咳一聲，說道：「首先，您對聯合銀行的指控完全是毫無根據的，菲茨海默的證詞是虛構的，這個軟骨頭在酷刑面前不會有任何一點的原則。其次，您不覺得如此貿然的宣戰非智者所為嗎，這並不符合契約精神，對雙方都沒有好處。」

「證詞是否虛構，我不知道，但元老院和合眾國內部可敬的商人們認可那份證詞，並且希望它是真的。」李明勛敲了敲那份報紙，微笑說道。

科隆剎那間被驚醒，他原本以為，李明勛虛張聲勢的恐嚇自己，是希望迫使東印度公司停止與韃靼人的來往，但卻沒有想到，他完全把這件事當成了藉口，而目的則是公司在台灣的殖民地。

這種手段在海外的殖民擴張中比比皆是，尼德蘭商人，無論是東印度公司還是西印度公司都是玩弄的爐火純青，先找到一個合理的宣戰理由，攫取到手想要的利益，當對手反擊的時候，則紳士的要求談判，然後把到手的利益扔出去一部分，繼而達成諒解，避免戰爭。

實力與陰謀配合，四兩撥千斤。

如果合眾國按照這個路數來的話，當范迪門總督的談判特使趕到的時候，或許公司在台灣只有一個熱蘭遮城了，更有可能，什麼都沒有剩下。

科隆不能接受這個局面，巴達維亞的東印度委員會和尼德蘭的十七位紳士也無法接受，雖然這些年，公司與合眾國之間保持著和平關係，貿易興盛，但雙方都有一個共同的理念，那就是遏制對方的擴張。如果是其他地方，公司還能接受，比如呂宋，合眾國占領這塊殖民地兩年了，依舊沒有達成收支平衡，大規模戰爭結束了，但治安戰還在繼續。

但台灣不一樣，那是合眾國核心區域，大本營，台南擁有比台北更肥沃的土地，在不缺少資本和人力的合眾國那裡，這是一塊已經煮肉的肥肉，吃下去就能立刻強身健體，實力飛升，所以，公司寧可不賺錢，也要把這塊土地攥在手裡。

「不，明勛閣下，這毫無道理，公司不會坐視丟掉台灣的領地，您應該了解我們的范迪門總督大人，合眾國占領台灣，比占領爪哇還要致命，閣下，我提醒您，總督大人從來不會示弱，也具備發動全面戰爭的勇氣！」科隆說道。

李明勛笑了：「可是我需要說服元老和議員們。」

科隆道：「我可以代表公司做出保證，韃靼人與北大年的交易往來與公司毫無關係，我們既沒有參與也無意參與其中去，另外，我可以與台灣總督一起，在一個月內與合眾國達成台灣南部的開拓協議，允許貴國商人租種台南的土地，並且制定一個合理的賦稅標準，如何！」

李明勛猶豫了一會，說道：「不得不說，與你們公司開戰，是我目前為止做出的最艱難的決斷。既然您這麼有誠意，那麼請出示一個書面文書，證明貴公司與北大年、韃靼人沒有秘密合作，而我的回報是，三個月內，我要得到東印度委員會對這件事的調查報告和解決方案，以解開誤會，如何？」

「可以！」能夠避免一場戰爭，科隆心中已經是萬般慶幸了，當下就出具了文書，接著便是返回了熱蘭遮。

李明勛看了看那文書，笑了笑：「告訴西蒙斯，出兵吧，三個月內，把北大年納入版圖。」