章六 勾心鬥角（1/2）

科隆強行壓制住心中的怒火，認認真真的把這片文稿看了三遍，內容很簡單，這份報紙把整個台灣看做了中國人的領土，認為應該使用暴力的手段迫使荷蘭東印度公司完全把這塊土地歸還，文字之中充滿了暴力傾向和目中無人。

「備馬，我要去布袋港！」科隆面色寒冷，說道。

助手小心的提醒道：「閣下，據我所知，李明勛閣下此時正在台北.......。」

科隆長出一口氣，叫來僕人換上得體的衣服，前往了台北行政大樓，身為荷蘭東印度公司總督范迪門的全權代表，科隆有資格在不預約的情況下直接求見李明勛或者元老院的元老。

走進李明勛的辦公室，科隆發現他正坐在辦公桌後，用鵝毛筆書寫著什麼，似乎對寫出的文稿並不滿意，寫了一會，便是團做一團，扔到旁邊的紙簍中，科隆手裡提著那張報紙，眼睛紅紅的，把報紙拍在了李明勛面前，難掩怒火的說道：「明勛閣下，這是什麼意思！」

李明勛瞥了一眼報紙，隨口回答道：「很平常的一份報導啊，有什麼能讓科隆閣下如何盛怒呢，放鬆一些，發怒對身體可不好。」

他手裡依舊在寫著，整個人的神態很放鬆，科隆見他這個態度，拍了拍桌子，喝道：「閣下，這是慫恿合眾國與公司之間的關係，是赤裸裸的挑釁行為？」

「挑釁？」李明勛把鵝毛筆插到墨水瓶里，饒有興致的抬頭看向科隆，笑問道：「什麼挑釁，僅僅是報紙上說了幾句不那麼得體的話嗎？這算的了什麼，我們向馬打藍蘇丹國提供武器了嗎，沒有！我們向馬打藍提供造船工匠了嗎，也沒有！我們故意提升馬打藍蘇丹國的海上力量了嗎，依然是沒有！向夥伴的敵對國提供技術和武器支持，才算是挑釁，不是嗎？」

科隆的臉色微變，這一刻他終於弄清楚合眾國為什麼對公司的態度突然的強硬，肯定是公司與韃靼政權的秘密合作暴露了，科隆停頓在了那裡，片刻功夫，他心中轉過了無數的念頭，他不知道暴露到了哪一步，也不知道李明勛手裡抓到了什麼證據，他只能做最壞的打算。

最壞的結果也不會撕破臉，去年韃靼人在香港聯絡上了東印度公司，一開始只是貪婪的地方大員和公司之間的走私貿易，一直到去年十一月，韃靼人在江南被合眾國海軍挫敗，得知合眾國使用的戰艦多是來自南洋和泰西，因此希望建立一支戰力類似的水師。一支把合眾國作為潛在對手的東印度公司立刻意識到這是一次不錯的機會，畢竟敵人的敵人是朋友。

科隆一手玉成此事，他曾經無比期待亞洲第一大陸強權和第一海上力量的合作會主導東方的秩序，在菲茨海默之前，科隆已經秘密運送兩批人和貨物前往了韃靼方面。

但是科隆和范迪門從一開始就做了最壞的打算，范迪門的要求很簡單，在合眾國發現這件事的時候，公司必須能把責任推卸乾淨，以免在尚未與韃靼人達成同盟之前，就得罪了亞洲的第一競爭對手，將東印度公司拉入戰爭的泥潭之中。

菲茨海默是荷蘭人不假，但卻是一個『編外人員』，其從東印度公司退役多年，一直做走私貿易，偶爾替公司干一些私活，這樣的臨時工必要時候完全可以拋棄，而負責招募匠人、購買武器的則是北大年的貴族，北大年這個自由的港口，買賣什麼都不會引起別人的注意，而北大年女王的王夫是東印度公司的盟友柔佛蘇丹的近親，同時北大年也是中南半島強國暹羅的藩屬國，錯綜複雜的政治地位能讓人感到棘手，菲茨海默負責提供聯絡和運輸服務，韃靼人偽裝成漢人，在北大年直接進行交易。

一旦出事，菲茨海默可以當替死鬼，北大年的貴族同樣如此，只是科隆沒有想到，這麼快就暴露了。

「您這話是什麼意思？」科隆努力安撫了自己的情緒，問道。

李明勛道：「半月前，我們和我們的盟友在浙江抓到了一艘走私的縱帆船白鳥號，上面的『貨物』是五十多名來自北大年或者天方教政權的一些匠人，還有一些在南洋謀生的泰西人，而船長菲茨海默則是一個荷蘭人，這艘船是前往杭州的，目的是為韃靼人送去建造加列船的工匠，以提升其水師戰力，來對抗合眾國的海軍。」

「閣下，這與我們無關，合眾國與公司之間有條約，絕不支持對方的敵人。」科隆認真解釋道。

李明勛點點頭，說道：「是啊，按照我們之間的條約是這樣的，因此即便馬打藍蘇丹國把一桿火繩槍的價格定在十兩白銀，我們也沒有出售，因為我們講信用，但你們荷蘭人似乎不是這樣的。『照顧好自己的生意』，這是你們荷蘭人的商業準則，不是嗎？」

「不，閣下，你肯定誤會了，這與我們絕無關係！」科隆辯解道。

李明勛搖搖頭：「這是您的意見，可是菲茨海默船長不這麼認為！」

說著，李明勛打了一個響指，兩個衛兵夾著一個男人走了進來，正是白鳥號的船長菲茨海默，李明勛道：「菲茨海默先生，請把你知道的再說一遍。」

菲茨海默此時穿著炫白的襯衫，但臉上卻是布滿淤青，他不敢直視科隆的眼睛，低頭說道：「我是荷蘭商人菲茨海默，受巴達維亞的總督大人差遣負責為韃靼人和北大年之間的貿易提供服務，為此公司每年向我提供大約一千兩的佣金和每趟六百兩的運輸費用，總督大人告訴我，只有讓韃靼人擁有強有力的海軍力量，才能更好的與貴國作戰，這樣好限制住貴國的擴張，以免影響到尼德蘭商人的利益。

總督大人還要求我與韃靼官員搞好關係，希望日後時機成熟，與韃靼人結盟，海陸並進，消滅貴國，瓜分貴國的領地和資產.........。」

「你說謊！你說謊！」科隆忽然暴怒，就要向菲茨海默撲過去，卻被衛兵阻攔住。

科隆很清楚，菲茨海默說的半真半假，前半部分是真的，但後半部分完全是胡編亂造，菲茨海默只是一個走私船長，他根本沒有資格知道那些重要的事情。

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