章一一四 開戰（2/2）
當天晚上，大艦隊的所有艦船都全部離開了錨泊地，艦船全部歸隊，只是有些船的維護工作沒有完成，部分工匠跟著上了船，而四處出擊的陸戰隊沒有來得及收攏，西蒙斯當即命令不再等待，派遣一個陸戰隊上校留在龍窟，收攏陸戰隊，看護傷員和工匠，全艦隊在天亮之前就踏上了征程。
風帆戰艦的時代，通訊與偵查手段都非常落後，在海面上，偵查只能依靠人的眼睛，因為地球曲率的影響，望遠鏡帶來的加成仍然有限，像是大艦隊這樣規模的艦隊趕赴戰場，會進行搜索前進，一般是讓輔助的戰艦在艦隊之前擺出搜索幕，儘可能的控制視野，但西蒙斯這次沒有採用這類手段，而是大艦隊五十艘艦船全部以搜索陣型前進，原因在於，西蒙斯沒法確定殖民者艦隊現在在馬德拉斯，還是已經離港，但是他的預判是，德魯伊特爾如果率艦隊離港，極大可能走蘇門答臘外海，而不是從馬六甲海峽穿行而過。
雖然荷蘭人在馬六甲擁有據點，但在宣戰之後，這個據點已經被南華行政區包圍，所有守軍只龜縮在了城堡之中，陷落是時間問題，而且馬六甲海峽已經被合眾國絕對掌控，海峽北段有檳城，是印度洋艦隊的母港，南端有獅城，有南華海岸警備隊的槳帆艦隊，而馬六甲來來往往的船隻很多，殖民者艦隊不可能無聲無息，甚至無法無損通過。
海峽南北兩端的艦隊是缺乏與之對陣的實力，但馬六甲海峽最狹窄的地方只有二十海里，已經見識了水雷戰的殖民者艦隊會選擇進入那個天羅地網嗎？
正因如此，西蒙斯及一干參謀判斷，殖民者艦隊離開馬德拉斯後，很可能從印度洋航線南下，尋機從巽他、龍目等幾個海峽進入南洋，如果是這樣的話，以橫陣搜索更容易碰到敵艦隊，然而，西蒙斯不知道的是，歐洲人在馬德拉斯被弄的焦頭爛額。
清掃水雷的行動一直不順利，但托馬斯與武威實在返回亭可馬里之後，又徵調了幾艘大噸位的商船，聯合科倫坡堡的葡萄牙人，控制了馬德拉斯的外圍，用火炮在外海炮擊殖民者的掃雷小船，還利用夜晚，不斷用小船、划槳船闖入馬德拉斯港進行補充布雷，當水雷消耗殆盡的時候，武威實直接命令所有的戰艦裝滿沙土，自沉在了馬德拉斯的出港航道上。
西蒙斯讓艦隊全部搜索前進，導致的惡劣後果是艦隊的速度在降低，在西南季風吹拂下，艦隊可以用七節以上的高速，但在搜索陣型下，為了維持搜索幕的嚴密，特別是在海霧、夜晚等條件下，大艦隊的平均速度只有四節，不過西蒙斯的戰術帶來的好處是，不會丟失任何一艘來自馬德拉斯、錫蘭方向的通訊船。
出發之後四日，在蘇門答臘島將要被拋棄在視野之外的時候，艦隊截住了一艘前往龍窟的通報船，通報船帶來了武威實的報告——敵艦隊仍為水雷所困，我部將繼續攻勢布雷，並以沉船等手段迫使敵艦隊困於馬德拉斯，卑職願立下軍令狀，再擋敵艦隊十日，請將軍勿要遲疑，全速前進，務求一戰定乾坤。
得到了武威實的確鑿消息，西蒙斯不再遲疑，命令艦隊以縱隊全速前進，在趕到戰場或者與敵艦隊目視接觸之後，再行組成戰陣，速度很快提升起來，但是西蒙斯也因此錯過了兩艘通報船，一直到錫蘭海域，西蒙斯派遣一艘護衛艦前往亭可馬里，得到了武威實仍在馬德拉斯鏖戰的消息，西蒙斯再無懷疑。
馬德拉斯外海。
馬德拉斯港口濁浪滔天，武威實率領兩艘縱帆船和四艘加列船出現在了這裡，照例騷擾歐洲人的軍事行動，水雷已經被清剿完畢，擋在敵人面前的只有四艘大噸位沉船，昨天德魯伊特爾派遣小船切割沉船桅杆的時候，就被武威實率領縱帆船炮擊驅逐，今天也是干同樣的事情，但是晨霧散去的時候，武威實卻發現，港口之外出現了四艘戰艦，正是荷蘭人的七省級戰列艦，其中一艘還是旗艦。
「不可能，荷蘭人怎麼會一個夜晚就衝破了封鎖，昨晚葡萄牙人沒有值班嗎？」武威實大罵著。
船長小心說道：「閣下，後半夜葡萄牙人來報，說敵人沒有趁夜清理航道。」
「您看，桅杆上的燈火。」托馬斯忽然指著航道說道。武威實拉開望遠鏡看去，沉船露出海面的部分都掛著燈火，而且周圍漂浮著大量的餘燼，武威實立刻明白了過來，昨天荷蘭人肯定是讓潛水員摸清楚了沉船阻塞航段，用燈火標註起來，趁夜用小艇在曲折的航道中拉動戰列艦，駛出了馬德拉斯港。
敵人如何做到的已經不重要了，重要的是有四艘戰列艦在，任何在外海的騷擾都是無用的，武威實麾下沒有一艘船能承受的起荷蘭戰列艦的炮擊。
「托馬斯，我把四艘槳帆船給你，呈搜索陣型返回亭可馬里，讓所有的船隻出海，無論是軍艦還是商船，無論是蓋倫還是舢板，總之，一定要以最快的速度聯絡上大艦隊，荷蘭人會在戰列艦掩護下清理航道，最遲後天，所有的艦船就可以出港了，三天內，大艦隊一定要趕到呀。」武威實認真說道。
托馬斯道：「閣下，用縱帆船速度會更快。」
武威實說道：「不，我要集中所有的快速船隻，如果大艦隊趕不及，我會率領艦隊尾隨他們，繼續為大艦隊提供敵艦的位置，托馬斯，去做吧。」
按照武威實和托馬斯的估計，現在大艦隊應該已經經過了錫蘭，在趕來的路上，也正是因為這個，武威實命令托馬斯以搜索陣型前往亭可馬里，但托馬斯還是錯過了大艦隊，因為他是走的從馬德拉斯前往亭可馬里的直線航線，但大艦隊走的是印度半島的沿岸航線。
直線航線速度快，但沿岸航線才能保證大艦隊與殖民者艦隊相遇的時候，百分之百能搶占上風向！
托馬斯沒有遇到大艦隊，但這並不算什麼大問題，因為在歐洲艦隊離開馬德拉斯的時候，大艦隊已經趕到了戰場。
永曆十五年四月十三日，前出的護衛艦金星號在主桅杆上打出了旗語：敵艦在望，目視接觸！