章二一四 決戰所在（2/2）
百脈湖位於高密城以北，是膠河與五龍河匯聚低洼之地形成的淺水湖泊，除了夏秋多雨季節，其更像是一片方圓七八十里的沼澤地，從明中葉開始，本地百姓便大規模開發百脈湖，挖溝放水，墊土淤田，百脈湖的面積不斷縮小，而合眾國兩度主政山東，為了屯田種糧，也是進行過開發，特別是深挖膠河河道，把百脈湖水引入膠萊運河，讓這片湖泊徹底消失，只是在多雨季節，再度淪為沼澤。
百脈湖東北方向便是運河，東南則是膠州舊城和膠州新城，從膠州港到百脈湖，陸地運輸僅有百餘里，而春季開化之後，舢板小船便可以沿著運河直達百脈湖地區。
李明勛將陸軍主力從運河向西南，沿著百脈湖構築工事，布置營寨，一直延伸到已經半廢棄的高密城，將高密作為一個防守的重要節點，拉開了六十餘里的防線，除了少數兵馬沿著膠萊運河警戒，全部主力布置到了百脈湖的東南的大營里，包括第2、第4、忠貞軍、近衛第一軍、戰區下轄的七個混成旅或者獨立旅，另有朝鮮、日本外藩援軍組成的東方軍團四萬人，鄭彩率領的外藩軍團四萬五千人，此外還有九龍、婆羅洲、非洲、巴拉望等開拓公司組成的內藩軍團三萬八千人，合計兵馬超過三十萬，另有後勤、輜重、舟橋、守備等後備力量，及其指揮的壯丁、義軍共計二十萬，整個百脈湖大營，連綿幾十里，五十多萬人，二十多萬馬騾進駐其中。
李明勛在百脈湖預設了戰場，明清聯軍別無選擇，如果他們執意向東，越過運河進入膠東，還是向南從百脈湖東側進攻，那麼陸軍就可以穿越冰封的百脈湖沼澤區，把明清聯合從中切斷，分割包圍，明清聯軍只能從西北方向進攻，穿越這片冰封的沼澤區，去撞合眾國強力的重兵集團。
初春的百脈湖，還是沒有從凜冬的酷寒之中擺脫出來，凍硬的地面和各類雜草、灌木夾雜其中，部分地區還是厚薄不均的冰面，這裡沒有乾淨的水，沒有可以信賴的道路，甚至連取暖用的柴草都少，構築工事用的石塊和木頭要從幾十里外運來，即便是挖土，也要刨開凍硬的地面，附近的村莊完全被陸軍破壞燒毀，就連百脈湖裡的一些草窩子和灌木叢也被點燃，在堅壁清野方面，合眾國一旦做出決定，就會執行的非常徹底。
在安丘，明軍與清軍完成會師之後，洪承疇立刻向大半年沒有得到有效補給的清軍提供了四十萬石軍糧，順治與永曆甚至沒有來得及會面，兩軍便是同時開拔，向百脈湖方向前進，他們已經沒有時間了，江南的消息很快會傳遍北方，軍心會不穩定，將領會有退意，唯一慶幸的是，在這種關鍵的時候，對面的合眾國沒有提出更為寬容的勸降條件，但合眾國進駐百脈湖東南的消息已經傳來，必須加快速度進軍，儘快進入戰場，立刻開戰，若不然，對面那支專業的軍隊，肯定會築造出不亞於臨朐、青島那樣的防禦工事，屆時，明清聯軍的兵力優勢將會完全喪失，一旦戰爭變成了消耗戰，那註定是失敗的。
冷冽的寒風中，索額圖站在順治的大帳之外，聽得裡面傳來低聲的討論聲，那是大清皇帝正與明朝督師在討論軍略，只有他們二人，並無旁人再側，討論已經持續了一個時辰，而索額圖得到了一個非常緊急的消息，急需要見到皇帝。
終於，洪承疇從大帳之中走出，緊皺眉頭，返回了明國的大營，而順治也很快召見了索額圖這個他寵愛的臣子。
「主子，奴才得到消息，江南大變，南京、蘇州、揚州、鎮江四地已失。」索額圖焦急的說道。
順治手裡端著的茶杯晃動了幾下，咣當放在了桌子上，他怒道：「難怪洪承疇這個老賊這般急著進攻，朕還以為其擔憂東番工事形成，難以展開的緣故，原來是江南已失，哼，這個老東西！」
索額圖連忙說道：「主子，江南沒了，明國軍心不穩，這仗打不了了，咱們還是按照太后的法子，撤往北方，背靠草原、長城，南依直隸山西，再行謀劃吧。」
順治冷冷一笑：「閉嘴，索額圖，你那是溫水煮青蛙的法子，終將會葬送大清，此間若是撤了，任憑東番消滅朱明，占領中原和江南，那我大清最多也就苟延殘喘幾年罷了，不可！」
順治站起身，在帳篷里來回走動，仔細忖度，說道：「是到了奮力一搏的時候了，這個時候，不能猶豫，這是唯一戰勝東番的機會，日後.......日後也不會有了！」
「可是......主子，如今後路被斷，前途迷茫。」索額圖出言說道，但見順治已經暴怒，說了一半，也就閉嘴了。
順治罵道：「索額圖，不必說了，此戰決斷天下大勢，勝則海闊天空，敗則萬劫不復，你若是心中無把握，不如到佛像前，為大清軍好好祈禱一番啊。」
「奴才該死！」索額圖深感自己無能。
順治招招手，示意他到地圖跟前，眼前的地圖已經被畫的有些雜亂，可以看出，皇帝和洪承疇把聯軍布置在東番陣列前約四里，占據了百脈湖之中的幾個沙丘土台，聯軍沒有混編，而是分為兩個部分，左翼是清軍，右翼是明軍，但兩位皇帝則都居於中央之地，以便指揮全軍，實際上，明軍也多是前清軍，對於滿清的指揮和調配並不陌生，只是擔心順治把自己當了炮灰，才是堅持不合營，不混編的。
而在地圖上，索額圖沒有看到安置大軍和包衣的大營，他已經明白，順治已經孤注一擲，進入戰場便是直接展開進攻，這就是破釜沉舟，要以命相搏殺了！
看到這裡，索額圖感覺到的是深深的無力，或許自己真的該找個佛像，好好祈禱一番，祈禱滿天神佛可以庇護大清，庇佑天子，贏得這場戰爭勝利。