章十 虎尾瓏社（1/2）

阿海哪裡能回答李明勛的問題，他只能把知道的都說出來，他從懷裡取出一縷頭髮，說：「這是當初掛在樹上的，一開始我們沒當回事，後來聽米婭說，這是虎尾瓏人的傳統，當周圍的村社與他們產生糾紛的時候，他們會採取這個方式，留下頭髮意味著被抓走的人不會死，會回來告訴我們虎尾瓏人的訴求，但是應該是兩日內回來的。」

「如果是這樣的話，可能是虎尾瓏社的土著中沒有懂漢語的人！」宋老七說道。

李明勛低頭認真的盤算，感覺非常有可能，原因很簡單，虎尾瓏社雖然與洪雅族、北面的大肚番、大員附近的村社一樣，在劃分上屬於平埔族，但是卻沒有像這些村社一樣與漢人有交往史，更沒有學會種植作物，他們以漁獵為生，習俗更類似於高山族，卻又與高山族敵對。

左思右想，也沒有什麼頭緒，李明勛說到：「看來虎尾瓏社的人想要談一談，最好的結果還是去一趟，明天我準備去看看。」

「大掌柜，我陪你去吧！」宋老七第一個說到。其餘人也紛紛叫嚷起來，還有人勸阻不要去的。

李明勛道：「我們是去談判不是打仗，宋管事去不得，鹽場和酒坊的搭建工作還偏勞你，阿海管著倉庫和市場也去不得。」

第二天一早，李明勛乘坐漁船逆流而上，他倒是不會一人前去，跟在左右的有十個護衛還有隊頭高鋒，這可是從衛所出來的好漢，一張強弓一袋箭矢，二三十人近不得身的豪強。

「大掌柜，到地方了，您披掛好吧，這可是林老大千叮嚀萬囑咐的。」高鋒從船上拿下一套甲冑說到。

李明勛自然知道此行危險，將火繩槍和燧發短銃放在一邊，把這在心腹重要位置鑲嵌了甲葉的皮甲穿戴好，戴上鐵盔，才下了船。

風吹過密林，李明勛聞到的是樟腦混雜了苔蘚的氣味，霧氣在布滿枯枝和落葉的地面上升起，周圍一片死寂，三十步開外便是不見人影，高鋒讓所有人靠近一些，然後向當初找到頭髮的地方前進。

李明勛有些後悔親自前來了，他的耳朵里都是粗重的呼吸和甲葉碰撞的聲音，一棵棵粗壯的大樹在霧氣之中時隱時現，李明勛總感覺有人盯著自己，又看不到什麼。

「大掌柜，這就是當時出事的地方。」高鋒指著一株砍了一半的桉樹，說到。

李明勛微微點頭，看了看周圍，地上還有不少木材，這些木材會被作為酒坊，鹽倉的建築材料而樹枝作為燃料，所以分割的很好。

忽然李明勛看到遠處一個影子，越發感覺那是個人，好像在看著自己，他喝道：「什麼人！」

接著就聽到了嗚嗚的破風聲，越來越緊密，李明勛大喊一聲小心，便藏在了那桉樹後面，只聽嗖的一聲，一個東西打在了李明勛眼前的桉樹上，樹皮和石子亂飛，李明勛見土著用過，知道那是土著用的投石索，躲過之後，他看了一眼，發現那個黑影正在向後奔跑，而身邊的高鋒已經彎弓搭箭，瞄準了目標。

「切勿下死手！」李明勛慌忙喊道。

高鋒微微一笑，箭矢飛出，尖銳的箭頭射穿了那人的小腿，插進了地面里，那人還要逃跑，卻被追上的護衛壓倒在地。

「大掌柜，您看。」高鋒把那個用鹿皮和筋腱製作的投石索遞給李明勛。

李明勛卻也不會用，只從口袋裡拿出幾顆鵝卵石，卻知道在高手那裡，這兩樣可以在五十步外取人性命。

兩個護衛走了過來，說：「大掌柜的，這個人什麼也不說，我二人四周查看了一下，這人應該是哨探。」

這兩個護衛是甲螺村最好的獵手也懂得土著語言，李明勛便把他們帶來了。

「你們有辦法讓他說出巢穴的位置嗎？」李明勛問道。

兩個護衛相互看看，年長的說：「其實不用這般麻煩，大掌柜想見他們首領，在這裡等著便是。」

見李明勛不解，他又解釋道：「虎尾瓏社的人最重情義，他們肯定會來尋他的。」

李明勛點點頭，說：「把這個人綁起來，包紮一下傷口，我們等著便是。」

虎尾瓏社的人並未讓李明勛等待許久，臨近中午的時候，霧氣在太陽的照射下開始散去，遠處的叢林之中傳出沙沙的聲音，高鋒立刻警惕起來，他命護衛們點燃火繩，以木材堆和大樹為掩護，警惕著周圍。

然而虎尾瓏人並未有偷襲的意思，一支由紅檜樹製成的長杆率先出現在了伐木產生的空地上，上面有一張獸皮，上面繪製著一頭老虎，應該是虎尾瓏社的圖騰，而圖騰兩側則有近五十個用鹿角、燧石長矛和石斧武裝起來的土著蠻子，他們身後還有人影閃爍，應該是持有投石索、短弓的射手。

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