章十 虎尾瓏社（2/2）

然而虎尾瓏人並未有偷襲的意思，一支由紅檜樹製成的長杆率先出現在了伐木產生的空地上，上面有一張獸皮，上面繪製著一頭老虎，應該是虎尾瓏社的圖騰，而圖騰兩側則有近五十個用鹿角、燧石長矛和石斧武裝起來的土著蠻子，他們身後還有人影閃爍，應該是持有投石索、短弓的射手。

來的人比洪雅族的人更為原始，亂糟糟的頭髮和雜亂的獸皮衣服讓他們幾乎不能分清男女，然而李明勛一眼就認出來這是虎尾瓏社的人，而不是高山蠻子，原因很簡單，他們擁有高出其他平埔族一頭，堪堪與北方人比擬的身高，李明勛本身就有一米七八的個子，平日與商社的人和土著站在一起，很有鶴立雞群的感覺，但是與眼前的虎尾瓏社的人一筆，就沒有多大的高度差了。

雙方相距三十步左右站定，對面人群中走出一個高大瘦削的漢子，透過樹葉間的光線，李明勛看到他精悍的雙眸，還有那連在一起的鬍鬚和頭髮，穿著黑色的熊皮，仿佛身子能與叢林中的陰影融合在一起。

他的腰間有兩把刀，一把鑲嵌了燧石的木刀，而另外一把更類似與日本人的肋差，顯然這不是土著們的自產，而看到這個人的時候，兩個獵人出身的護衛都是向後退了退，有些驚懼的樣子。

李明勛看向他們，那年長的護衛低聲說道：「這個人應該就是巴隆，虎尾瓏社的最強獵手，大家都說他是叢林之王。」

見李明勛不解，護衛說道：「大掌柜的，巴隆是平埔族中唯一讓高山蠻子畏懼的獵人，而兩年前，他更是獨自獵殺了五個荷蘭人，他還是族長的兒子。」

由不得李明勛不信，眼前這個看不清年紀的精悍漢子是少有的好手，巴隆判斷出李明勛是首領之後，指著那個受傷的土著，說了幾句什麼，護衛翻譯道：「大掌柜的，他想要交換俘虜！」

說著，那被捉住的伐木工從人群中拖出來，除了被割掉頭髮，他看起來並沒有受到其他虐待，巴隆切開了他身上的繩索，而李明勛也放了那個土著，二人各自走向己方那邊，巴隆在自己人受傷的小腿上打量了一會，向前走了幾步離開了人群，只有兩個人護衛在他的身邊。

李明勛帶上高鋒和獵人上前交涉，雙方也不再劍拔弩張，大隊人馬紛紛後撤了一些，巴隆率先問道：「你們不是紅毛夷，也不是福佬，你們是什麼人？」

聽完翻譯，李明勛倒是有些不解了，說自己不是紅毛夷也就罷了，反正己方與那些泰西人長相差距很大，但是說自己不是福佬就不對了，商社裡大部分都是福建人，雖說自己有北方口音，但是還未曾與之交談，李明勛倒也不瞎猜，直接問巴隆。

巴隆說了一大堆，獵人翻譯起來，李明勛聽後卻是後背生了一陣冷汗，原來從自己踏上甲螺村的土地開始，虎尾瓏社的人就注意到了自己，商社在八掌溪邊設立公平交易的市場，與周圍村社貿易，全都被巴隆看在眼裡，甚至連護衛隊訓練巴隆也一清二楚，更可怕的是，除夕夜的時候，巴隆就帶人在村外監視，看到村里人放銃慶祝，他更確定李明勛一行不是普通的福佬。

原因很簡單，外來的漢人雖然也與土著民有衝突，但都是荷蘭人剝削的對象，除了入港貿易的商人，荷蘭人不允許漢人擁有火繩槍、火炮等武器，更不會允許漢人訓練軍隊，據此，巴隆確定甲螺村里新來的漢人不簡單，不是荷蘭人的順民，更不是荷蘭人的走狗，如果排除這兩樣的話，那答案就昭然若揭了。

李明勛萬萬沒想到自己的秘密會被一個從未謀面的土著青年看破，他不得不重新審視眼前這個青年，也不得不重新謀劃與虎尾瓏社的關係。

「你問問巴隆，他費了這麼多心思，想要做些什麼？」李明勛準備還是看一下對方的牌，再行出手。

獵人翻譯過去，但是他很快與巴隆爭吵起來，似乎對一些東西無法溝通，最後，獵人說道：「大掌柜的，他說他想用金沙和鹿皮從您這裡交換一些雷與火的權杖，小人也不知道他說什麼。」

「雷與火的權杖？」李明勛咋摸了一下這個詞語，從後背鹿皮包里取出火繩槍，問：「是火銃嗎？」

從巴隆見到火繩槍的的表情變化來看，李明勛就知道他想要的是這個東西。

不用問，李明勛也知道巴隆為什麼想要火銃，虎尾瓏社有很多人死在荷蘭人的火繩槍下，而虎尾瓏社根本沒有什麼武器能與之對抗，想要復仇，只能獲得與荷蘭人一樣的武器才有可能。

「很遺憾，我不能給您火銃！」李明勛斷然拒絕了巴隆的要求，雖然他也想要更多的金沙和鹿皮，但相對於高利潤，他更看重眼前的大好局面，巴隆得到火銃，肯定會使用，一旦為荷蘭人得知，自己的事業也就走到盡頭了。

巴隆顯然不能接受這個結果，他從身邊人那裡解下口袋，露出了一袋子的金沙，他熱切的說著什麼，李明勛知道他在抬高交換的價格，李明勛見他不是要用強的樣子，似乎可以講道理，索性說道：「我不賣給你火銃，除了不想讓紅毛夷知道，還有兩個重要的原因，一是我的火銃目前只能自保，沒有多餘的賣給你，而第二個原因則是賣給你，你們也用不起！」

說著，李明勛坐在地上，鋪開鹿皮，把火銃裡面的鉛子和火藥全都倒出來，然後一絲不苟的清理槍膛，裝填子藥，點燃火繩，最後對著一棵大樹開了一槍。

「您也看到了，火銃使用起來很繁瑣，而學會使用並且能用來殺敵，至少要像剛才那樣練習一百次，而一百次之後，光是消耗的鉛子和火藥，就價值您剛才拿出來的金沙的三分之一。」李明勛緩緩說道，最後問：「巴隆，如果這樣算起來，你們虎尾瓏社可以訓練出多少火銃手呢，二十個還是三十個？不超過兩百個，根本無法和紅毛夷對抗，但如果把全族的財富用來購買和學用火銃，那麼全族人的生活會變成什麼樣子呢？」

巴隆陷入了沉思之中，忽然他笑了，問：「如果這樣說起來，你們不反對我們與紅毛夷開戰，所以，你們也是紅毛夷的敵人！」

一直以來，無論在馬尼拉還是台灣，李明勛見到的土著都是淳樸的，或者說有些蠢笨的，卻不曾想眼前這個青年這般聰明，思維跳躍的很快，李明勛還未曾反應過來，巴隆說：「那我們結盟吧，我們結盟之後，會變的更加強大，也可以進行貿易，你們賺了錢，就會有更多的火銃，當有一天你們比紅毛夷強大的時候，就會和他們開戰的，不是嗎？」

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