章四十 不真心的朋友（2/2）

東印度公司的貿易範圍是整個東方，雖然東方有很多國家，但霸主卻只有一個，沒有任何國家可以避開帝國進入東方貿易。因此新公司立刻派人去里斯本，尋求外交解決，但里斯本早就得到了消息，態度與開普敦完全一致。

因為裕王的配合，托馬斯投桃報李，前往開普敦，直接在造船廠訂購了八艘大飛剪船，並且制定了更大規模的貿易方案。

只不過接下來的策略卻與托馬斯的設計背道而馳，按照托馬斯的設計，直接讓新公司破產，查爾德在這個過程中遊說賄賂議會和國王，反正英國正與法國、蘇格蘭和愛爾蘭打仗（詹姆斯二世在法國國王支持下領導蘇格蘭、愛爾蘭的天主教徒反對新國王）。他們需要錢，公司給錢就能得到想要的。

但是托馬斯爵士低估了查爾德的貪婪，他不僅想交好國王和議會，重新獲得授權，更希望吞併新的東印度公司，擴大公司的規模。查爾德很快取得了成功，兩家公司合併，成立了聯合東印度公司，查爾德甚至還模仿帝國的幾家殖民公司，讓國王在公司之中占據了百分之五的股份。

可問題就出在合併上，東印度公司的很多政策是不可告人的，尤其是與帝國簽訂的秘密條約，別說英國本土的議會，就連董事會之中也只有少數人知道，這個條約之中還規定了，一旦查爾德離任，條約就會暫時中止，或者查爾德必須找一個認可條約的董事會主席接任。所以，老公司的股東們也不知道有這個密約。

但吞併了新公司後，董事會重組，新公司的一個叫帕皮倫的傢伙掌管了財物委員會，雖然他不知道密約，但卻可以通過財務委員會知曉一切的貿易行為，很快就發現了貓膩。查爾德直接向他承認了密約的存在，查爾德認為，公司就是為了利潤，帕皮倫的家族也是股東之一，不會阻止這種為公司帶來利潤的密約，可惜的事，帕皮倫是一個愛國者。

帕皮倫不能接受密約，但卻也不敢撕毀。一旦密約公開，東印度公司肯定會被取締，那麼這家已經擁有一百四十萬英鎊股本的大公司就會蕩然無存，畢竟這份密約是傷害了所有的英國人。而密約之中早已規定了，一旦條約撕毀，帝國授予東印度公司的貿易權限會被取消，而且也不在保證其安全，這也幾乎能宣布東印度公司死刑。

帕皮倫選擇把這件事告訴了威廉三世，威廉國王也同意不能公開，除了保住他那百分之五的股份，其實威廉國王早已秘密成為荷蘭東印度公司股東，而密約之中也包括了荷蘭方面，威廉本人更喜歡荷蘭。

最終，這些人決定首先要把東印度公司置於愛國者的領導之下，於是乎帕皮倫取代查爾德執掌東印度公司，而斯托克頓伯爵則代表威廉三世前來南港接替托馬斯爵士，伯爵不僅代表東印度公司，還擁有外交官的身份，洽談購買西班牙美洲殖民地，拉攏帝國加入大同盟打擊法國等諸多事務。

托馬斯搞明白了一切，立刻要離開，在商館的大廳里，他遇到了斯托克頓伯爵，托馬斯根本不想理會他，而斯托克頓當著所有人的面說道：「怎麼，爵士，你要去見帝國的裕王殿下嗎？」

「是又如何，不是又如何？」托馬斯平淡回應，他就是這麼計劃的，現在只有裕王可以幫助自己奪回權柄，他也堅信裕王會這麼做，畢竟愛國者們掌握東印度公司對帝國很不利。

斯托克頓呵呵一笑，嘲諷說道：「我敢打賭，親王殿下絕對不會見你的，我來的第一天他就見過了我，而三天前他還親自來到這裡，送來了一些禮物，邀請我一起前往加勒比海。」

托馬斯冷臉色驟然變了，裕王連加勒比海的事都告訴了斯托克頓，那就真的斯托克頓贏了裕王的信任，自己完了，一切都完了。

托馬斯失魂落魄的走在了南港城的大街上，顯然無法接受這一切，他買了一瓶朗姆酒，大口大口的喝著，他想了很多，想的都是自己的退路，隱居、投奔已經是帝國伯爵的弟弟還是找個機會殺了斯托克頓解氣，但無論是什麼結果，失去的就是失去了，再也回不來了。托馬斯就這麼走著，一直到他被一輛運羊毛的馬車撞倒在地。

醒來的時候，托馬斯已經躺在醫院裡，他感覺全身疼痛，尤其是胸和右腿，而面前是潔白的一片，而腦袋卻被固定住，無法動彈，他聽到了自己熟悉的漢語，幾個人唾沫橫飛的討論著智利地區的戰鬥，一直到他叫喊出聲，那些人圍過來，並且叫來了醫生，托馬斯才知道，自己現在在陸軍醫院裡。

這一天的晚上，李君威來到了病房前，而托馬斯看清了那張臉，選擇了閉上眼睛，李君威知道他為何如此，說道：「你不應該這樣對我，因為我是為你好。」

「殿下，您饒了我吧。我知道，我的智慧不及您的一半，猜不透您的心思，如果我還有什麼利用價值的話，請直說。如果沒有，我希望前往里斯本，在那裡我還有一片小莊園。」托馬斯說道。

李君威呵呵一笑說道：「我說的是真的，如果接下來你還賴在我的身邊，老實說，你的結局肯定會很慘。」

「為什麼？」

李君威看了看周邊，已經沒有其他人，說道：「因為我已經決定，與法國結盟，對付你們英國。如果沒有斯托克頓，我會繼續利用你，一直到宣戰的前一夜。」