章七 炸魚薯條和天婦羅（1/2）

托馬斯在帝國首都的遊說取得的最大的成果是讓帝國高層相信，英、荷兩家東印度公司是商人而非愛國者，區別就在於是否願意為了公司的經濟利益放棄國家利益，顯然，托馬斯已經向帝國表明這是可以的。

密約的主要內容是，荷蘭與英國兩家東印度公司都在海外事務部這裡得到了一個採購指標，這個指標主要是菸草、蔗糖、靛青、鯨魚及其製品，而完成指標的地點在南非開普敦和南美南港兩地，這兩地港口會對兩家東印度公司免稅或者部分免稅，而其在完成指標之後，就會獲得在帝國諸港口的貿易權限。

也就是說，兩家東印度公司要把帝國海外領地生產的商品帶入國內市場，然後換取在東方進行港腳貿易的機會。

之所以如此，是因為兩家公司壟斷了東方商品的進出口權限，帝國商人需要把這些商品運到里斯本，然後再由兩國商人採購，在國內分銷，這樣情況下，南非和東非的蔗糖相較於加勒比地區的蔗糖，南港出產的菸草和靛青相較於北美出產的同類貨物就沒有價格優勢，為了與兩國再美洲殖民地的同類商品競爭，只能降低成本，降低利潤。

而由兩家東印度公司直接採購運入國內，分銷價格會降低，而利潤反而會提高，這樣對南非和南美兩地的發展是極為有利的，最重要的是，廉價的同質商品進入兩國市場，很大程度上會打擊兩國海外殖民地的發展，而這也是帝國的主要目的。

托馬斯不是不知道這一點，但那又如何，只要公司賺錢了，誰管海外殖民地的死活，誰管兩國是否經濟受損，兩家公司在海外能維護母國的利益，但母國能在東方保護公司的利益嗎？

而第一批向兩家東印度公司開放的港口之中，就包括了美洲的金州港，這也是無可奈何，美洲畢竟太遠，任何連同兩地的船隻都會誕生寶貴的運力，哪怕利潤會被外國人拿走，但是對美洲的發展仍然是彌足珍貴的。

「托馬斯，你這是與我一起前往美洲嗎？」李君威問道。

「是的，尊貴的殿下，如果您厭煩的話，我可以讓飛翔號遠遠的跟著您，絕對不打攪您的旅途生活。」托馬斯笑著說。

李君威搖搖頭：「不，你誤會了，我的意思是，你的飛翔號是貨運商船，而我的船隊則是移民船，走的並非一條航線。」

一般來說，這個時節前往美洲的商船會在北緯四十度左右一路向東，抵達美洲，這被命名為大洋航線，這條航線自河川、海參崴和東方港之後，一路不經停任何港口，直接到美洲為止。

但是移民船隊卻走的是珍珠鏈航線，也就是沿著後世的千島群島一直到勘察加半島上的溫泉港，然後再沿著弦月群島（阿留申群島）抵達美洲地區。雖然距離遠一些，但沿途都有補給點，大部分航段可以靠島鏈行進。

這就是貨船和客船的區別，視野之中經常出現陸地對乘客的心情和安全感有幫助，而且沿途可以補充新鮮的淡水、燃料和食物，貨船上的水手可以喝兌了酒的臭水過活，但乘客之中的老人、小孩和孕婦怎麼能承受的了呢？

托馬斯笑著說道：「我的飛翔號上沒有什麼要緊的貨物，我們這次的目的並非只是為了貿易，更多的是為了探索航線，因此走珍珠鏈航線也是可以的。」

李君威笑了，他知道這只是說辭而已，托馬斯賴在自己身邊，肯定是和歐陸局勢有關，任誰都知道，裕王遠航美洲，絕對不只是為了視察海外領地這麼簡單，如果說歐洲即將爆發的戰爭帝國真的要參與的話，裕王肯定是最好的人選，作為未來戰爭的當事方，托馬斯肯定不會放過這個機會。

但是李君威沒有驅趕他，反正自己抵達美洲後，長時間內肯定會對付西班牙在美洲的殖民地，而帝國與西班牙多年未停戰也是世人所共知的。

當船隊從東方港啟程的時候，又匯入了三艘船，一艘就是荷蘭船飛翔號，另外兩艘在則是本地船隻，一艘的乘客是來自永寧、海西和北海三省的商人，在美洲行省化之後，他們嗅到了商機，也早知道美洲毛皮等資源很多，因此去冒險經商的，他們實際是一個船隊，還有三艘滿載工業製品、呢絨和鋼錠的大肚子貨船，只不過這三艘船走大洋航線，而他們乘坐的飛馬號走珍珠鏈航線。

而最後一艘船則是來自蝦夷地，這艘船排水量只不過三百四十噸的小型縱帆船上擁有兩百二十四名乘客，全都是淘金客，他們原本在蝦夷地某地淘金，可是當地的金沙資源已經枯竭，而在美洲的育空地區發現了淘金地，這些人匆匆趕去，因為新發現的淘金地就在珍珠鏈航線的末端，所以也走這條航線。

短短七天時間，船隊抵達了溫泉港，溫泉港位於勘察加半島上，這是附近唯一一座不凍港，因此也就成為了西北太平洋少有的捕鯨船母港，長寧號的上移民就是要發往這裡的，原本這也是忠奸商田忠健的目的地，但是他現在已經追隨了李君威，前往更遙遠的美洲地區。

在溫泉港，移民船隊進行了最後一輪休整，因為下一次上岸就是抵達美洲行省的時了，而且休整時間只有三天時間，因為四面八方的捕鯨船和商船都往這裡匯聚，因此溫泉港也沒有多少泊位提供，但李君威可是抽空享受了這裡的溫泉，說起來，這也是當年趙軍肅率船隊開闢美洲領地的第一站。

而溫泉港的百姓也知道了美洲育空地區發現淘金地的事，見到申京派遣這麼大一支船隊前往美洲，更是以為那是發財機會，因此在常住人口只有不到三千人的溫泉港，就有三百七十多人上船，要前往美洲。

派遣船隊自然不會接納這些人，而其餘船隻就是來者不拒了，而托馬斯的飛翔號僅僅是出售船票就賺了兩千多兩，為此還把原本要運到金州出售的商品之中的部分，主要是棉布，在本地直接低價發售了。

「接下來要走的就是弦月群島，這條島鏈與千島群島共同形成了珍珠鏈群島，因為弦月群島形如上弦月，因此而得名，而在這條島鏈上一共有七個補給點........。」

雖然田忠健留在了李君威身邊，但是長寧號卻必須在本地停下，李君威衡量過後，發現托馬斯的飛翔號狀況還算不錯，所以以這艘船為坐艦，堂而皇之的搶了托馬斯的臥室，在會議室內，侍衛長李素向李君威和托馬斯介紹著接下來的航線。

李素曾經作為皇室特使前去美洲，操辦美洲開發三十周年的紀念活動，因此對沿路是比較熟悉的。

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