第二十八章 試策伊始（2/2）

「啊？」游楚犯了難，剛要說話，卻被咽下一半的核桃嗆到，連連咳嗽了一陣，把張既等人嚇了一跳，忙灌了一壺水進去方才消停：「這不是為難我麼？」游楚喘著氣說道，他看了看一臉嚴肅猶如長兄的張既，又看了看不肯說好話的賈逵等人，只得無奈的點了點頭。

賈逵笑了一笑，忽看了嚴象一眼，略帶惋惜的說道：「嚴君若是未入太學，以你之才，如今也該是一地郡守了吧？」

嚴象今年已有三十四歲，第一批招錄太學生的時候對年齡還不夠嚴格，直到後面幾屆才開始確定入學年限。按賈逵所言，嚴象早年以聰慧膽識著稱，六年前完全可以走孝廉的路子，任一地縣令，以他的能力與聲名，並不難出頭。可是對方卻選擇了進太學讀書，甘願默默無聞六年，在當時造成了不小的轟動，連皇帝也知道了他求學心切的事，特給其破例。

如今嚴象已是中年，還要與一幫二十出頭的青年同殿策試，旁人如何想到不得而知，嚴象卻是無所謂：「在太學裡學到的，遠比在任上獨自摸索要得來的多，譬如做過一次實習縣吏，他日為官，便不會為屬下壅塞視聽。何況得之失之，焉知我不是塞翁？」

賈逵細細想了一番，深覺得對方說得有道理。

「對了，傅允回來了麼？」游楚忽然記起來以前嚴象與傅允走得很近，聯想起傅允心高氣傲的樣子，他便忍不住打聽道：「聽說這次他家裡直接讓他去少府做了實習掾吏，照我看，他若考得好一點，能直接到中台做尚書郎吧？」

傅允的父親是右扶風傅睿，兄長傅巽又是皇帝超擢的吏部尚書，執掌選舉考課，北地傅氏因為皇帝看重英烈傅燮的緣故，在朝中頗有分量。包括游楚在內的很多人都相信以傅允的背景，不論策試的結果如何，都會有一個好前程在等著他。

「傅公年老多病，聽說若不是這兩年關中多事、不願被人說見難而退，彼早就乞骸骨了。」嚴象也是關中豪強出身，與關西許多世族有過往來，知道的消息自然比游楚、賈逵這些道聽途說的要詳盡：「如今四海安靜，傅公自然不願在右扶風任上久居，好像是前幾日便上書請辭了。」

「傅公之子身居吏部，考選官吏，傅公為一地郡守，每年卻要為吏部考校。所謂子不議父過，而吏部考課地方，又不能不議，傅公父子夾在這當中，的確是個難題。」張既聽後說道：「傅公一退，傅尚書吏部便能秉公而行，做起事來也會愈加從容。」

「不僅如此，右扶風大族眾多，為此官者，無不要殫竭心力。何況日後俗事繁多，難免會力有不逮，而如今榮退，正是時候。」嚴象說道。

「如此老臣，國家應該有所優待才是。」賈逵添了一句，疑惑問道：「難道沒有溫詔挽留，改拜朝臣？我聽說九卿之中，廷尉、少府，可是一直空著。」

賈逵是聰明人，自然明白傅睿這樣的老臣一退，能給他的最大優待便是恩遇子孫，例如這一次傅允的策試……但他之所以這樣問，主要還是想打聽朝堂人事的動向，藉此從嚴象口中引出最關於近一樁紛爭的討論。

嚴象若有所思的看了他一眼，正要說話，卻聽一旁的游楚插嘴道：「再優待，也不會優待到傅允身上去。」

眾人微微有些驚訝的看著他，游楚此時難得正經的說道：「這是第一次太學策試，是要給後面立榜樣的，若是現在就開幸進之門，恐怕與天子的初衷不合。」見眾人沉吟不語，游楚又說道：「君不見，為了這次策試的題目，從上個月開始蔡公、楊公等人便住在了宮內石渠閣，每日供應飯食，不准見外人、不准外出，由南北軍輪流值守看管，外間都說是『軟禁』。」

「這我知道。」見游楚主動將話題轉移到策試上，嚴象很自然的接口說道：「有不少人為此上書鳴不平，說天子將彼等諸公視同罪犯，太過輕慢失禮，但天子卻對此置之不問。」

「也是擔心內外交通，壞了策試。如此可見，國家對策試視之甚重、頂著不少壓力，自然也不會對傅允有何優待，這對寒士來說，未嘗不是一件好事。」張既似若無意的看了賈逵一眼，又對著游楚說道：「你既然知道這裡的關隘，哪裡還能只想著考一個『中第』？」

游楚訕笑著拍了拍手上的核桃碎末，說道：「這不是隨口玩笑嘛。」

張既沒好氣的看了他一眼。

見天色實在不早，燈火也開始漸漸晦暗不明，嚴象到底是人過中年，受不住長夜，先告辭睡去了。游楚吃核桃時喝多了水，下榻尋茅廁去了，趁這個時候，張既與賈逵一邊收拾桌上殘局，一邊細聲細語：

「我知道你想打聽廷尉的事。」張既用餘光看著嚴象入寢的房門，對賈逵說道：「但有些人知道密事，常常會視為珍寶，不予示人，並以為己用。嚴君與我等關係平常，尚未深交，你問他，他如何會輕易告訴你？」

賈逵眼睛眯了眯，輕聲回道：「我見他既然肯說傅公請辭的事，便是將我等視為一體了。卻沒想到……」

「其人到底比我等年長十餘歲，自然知道說話的分寸。」張既如是說道。