第十七章 榆中勇士（1/2）

「懷怒未發，休祲降於天。」————————【戰國策·魏策四】

該由誰暫時替代皇甫嵩領兵，這種大事不是射堅、衛覬這些人就能輕易決定的，但毫無疑問的是，在備選的數人之中，雍州刺史鍾繇的優勢最大。首先對方長期位於雍涼、作戰在第一線，其次鍾繇現在所處的位置離叛軍最近，倘或是裴茂臨危受命，從關中來到雍涼還得耗費不少時間。

唯一的劣勢就是鍾繇在不久之前新敗了一場，暴露了他軍事上的短板，好在隨著征西將軍曹操的參戰，雍涼的局勢穩如泰山，鍾繇只需居中調度就好了。

射堅等人打成了非正式的默契以後，各自回去釋放了皇甫嵩病故的重磅消息，這不啻於一陣驚雷轟然炸響，鍾繇、裴茂、曹操、乃至於朝廷眾臣得知消息後內心俱是驚駭不已，這一切都是對政治上的影響。但在軍事上，徹底殲滅韓遂等羌胡叛軍的趨勢已經形成，皇甫嵩的死固然會損傷大量的士氣，但並不會中斷這得來不易的勢頭。

漢陽郡，勇士縣。

一支凌亂的隊伍在陰雨天裡奮力疾行著，他們為首的一人努力睜著眼睛，試圖從綿綿不絕的陰雨中看到前方的縣城還有多遠。勇士縣是漢陽郡最西北的一座城池，在它的西邊不遠處正是金城郡的門戶榆中，此地水草豐茂，曾作為羌人的牧馬地，後來為漢所得，在其附近設立牧苑。直到東漢羌患不斷，朝廷退縮關中，無力進取平亂，勇士縣便漸漸被羌胡占據，再不復存在了。

「勇士縣附近有不少羌胡部族，素日皆尊崇於我，縱使有難，也義不辭命，只要我等到了勇士縣，便可算是回家了。」這是韓遂帶著一夥殘兵從安定逃過來時，經常掛在嘴邊用來激勵人的話。

原本直直落入地面的雨絲忽然一體傾斜了起來，陰冷的風在天地間低號著，蔣石、麴演等人滿臉雨水，渾身都濕透了，也顧不得休息，不住的派人向前打探著情況。這條路年久失修，將士們不得不從馬背上下來，牽著馬，艱難的走在濕地里。

「這天氣太奇怪了！」蔣石伸手抹了把臉，手心裡儘是雨水，他往身邊甩了甩手，說道：「往年在涼州何時下過這種雨？」

麴演緊緊牽著韁繩，他的坐騎本是一匹膘肥體壯的駿馬，如今跟著他四處顛沛、分餐露宿，早已瘦骨嶙峋、精神萎靡。他心疼這匹陪伴已久的良駿，甚至連甲冑這類東西都不捨得讓它載負，寧肯自己穿在身上。全副武裝、又沾濕了雨水，這使麴演在雨中愈發舉步維艱：「西涼又是旱又是蝗，期間還有不少羌賊盜匪，已經有不少年了，現在蒼天有眼，也是該給這片地方下雨了。」

「蒼天有眼？」蔣石嘴角掛著譏諷的笑，眼看著前方遲遲不見印象中的殘破縣城，他腳下的步子漸漸慢了起來，幽幽說道：「十年前中原不還是說『蒼天已死』麼？如今又活了？」

「天道邈遠，非你我所能探知，這是方士的事情。」麴演文縐縐的說道。

「你就說你的話。」蔣石不耐煩的問道。

麴演很快皺了下眉頭，看也不看對方：「活不活關你什麼事？」

「就是這句話！」蔣石看了看麴演，又回頭看了眼緊跟著的幾個親兵，那些個親兵見狀，主動帶著後續的人馬拉開一段距離。蔣石見狀，不懷好意的笑笑，繼而壓低了聲音：「所以別人活不活，關我們什麼事？」

「你想做什麼？」麴演似乎並不意外對方的想法，反而是有些意動的看著他。

蔣石就知道對方會有這樣的反應，雍涼各地的大小軍閥就是這樣，勢大的時候，就要團結一致，坐地分贓，勢弱的時候，自然就要如鳥獸散，盡力保全自身。跟蔣石比起來，西平麴氏家大業大，誰也不會眼睜著跟別人往死路上走，故而說服麴演幾乎不用花什麼力氣：「我等跟著韓公一路從關中逃回來，與其說是為他盡忠盡力，跟隨不棄，倒不如說……大家只是畏懼追兵，臨時搭夥西行而已，如今桑梓不遠，這搭起來的伙，也該散了。」

麴演在陰風細雨中冷笑一聲，道：「聽你說的神秘，還以為你要兵變造反呢。」

蔣石臉色一變，這個念頭他的確是想過，這幾次戰敗都讓他深刻認識到了朝廷的實力，投降的種子早已在他的內心深處紮根。奈何他畏懼韓遂積威多年，一直隱忍不發，眼見將要回到韓遂的老巢，蔣石心裡就更不敢有所叛變的念頭，只肯打些逃散的主意。

麴演沒有表明態度，倒攪得蔣石心裡一起一伏的。

「難道你想過？」蔣石反將他一軍。

「韓公已如雄獅老矣，並不可懼。」麴演很是平淡的說道，他的目光似乎透過風雨，遠處陰沉沉的天穹之下，似乎有一隊遣去的斥候騎馬回來了。他定了定神，接著說道：「值得提防的是閻行。」

蔣石有些得意：「所以你也不敢……」

「戰事不會就此結束的，回到金城以後，並不意味著韓公就可無憂。」麴演忽然低聲說道，他的話語幾乎要被風雨聲掩蓋：「那或許才是我等的機會……」

「什麼？」蔣石最後一句沒有聽清。

正待他要追問的時候，前方忽然傳來一陣忙亂的馬蹄聲，卻是五個斥候折返回來報訊：「報！前面有百餘人驅趕牛羊，堵在道中，說是武威豪俠，聽聞韓公有難，特來襄助。」

「羊？」蔣石又驚又喜，高興地連臉上的雨水都來不及抹去：「我好久沒有吃羊肉了，看來我西涼義士不少啊！」

「彼等一直在這裡麼？為何聽著有些不對？」麴演不安的撫摸著刀柄。

「管他是誰，只有這百來人，稍有不對便殺光他們就是了。」蔣石神色興奮，他已經傳令向後方的韓遂稟報了，一想到馬上就有肉吃，蔣石還有心情開玩笑：「除非他這些牛羊都是人假扮的。」

麴演皺眉不語。

很快韓遂的命令便從後方傳了過來，是他的心腹閻行親自傳令，話里的大意與蔣石一致，都是抱著寧殺勿失的念頭前去接觸這一支突然出現、又像是等候已久的隊伍。

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