第四百三十九章 日暮途窮（2/2）

此時旭日東升，碧藍湖面波光粼粼，煞是美麗，然而未及片刻，風力漸漲，黃沙漫天，迷得人睜不開眼。

初春時節，塞北荒原的植被面積遠未形成規模，所以沙塵暴司空見慣，眼見風沙久久未停，頡利可汗雖知唯有遁入沙漠才能徹底擺脫追兵，卻也不敢拿自己的性命冒險。

正當頡利可汗一行人等得心急如焚的時候，突然響起了隆隆的轟鳴音，幾道煙塵的濃密程度甚至超過了風沙。

不多時，灰黃一片的沙丘上影影綽綽地出現了許多黑點，一排排黑點俯衝而下，朝著頡利可汗一行迅速圍攏過來。

煙塵漸漸淡去，數百鐵騎整整齊齊排在頡利可汗的四周，一面「薛」字旗首先映入眼帘，旗下一員白馬驍將，威風凜凜，英武不凡。

頡利可汗臉色慘白如紙，心中已然充滿了絕望。

那驍將拿出一張捲軸，刷地展開，看一眼捲軸上的畫像，旋即眸光炯炯地一掃，繼而定在頡利可汗臉上，忽然放聲笑道：「吾等恭候多時了，可汗快快下馬受降吧！」

「鏗鏗鏗~~~~」

「降者不殺！」

唐軍騎兵紛紛拔出雪亮鋼刀，同時應聲高喝，震得頡利可汗立時心肝一顫，可他的手仍握住了刀柄，內心似在激烈掙扎。

作為東突厥汗國最後的可汗，在短短不到十年的時間裡就讓一個控弦百萬的草原霸主走到了滅亡的地步，顯然唯有一死方可謝罪。

然而，自古堅難唯一死，站則死，跪則生，對於頡利可汗來說，好像只此一次選擇機會……

「降者不殺！」

第二聲震耳欲聾的齊喝就徹底擊垮了頡利可汗的意志，在眾目睽睽之下，頡利可汗毫無形象地滾鞍落馬，撲通一聲跪在地上，高高捧起那柄象徵東突厥至高權力的金刀，垂下了那顆曾經不可一世的高傲頭顱：

「我，頡利可汗，阿史那咄苾向大唐請降！」

……

……

唐武德十二年二月初二，頡利可汗將投高昌，為唐左領左右府將軍薛萬徹生擒，至此東突厥汗國正式宣告滅亡，國祚僅存四十六年。

二月初七，護國公主、李靖、李世勣率大軍渡磧北上，二月十九日，唐軍與回紇陳兵渾義河上游，令尋機前來搶占東突厥殘餘地盤的雄武可汗知難而退，將大唐北疆擴張到磧口以北一千五百餘里。

三月中旬，護國公主班師回朝，唐皇李淵率群臣出城十里迎接，長安萬人空巷，城中幾乎所有人都擠到朱雀大街，紛紛簞食壺漿以迎凱旋之師，在沸騰的歡呼聲中，皇帝攜護國公主登上承天門，宣布大赦天下，狂熱的百姓各個情緒高亢，「萬歲」之聲猶如山呼海嘯，頓時將現場氣氛引向了高潮。

面對無數道崇拜的目光，李曜微笑著向人海揮手致意，心中激動之情亦是溢於言表，因為沒有人比她更清楚自己將締造出一個怎樣的時代……