第四百八十四章 干謁（2/2）

李曜再次點頭道：「此物名為『蹄鐵』，其作用類似鞋履，可防滑、防磨，減少馬匹損傷。」

早在兩晉時期，雙邊馬鐙與高橋馬鞍就已成為戰馬的標配，但由於鍛造技術落後，鐵釘不易打造，耗費非常高，所以看似結構簡單的蹄鐵並沒有在這個時代流行開來。

如當年羅馬人為延長戰馬使用壽命而發明的「鐵涼鞋」一樣，除了給馬掌楔入短釘以外，有時候還需要用皮革來捆綁加固，即使到了中世紀晚期，蹄鐵脫落仍是司空見慣的事情，甚至還因其改變歷史而誕生了一首膾炙人口的英倫民謠：「少了一枚鐵釘，掉了一隻馬掌。掉了一隻馬掌，失去一匹戰馬。失去一匹戰馬，輸掉一場戰役。輸掉一場戰役，毀了一個王朝。」

呂才放下鐵片，又拿起銀瓶，擰開瓶塞，朝手心裡倒出一小撮淡黃色的粉末，湊近輕輕嗅了嗅，登時聞到一股刺激氣味。

呂才仔細地將粉末重新倒回瓶中，這才說道：「鄙人曾聽說，西域有一且彌山，晝則孔中狀如煙，夜則如燈光，山中盛產硫黃，其品質之高，我中原所產遠不能及也。」

華夏地區的硫磺礦藏一直非常匱乏，古人們主要依靠燒煉黃鐵礦的方法來提取硫磺，自是比不得火山地區天然生成的礦體。

「不錯，這種硫黃正是龜茲國進貢的方物。」

李曜終於露出一絲笑容，就連語氣也平添了一分敬意：「呂君見聞廣博，堪為當世英才。」

「貴主謬讚，鄙人實不敢當。」

呂才嘴上表示謙遜，心底則暗自鬆了一口氣，看來他算是通過了這場別開生面的面試。

李曜看向馬周，問道：「騎曹參軍事張弼何時可出任隴右牧總監？」

馬周開口道：「隴右那邊尚在圈建馬場，數十萬吐谷渾良駒亦尚在西海，雖說工程並不浩大，但算來最快也需兩月時日方可營建完成。」

李曜的眸光轉回呂才身上，其實她早已認出對方手裡的新制樂器正是「尺八」的前身，卻故作不知地問道：「這是甚麼？」

呂才恭謹地雙手遞出樂器，回道：「這是江左長笛，聽聞貴主喜好管樂，鄙人正打算獻於貴主。」

李曜自然笑納，又問馬周：「太常寺的職官可有空缺？」

馬周想了想，答道：「三天前，協律郎張文收病逝了，目前暫時還無人接任其職。」

李曜道：「我想讓呂君外任甘州長史，待隴右整頓好馬場以後，與張參軍一同前去赴任，而在此之前，呂君就暫任協律郎好了。」

說罷，她見呂才發愣，娥眉輕輕一挑，問道：「呂君對本公主這般安排滿意否？」

呂君回過神來，連忙衝著李曜伏身一拜：「鄙人願為貴主效犬馬之勞！」

等呂才重新坐直身子，馬周語重心長地說道：「貴主一直有意起用寒門士子，其中最重要的一條理由，便是彌補地方官員不足。甘州在隴右道有著舉足輕重的地位，只要經營得當，那裡必將成為整個大唐最好的戰馬來源地。」

呂才感慨道：「其實貴主剛才拿出弩機、蹄鐵、硫黃三件事物，鄙人便大致明白了貴主的深意，有道是男兒志在四方，建功立業當牧守邊疆，只是沒想到貴主與我初識，竟立刻委以重任。」

永寧郡主瞧見李曜一副高深莫測的樣子，好奇地問道：「姑母有何深意？」

李曜抬手示意呂才來講，呂才對永寧郡主叉手一禮，解答道：「弓弩，易於守御堡塞，亦可迅速成軍；蹄鐵，可強天師遠征之能；硫黃，若能掌控且彌山，意味我大唐將重開西域偉業！」