第一卷～被最強小隊放逐的廚師(Lv.99）在鄉下如願以償開設了冒險者餐廳～ 10章 最強廚師（1/2）
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「你說我沒辦法練到100級？」
丹尼斯拋出疑問。
「這話什麼意思？」
「你頂多只能止步於99級吧。」
吉恩主廚這麼說。
「什麼啊。我可是用異常的速度飆升到這個等級耶。馬上就可以追上100級的你。」
「要升上100級，還需要某個不太一樣的步驟。像你這種任何事都半途而廢的懶惰蟲，根本辦不到。」
吉恩斜眼看著丹尼斯說道。
聞言，丹尼斯雙臂環抱冷哼一聲。
「哈，那你說說看啊，到底需要什麼步驟？」
「只要沒領悟到這一點，做什麼都是徒勞。」
◆◆◆◆◆◆
雙方刀刃交鋒。
發出「嗡嘰」這種斷裂般的鈍重高音，還爆發出一陣閃光。
這並非刀劍之間物理上的接觸。而是在那之前，附加在雙方刀劍上的技能產生撞擊。
丹尼斯用切肉大菜刀接下威格的一記劈斬，下一秒，他就發現切肉大菜刀被威格的技能震得粉碎。果然還是得追加技能補強，否則根本招架不住如此強大的攻擊。
丹尼斯後跳暫退的同時，鍊金造出另一把切肉大菜刀。每吃下一記威格的攻擊，造出的切肉大菜刀就會遭到破壞，至多只能擋下連續兩次劍擊，但要是硬生生挨了超過二連擊就完蛋了。
只要丹尼斯拉開距離，威格就會同時間施展中距離的攻擊魔法，轉瞬間就拉近距離。
威格扭轉上身，擺出把巨劍扛在肩後的架式，接著蹲下馬步彎起雙膝，用近似滑行方式高速移動。這時有八發紫色的小型長槍魔法，宛如要追在威格後頭似地飛了出來，並以他為中心布出陣型，同時對丹尼斯展開攻擊。
「──────糟！」
丹尼斯也在自己周遭造出厚底鍋、炸鍋和湯勺等無數器具，擺出架式準備接下威格的多重攻擊。與此同時還運用藥劑調配技能，在自己腳邊引發化學作用，讓四周頓時揚起高濃度煙塵遮蔽視野。
只能挨打啊。再這樣下去的話……
◆◆◆◆◆◆
用肉眼根本追不上這場攻防戰的速度。
流放者食堂的四個夥伴，站在應該不會被那種一擊必殺的攻擊波及到的位置……或是忽然有東西飛過來時可以想辦法躲開的距離，觀看這場對決的始末。
「……論、論運用技能的多樣性，是丹尼斯大哥更勝一籌……也、也就是說，看綜合能力的話……」
畢比安好不容易才能看清楚兩人的對決現場，他緊緊握住自己嬌小的手掌。
他的額頭滑下一道冷汗。
在緊張萬分的畢比安身旁，芭琪兒奮力擠出顫抖的聲音。
「可、可是，光是能用那種技能組合跟99級的主戰前衛對打，就已經夠離譜了……更何況那個用巨劍的，徹頭徹尾在專攻直接戰鬥技能啊……」
「完、完全看不懂他們在做什麼……」
海莉耶塔嘟噥一聲後，忽然看向自己的腰間。
仔細一看，原來是艾朵莉耶抓著海莉耶塔的衣袖，一臉擔心地看著丹尼斯。
就在下一秒……
看到丹尼斯以驚人速度從煙霧中彈飛而出時，艾朵莉耶的臉色頓時慘白。
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唔啊……
儘管視線被遮蔽，但感官強化技能應該多少能發揮作用……
那種充滿殺傷力的劍斬，只要被划過一記就萬事休矣。要對付這樣狂暴又精確的猛烈攻勢，果然形勢相當不利。
被打飛的時候，丹尼斯如此思量。
多虧感官強化的高等技能仍持續發揮作用，周遭的動靜看起來放慢了許多。在被壓縮的時間中，他看見威格從煙霧裡現身，準備發動第二波追擊。
得重整架式才行……但就算勉強撐住這波，也找不到絲毫反攻的機會……雖然令人惱火，但這傢伙果然很強……
感覺自己越來越搞不清楚了……
說到底，我到底在幹嘛啊？
我明明不是這種人。
我究竟在認真什麼？
明明只要在力所能及的範圍內，
隨心所欲地做自己想做的事就行了啊。
做點喜歡的料理，有一間自己的店，
適時幫助別人，做個可靠的老大哥，
只要能像這樣愉悅又開心地生活就好了。
原本以為這樣就能輕輕鬆鬆練到100級。
丹尼斯再度造出被威格的『接觸破壞』技能粉碎的兩把切肉大菜刀，同時硬是讓自己在空中扭轉身軀，用雙腳踏上地面。
用腳後跟將地面削出痕跡並吸收衝擊，利用肌耐力強迫自己撐住身子，迎擊威格。
「丹尼斯──────！」
威格面目猙獰地舉劍猛衝過來。
接得下這一擊嗎？
雙手已經快要失去知覺了。
說到底，我怎麼會走上廚師這條路呢？
因為被主廚撿回家，只有這條生存之道可走嗎？
不對，應該不是。
如果真是如此，我應該不會成長到這個地步。
我到底想做什麼？
為什麼要這麼努力地下廚烹飪呢？
那天，主廚做了一盤炒飯給我吃。
她讓我吃到了世上最美味又溫暖的炒飯。
於是，我也想做出這種料理……
威格揮劍橫劈向丹尼斯。
幾乎同一時間，丹尼斯的感官強化技能中斷了。
那是肉眼難以捕捉的速度。
這記超加速的斬擊，在辨認出攻擊襲來的瞬間，就已經結束了。
眼前一片模糊，完全無法聚焦，只能靠感覺做出反應。
感覺攻擊可能會從這邊過來後，再來就只能祈禱了。
奮力擋下劍擊的同時，強烈的衝擊從手掌一路延伸到前臂，菜刀再度被粉碎。
主廚和我不一樣……雖然她一直在追求終極的料理，但老實說，我一點興趣也沒有。
我追求的是那份溫暖的感覺。
好吃到讓人淚流不止的炒飯。
這種感覺與其說是美味，更像是一道暖流。
我想成為設宴款待的那種人。
不是接受款待，而是想款待他人。
飢腸轆轆的人、歷經風霜的人、遭遇悲痛的人。
為那些人獻上料理，給予他們力量，明天才能繼續活下去。
甚至無關美味與否。
只要不是冷冰冰的飯菜就行。
這種料理……
沒錯，我……
我想做出能讓所有人露出笑容的料理。
我想成為能守護這種笑容的廚師。
「店長！」
「老闆！」
「丹尼斯大哥！」
剎那間，他聽見了這些呼喚。
僅有那麼一瞬……丹尼斯移動眼球，往那邊瞥了一眼。
他看見芭琪兒、海莉耶塔和畢比安。
以及站在他們身邊的艾朵莉耶。
威格那記幾乎連看都看不到的神速劍擊，丹尼斯竟奇蹟般地躲開了。
感覺臉頰肉好像被削掉了一塊。
那群傢伙居然擅自為我加油打氣。
老子已經快撐不住了啊。
那些笨蛋……
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「100級並不是終點。」
他不由自主想起吉恩主廚前幾天說的話。
「100級沒有明確指標，無法主動實現，而是不知不覺就會達成。」
「居然說『不知不覺』……」
丹尼斯本來已經做好準備，期待吉恩主廚會給出什麼答案。因此當他聽見這種抽象的答覆時，忍不住有些掃興。
「我就是不明白這種感覺，才會想不透啊。」
丹尼斯這麼說。
「你聽過青鳥的故事嗎？」
「沒聽過。」
「那個故事的大致內容在說：有人為了追求幸福造訪世界各地卻遍尋不著，其實真正的幸福始終就在身邊。」
「這種騙小孩的教化寓言多得很啊。」
丹尼斯稍稍盤起雙臂，冷哼了一聲。
「我向來不喜歡這種說教味十足的故事。」
「但事實就是如此。等級只不過是將學到的技能總合數值化的產物，根本沒有實質意義。99級和100級真的只有些微的差異。不對，也可以說毫無差別。只差在原本擁有的那個資質有沒
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