第323章 山燈娘娘（2/2）

嚴鼎九點點頭：「我也覺得迎山大街沒什麼意思，我倒是覺得藥市路更好一些。

萬生州最大的藥市就在藥山府，藥市今晚有燈會，那是真的好看。我聽本地人說過，有不少外鄉人千里迢迢來藥山府，就是為了看一場藥市的燈會，尤其是千燈鬥龍，已經成了南地一塊招牌。」

一聽這名字，張來福就挺有興趣：「千燈鬥龍是什麼？」

嚴鼎九笑道：「其實就是龍燈大戰。藥山府有三個龍燈班子，每個班子各有特色。

從大年初一開始，三個班子輪流在藥市耍龍燈，到正月十五這一天，三個班子聚到一起，比上一場。

有文比，就是看誰家龍燈耍的好看，也有武比，那就是鬥龍燈，打擂台了。」

張來福很興奮：「這個好，咱們就去看這個。」

嚴鼎九咂了咂嘴唇：「今年可能要差點意思，有兩家龍燈班子不來了。」

「為什麼不來？」

嚴鼎九回憶了一下：「這裡邊傳聞挺多的，說是他們行門出了事情，有一位大人物下落不明，這兩個龍燈班子的人都在尋找那位大人物，沒有心思參加燈會。」

龍燈班子的大人物下落不明？

張來福還真沒聽說過這事。

李運生問張來福：「就剩一家班子了，咱們還去藥市嗎？」

張來福不想去了：「就剩一家班子了，還有什麼意思？肯定不能打擂台了，再換個地方吧，不是一共有三個賞燈的地方嗎？」

嚴鼎九搖搖頭：「第三個地方可就遠嘍，在毒箐鎮。」

「毒箐鎮是哪裡？」

嚴鼎九道：「毒等鎮是藥山府下屬一個鎮，這個地方有點特殊，它也產藥材，但產的全是毒草蠱藥，一般人不太敢去。

這裡每年正月十五要拜燈廟，給山燈娘娘獻燈，在燈廟裡能看到藥山府各式各樣的燈，就是這路有點不太好走。」

張來福想去看看：「我是紙燈匠，應該去燈廟拜一拜，現在去，應該還來得及吧？」

「天快黑了呀，在毒箐鎮可不敢走夜路的，那裡的毒物挺要命的。」嚴鼎九不太敢去0

李運生也聽說過毒等鎮這地方：「這一路確實挺遠，也確實不好走，但要是有合適的車子，應該還來得及，我去問問王協統。」

王進興聽說三人要去毒等鎮，他算了算時間：「現在已經五點半了，坐車肯定來不及，坐轎子或許能趕上。」

「坐轎子比車快嗎？」張來福也沒見過王進興的轎子。

「快，就是有點貪！」

「貪？」張來福想了想，「你說的是轎夫貪錢吧？」

王進興搖了搖頭：「沒有轎夫，幾位一看就知道。」

他跟手下人耳語了幾句，隨即親自帶著張來福來到了督辦府後院。

後院裡停著一台轎子，非常大，長有一丈五，寬有七尺，五尺多高，原木顏色沒有刷漆，但木料一點不顯舊，沒有劃痕，也沒有開裂，滿身木紋，清晰可見。

轎頂是平的，轎廂兩邊有窗格，張來福趴在窗格旁邊看了半天，沒看到轎子裡面的構造。

「這窗戶怎麼設計的？」張來福還在研究窗戶，李運生留意到了另一件事。

這轎子沒有轎槓，看著像個小房子支在了地上。

「沒有轎槓的轎子，可怎麼抬呢？」

「不用抬，它自己會走。」王進興來到了轎子門前，門前左邊掛著一個木頭箱子。

他拿出了十個大洋，一個一個裝到了箱子裡，一邊裝一邊念叨：「三位客人要去毒箐鎮，九點鐘之前要趕到山燈廟，回頭你還得把人給我送回來。這趟活你千萬得給我干好了，有一點差錯，我可不饒你。」

大洋錢叮咚作響，可轎子毫無反應。

王進興一撇嘴，十個大洋看來是不夠。

他又往箱子裡放了十個大洋：「差不多行了啊，我這是有急事求你，你可不能敲竹槓。」

收了二十個大洋，轎子還是沒反應。

王進興生氣了：「你小子學壞了，就地起價，也得有個限度，你說個數，到底要多少？」

嘩啦嘩啦，轎子上的小箱子晃了五下。

王進興明白了，他又數出了五個大洋，放進了箱子裡。

吱扭！

轎門開了。

王進興衝著三人笑道：「您三位等上十分鐘，十分鐘後起程，九點之前肯定能趕到山燈廟，那時候廟裡燈最多，也最熱鬧。」

張來福問：「為什麼要等十分鐘？」

王進興道：「三位既然去拜山燈娘娘，肯定不能空著手啊。」

沒到十分鐘，幾名軍士抱著禮盒回來了。

王進興向三人介紹：「禮盒裡裝的是澄明坊的牛角燈，在藥山府，澄明坊是數一數二的作坊。

我給三位每人準備了一對燈籠，三位帶上去拜山燈娘娘，也算表了一份心意。」

張來福趕緊道謝：「王協統，讓你破費了。」

王進興連連擺手：「這點小事，說什麼破費。」

張來福想帶上孫光豪和黃招財一起去看燈，王進興道：「黃協統和孫知事去了藥市，他們想看舞龍燈，您三位趕緊走吧，再耽誤一會，山燈廟就要關門了。」

三人上了轎子，轎廂左邊擺著長條沙發，另一側擺著茶几、茶爐和酒櫃。

茶壺裡的茶已經沏好了，燒黃二酒也燙上了，茶几上還擺了幾盤點心。

張來福倒了杯茶，正想喝上一口，轎子下邊的四條腿突然跑了起來，杯子裡的茶水灑在了褲子上，燙得張來福一哆嗦。

「這轎子怎麼走的？」張來福想往窗外看一眼，夜風呼呼吹進了窗格，張來福趴著窗格看了半天，外邊的景致一點都看不到。

「這窗戶設計的也太巧了，這麼明顯的窗格，為什麼里外都看不見呢？」

轎子越走越快，越走越穩。

雖說看不見窗外的風景，三個人坐在長條沙發上喝茶、喝酒、聊天，倒也不覺得悶。

嚴鼎九講起了燈神娘娘的故事：「毒等鎮這個地方多毒草、毒蟲、毒蛇，據說還有不少成了精、化了怪的毒物。

有人走夜路經過毒箐鎮的時候，經常會被這些毒物給傷到，中了毒要是找不到人救治，這人必死無疑。

鎮上有個姑娘叫阿苓，人長得漂亮，心地也好，她懂藥理，會配解毒的藥，手還巧，會做燈籠。

她在山路上掛了不少小燈籠，中了毒的人，看到她掛的燈籠，就能一路找到她的家。

不管中了什麼樣的毒，只要到了阿苓的家裡，吃了阿苓的藥，就一定能好。好了之後給阿苓一些草藥錢就行，如果身上實在沒錢，也沒關係，阿苓從不計較。

直到有一天，阿苓救了一個女人，這女人心腸歹毒，恩將仇報，想要加害阿苓。

阿苓雖說手藝高強，但也鬥不過這女子，無奈之下，阿苓只能逃到了深山，這女子也追到了深山。

後來聽說這惡毒的女子遇到了深山裡的毒物，中毒身亡。阿苓因痛恨人心險惡，也不知所蹤。

在毒箐鎮走夜路的人，還是有不少會中毒，沒了阿苓救他們，每年都會有不少人死在毒箐鎮。

可還是會有運氣好的人，在路上看到阿苓留的燈籠，只要跟著燈籠走，就能找到阿苓，找到了阿苓，就能撿回這一條命。

被阿苓救下的人不計其數，有一些人為了感恩，就在毒等鎮修了山燈廟，他們不知道阿苓叫什麼，就稱呼阿苓為山燈娘娘。

山燈廟香火不斷，每到正月十五，藥山府不少人家都會來毒等鎮，給山燈娘娘獻燈，有的不能親自來，也得托人送一盞燈。」

一路走一路聊，走到了八點半，轎子停下了，轎門吱呦一聲開了。

三個人下了轎子，轎子四條腿一扭一轉，在地上畫了個圓圈。

這意思非常明顯，就是告訴張來福等人，要回去的時候，再來這圓圈找它。

畫好了圓圈，轎子撒腿如飛，跑得無影無蹤，估計是趕別的活兒去了。

三個人沿著鎮上的大路一直往前走，沒走多遠，就看見了山燈廟。

山燈廟特別好找，這座廟不大也不高，但非常亮。

廟宇依山而建，不設高牆，廟門也不厚重，門前立著兩尊半人高燈籠石雕。

張來福輕輕摸了摸這兩個石雕，石質風化斑駁。

摸過之後，張來福慨嘆一聲：「看來今天我是來對了。」

嚴鼎九覺得好奇，問張來福：「你以前來過這座廟嗎？」

張來福搖了搖頭。

「那為什麼說來對了？」

張來福指了指門前的石頭燈籠：「這燈籠摸著跟紙燈籠一模一樣，這裡面供奉的，應該是我們紙燈行的祖師爺！」

石頭燈籠怎麼會和紙燈籠一模一樣？

廟裡進出的人都看著張來福，嚴鼎九覺得尷尬，催促道：「咱們別在這裡摸燈籠了，趕緊給山燈娘娘上香吧。」

三人進了廟門，廟門上方的正匾寫著五個字：「山燈慈元祠」。

正匾左右各有一塊豎匾，分別寫著「山鄉古社」和「燈火祖庭」。

張來福越發堅信自己來對了地方：「這裡都寫了是燈火祖庭，天下的紙燈匠都該來這裡進香！」

嚴鼎九拽著張來福：「來福，小點聲，山燈娘娘和紙燈匠這行沒什麼關聯的。」

三人一路走向正殿，張來福左右張望，眼神越發虔誠：「你還說和紙燈匠沒關聯？這院子裡擺的不都是紙燈嗎？」

院子裡擺滿了各色燈籠，是進廟祈福的人們，進獻給山燈娘娘的。

有用料極考究的牛角燈，有做工精緻的紗燈。

各類鐵絲燈籠的手藝極其精巧，飛燕燈雙翼舒展，斂足欲起。錦雞燈長尾輕擺，蓄勢邁步。

走馬燈花鳥繞軸，緩緩轉動。蝴蝶穿花燈特別好看，蝶翅懸空翩躚，似在花間流連採蜜。

這都是有錢人家獻的燈，數量並不多。

院子裡八成以上都是尋常百姓家獻上的紙燈籠，模樣樸素，卻讓張來福看得越發親切。

就因為有這滿院子燈籠，夜色之中，這廟才看著這麼亮。

大殿兩側立著石碑，石碑上刻著山鄉燈俗和山燈娘娘的種種傳說。

大殿門前有一座拜台，進廟的人們在此焚香行禮，禱告祈福。

山燈娘娘的神像立在大殿當中。

嚴鼎九說阿苓是個美人，這話說得不假。

圓潤的鵬蛋臉，細長的柳葉眉，一雙眼睛溫柔地注視著前來進香的人們，仿佛在看著自己的親戚和鄰里。

山燈娘娘很美，美得很親切，就像鄰家的阿姊。

她穿著襦裙，手提一盞燈籠，左手提挎著採藥的竹籃，看著她的身姿和笑容，張來福感覺就算中了再猛烈的毒藥，也能在她身上看到生的希望。

李運生在旁邊讚嘆道：「真是一位和善的神明，來福兄，這是你行門的祖師嗎？」

周圍進香的人們全都看向了李運生和張來福。

嚴鼎九小聲說道：「兩位兄台，咱不是拜祖師來了，趕緊進香獻燈吧！」

張來福進了香，準備獻燈。王進興給他準備了牛角燈，可他是紙燈匠，要是獻牛角燈，他覺得心意不夠真誠。

他用極快的速度做了一盞紙燈籠，提著燈籠，正想著該擺到什麼地方。

院子裡都快擺滿了，張來福琢磨著，怎麼也得擺到一個讓祖師爺看得見的地方。

「張來福！」

「誰叫我？」張來福聽到了一個女子的聲音，非常地甜美。

他看向了山燈娘娘的塑像，直接問道：「剛才是你叫我嗎？」

眾目睽睽之下，嚴鼎九滿身是汗：「來福，你別這樣。」

李運生問張來福：「是不是祖師爺呼喚你了？」

嚴鼎九的汗水不停往下淌：「運生，你別這樣。」

「要不咱們離近點聽聽？」張來福和李運生要往大殿裡走。

嚴鼎九拽住了這兩個人，他想立刻離開這座廟宇：「兩位兄台，這人多，你們別這樣張來福也懷疑自己聽錯了，他正想找個地方把燈籠放下，耳畔卻又傳來了女子的聲音。

「你救了咱們行門的弟子。」

「哪個弟子？」張來福這回沒聽錯，確實有人跟他說話，「你說的趙洛凡吧？那人不錯，我覺得他應該活著。」

跟他說話的就是山燈娘娘：「他是應該活著，在咱們行里，他算有天分的，這份功勞，我給你記下了。」

「功勞？」張來福一臉歡喜，他不想惹人懷疑，儘量不去看山燈娘娘的雕像，只在嘴裡小聲問道，「你真是我們祖師爺？」

山燈娘娘沒有回答，她反問張來福：「你是不是獨創了一個絕活，叫流光溢彩？」

張來福忍不住了，他回頭看向了山燈娘娘的神像：「你怎麼知道？」

除了李運生，張來福沒有把絕活的事情告訴過任何人，就連嚴鼎九也只聽了一半。

山燈娘娘是怎麼知道的？

山燈娘娘嘴角好像動了，笑容比剛才更甜美了。

「別問我怎麼知道，你這門絕活里有不少手藝，先告訴我這個絕活到底算誰家的？」

張來福一拍胸脯：「算咱家的，我是紙燈匠！」

「好！」山燈娘娘手裡的燈籠輕輕搖晃，「這話是你說的，很快會有人找你問起此事，你可把話說准了，千萬別反悔！」

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