第467章 令人震驚的消息（1/2）
路易斯坐在長桌後，正在批閱一份標著《鍊金產業園選址》的文件。
鐐銬拖過地毯的聲音打破了這份安靜。
韋爾將人帶到書房中央，按著他的肩膀停下。
曾經象徵皇室權威的絲綢禮服已經破得不成樣子，邊角被海水和泥土浸得發黑。
他的靴子裂了口，金線裝飾只剩下一半。
唯一被他死死抱在懷裡的，是一個鑲金的紅木匣子。
即便如此，他依舊努力挺直了脊背，下巴微抬，視線略高，這是一種被反覆訓練出來的姿態。
「路易斯·卡爾文。」蘭帕德開口，聲音沙啞刻意壓出威嚴，「以帝國皇帝之名，我要求得到符合身份的對待。」
路易斯翻過一頁文件，沒有看他：「你有兩分鐘，之後我還有一個會議。」
蘭帕德的喉結滾動了一下。
這句話比任何羞辱都更致命，仿佛他只是一個會前打發時間的消遣，但事實也是如此。
於是他沒有再繞彎子，迅速將紅木匣子放在桌面上掀開。
裡面是一卷保存完好的羊皮紙，還有一枚沉甸甸的皇室印章。
「皇權讓渡書。」蘭帕德的聲音快了幾分，「只要我簽字，你就擁有帝國的法理正統。那些老貴族、舊軍團、地方議會，只認這個。」
他盯著路易斯的臉，試圖從那雙冷靜的眼睛裡找出一絲動搖：「沒有它，你永遠只是個靠武力上位的叛軍。」
路易斯依舊沒有看那份捲軸。
他只是用筆在眼前的文件邊緣做了一個記號，像是在確認某個廠區的位置。
沉默讓蘭帕德的呼吸變得急促，他知道這張牌已經在失效。
「還有這個。」他幾乎是咬著牙，把話繼續說了下去，「這是你父親欠我的。」
路易斯的筆尖停了一瞬。
蘭帕德立刻抓住這一點，聲音急促起來：
「老卡爾文公爵為了換取我在的政治支持，曾與我立下神聖契約，是我幫忙搞亂的帝國，沒有玩你也不可能這麼快拿下教廷……
他承諾把阿瓦隆尼亞群島的一座附屬島嶼，劃為我的永久封地。」
他深吸一口氣，幾乎是懇求，又幾乎是威脅：
「我不要皇位了，履行你父親的承諾。給我那座島，我會帶走我的侍從、財寶，從你的世界裡徹底消失。」
聽到這裡，路易斯終於放下了手裡的鋼筆。
那支筆在文件夾邊緣輕輕一磕，發出一聲清脆的「啪」。
他合上《鍊金產業園選址》的文件，按了按眉心，像是剛剛聽完一段既冗長又荒謬的報告。
「蘭帕德殿下，你的思維，還停留在上個世紀。」
蘭帕德下意識地想反駁，可話還沒出口，就被路易斯抬手打斷。
路易斯站起身，整理了一下袖口，目光終於第一次真正落在這位攝政王身上，帶著些許戲謔。
「你似乎誤解了權力的來源。」路易斯緩步走到書房一側，在牆上那幅帝國全圖前停下。
「我的權力，不是那張羊皮紙賦予的，是我的騎士，是我的重炮，是我的艦隊。」
他轉過身，像是在陳述一條常識，「當我的軍隊開進皇宮時，還有誰敢問一句合法性？」
蘭帕德的嘴唇顫了一下，臉色肉眼可見地灰敗下去。
「至於你說的那個契約……」路易斯走到他面前，居高臨下地俯視著他，「你要求我履行一個死人的承諾。
而那個死人，是被你親手推上祭壇的，你勾結教廷把詛咒種進了他的身體。」
路易斯微微歪了歪頭，像是真的在思考這個問題：「可以，你下去問問我父親，願不願意把島給你。」
這一刻，蘭帕德臉上的所有偽裝徹底碎裂。
「別……別這樣……」他的聲音徹底失去了腔調，帶著哭腔，踉蹌著跪下，膝蓋在地毯上摩擦，狼狽地向前爬去。
「卡爾文公爵不是我殺的……我也流著皇室的血……我可以為你做事……我還有錢，我還有人脈……」
他試圖去抓路易斯的靴子，像抓住最後一根稻草。
路易斯卻後退了一步，低頭看了蘭帕德一眼，隨後轉頭看向一直站在一旁的韋爾：「處理掉。」
語氣平淡得像是在交代一項日常清理任務。
韋爾立正，簡短回應：「是，大人。」
蘭帕德的尖叫聲在書房裡炸開，又很快被拖遠，變得模糊。
門合上了，書房重新恢復了安靜。
「我還以為有什麼有趣的樂子，結果居然什麼準備都沒有。」
路易斯走回書桌前坐下，端起那杯已經有些涼掉的咖啡，抿了一口。
他重新翻開那份鍊金產業園選址文件：「把化肥廠建在下風口，不錯的方案。」
…………
幾個月前，當神聖東帝國還在內亂與清算中流血時，翡翠聯邦的金幣已經先一步砸在了邊境線上。
大量傭兵、雇兵團和披著商會旗號的武裝越過界碑，像一條由金錢餵養的毒蛇，試圖趁著帝國虛弱時撕下一塊肥肉。
他們的算盤很清楚，帝國正在腐爛，趁著路易斯南下東帝國，吃掉卡列恩的地盤。
但他們算錯了一點，皇帝卡列恩的戰爭實力。
最初的幾周，帝國軍被迫防守。
聯邦的僱傭軍依靠機動性和數量優勢不斷試探，甚至一度切斷了幾條補給線。
就在邊境貴族們準備再次妥協，用土地換時間時，卡列恩接過了指揮權。
沒有急著反擊，他先是壓縮陣線，用帝國軍團那近乎頑固的組織度，硬生生把每一支軍隊釘在該在的位置上。
無論聯邦的傭兵如何穿插、騷擾，那些披著舊式板甲的軍團士兵始終不退。
隨後在落日峽谷，卡列恩完成了第一次完美反擊。
他故意示弱，引誘聯邦主力深入狹長地形，又在夜色中切斷退路。
等金幣雇來的士兵意識到不對時，峽谷出口已經被帝國重步兵封死。
從那一刻起，攻守易勢。
帝國騎士軍團開始向前推進。一步一步，像一柄被重新打磨過的舊劍，緩慢，卻不可阻擋。
邊境被打穿，補給線反向鋪設，戰線深深楔入翡翠聯邦腹地，寶石迴廊。
聯邦開始慌了，於是大量鍊金生物被投放到戰場。
由多種魔獸肢體強行縫合拼接的縫合獸被當成血肉戰車推上前線。
被灌注不穩定藥劑的奴隸，被改造成只會向前衝鋒的自爆傀儡。
戰場變得骯髒、混亂，像一場被金幣污染的瘟疫。
但這些東西，沒能阻止帝國軍。
就在前一天，翡翠聯邦終於押上了他們尚未成熟的底牌。
聯邦一次性放出了三隻「試作型·鍊金巨龍」。
它們並非真正的龍，而是用各種東西拼出來的怪物。
第一隻的軀幹來自山地巨蜥，胸腔被硬生生塞進了一座躁動不安的鍊金爐。
第二隻保留了亞龍的頭骨，卻被縫上了蝙蝠與飛蜥的複合翼膜，翅膀展開時遮蔽了半片天空。
第三隻最為畸形，四條後肢來自不同魔獸，步伐混亂，卻靠著強行注入的藥劑保持著狂暴的衝鋒本能。
它們的鱗片縫合線清晰可見，綠色的防腐液順著骨縫滴落，在空中蒸騰出刺鼻的鍊金惡臭。
咆哮聲並不統一，更像是幾種不同生物的哀嚎被粗暴地揉在一起，令人頭皮發麻。
戰場在那一刻徹底瘋狂了，許多騎士第一次真正意識到，聯邦已經瘋了。
而卡列恩沒有退，他策馬向前，拔劍出鞘，劍鋒在火把下拉出一道冷光。
「那不是龍。」他的聲音不高，卻穩穩壓過了怪物的嘶吼，「隨我殺死這些褻瀆的怪獸。」
命令下達得極快。
親衛騎兵分成數股，從正面佯攻，引誘巨龍俯衝。
弩車與投索手同時出手，粗大的鉤索帶著鐵刺釘入翅根與肩胛。
第一隻巨龍在半空失衡，鍊金爐震盪失序，噴出的火焰反而燒穿了自己的翼膜。
卡列恩親自帶隊切入，鍊金火油被潑灑，火把擲出。
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