第467章 令人震驚的消息（2/2）
卡列恩親自帶隊切入，鍊金火油被潑灑，火把擲出。
烈焰在鱗片與藥劑之間炸開，畏火的本能壓過了鍊金控制，巨龍的動作出現了明顯遲滯。
「現在！」
長矛對準關節，骨骼斷裂的聲音清晰可聞。
第二隻巨龍在落地時摔斷了後肢，瘋狂翻滾，第三隻試圖重新升空，卻被卡列恩策馬逼近，一矛釘穿了頸側的神經束。
接下來不再是戰場，而是屠宰場。
鬥氣騎士們圍攏上去，用斧、用劍、用火，將這些尚在掙扎的嵌合體一點點拆解。
鍊金爐爆裂的悶響在夜色中接連響起，綠色的火焰沖天而起，又迅速熄滅。
當一切結束時，戰場上只剩下三具仍在抽搐的巨大殘骸。
卡列恩翻身下馬，踩上其中一具偽龍的頭骨，用力拔出長劍，綠色的黏液順著劍鋒滴落。
四周帝國騎士先是一瞬的死寂，隨後爆發出近乎狂野的歡呼。
他用劍尖指向遠處翡翠城的方向：「用錢堆出來的怪物，沒有靈魂。」
勝利帶來了狂熱。
帝國軍占領了一座富庶的礦業城鎮，當晚便舉行了慶功宴。
火把照亮廣場，酒水與戰利品被不斷搬出，年輕的軍官們圍在卡列恩身邊，眼神熾熱。
而在宴會的角落，雷蒙特公爵獨自坐著。
他手裡端著一杯聯邦出產的上好紅酒，卻始終沒有喝下去。
他很清楚，有些東西已經變了。
以往所有軍令都必須經過他的簽字，後勤、糧秣、賞金……帝國軍的血脈，牢牢攥在他的手裡。
而現在卡列恩開始直接向軍團長下達命令。
年輕的將領們對此毫無異議。他們更願意追隨那個能帶他們打勝仗的皇子，而不是一個只存在於帳簿和金幣里的公爵。
雷蒙特能清晰地感覺到，自己的錢袋子正在被一點點掏空。
他看著意氣風發的卡列恩，心底的不安像毒蛇一樣纏繞上來。
「狼崽子長大了，等他徹底吞下翡翠聯邦的財富，第一個要咬斷喉嚨的……」雷蒙特握緊了酒杯，「恐怕就是我這個恩人。」
就在這時帳簾被猛地掀開。
冷風灌入，火盆里的火焰劇烈搖晃。
一名帝國最高級別的騎士沖了進來。
他甚至沒有行禮，整個人像是被什麼東西追趕著，踉蹌了兩步才跪倒在地。
「怎麼了？」卡列恩抬起頭，眉頭微皺，「聯邦又派了什麼新怪物來？就算是兩條鍊金龍，我也能殺。」
騎士喉嚨滾動了一下，像是在強迫自己開口。
他跪伏在地，聲音嘶啞：「殿下……不是聯邦。」
帳內一瞬間安靜下來。
「是東南方。」騎士抬起頭，眼神里只剩下純粹的恐懼。
「是路易斯·卡爾文。」
這個名字落下的瞬間，仿佛有什麼東西在軍帳里無聲崩裂。
「最新急報。」他的聲音開始發顫，卻依舊咬著牙說完。
「路易斯已經同時攻陷阿瓦隆尼亞群島與神聖東帝國本土，金羽花教廷……全滅，東帝國皇權體系已被徹底接管。」
所有人下意識地倒吸了一口涼氣。
騎士的聲音低了下去，像是在陳述一件不該存在於現實中的事實。
「他殺死了那個所謂的神……連同整個島嶼一起燒成了灰燼，現在那裡已經是一片死地。」
這條衝擊性的消息造成了短暫的空白，所有人都不知道說些什麼。
「噹啷。」
卡列恩引以為傲的佩劍從指間滑落，砸在地上，聲音在軍帳里顯得異常刺耳。
他剛剛還站在鍊金偽龍的屍體上，聽著士兵的歡呼，覺得自己已經站在這個時代的巔峰。
而現在，有人告訴他……
路易斯短時間已經把教廷的「神」宰了。
順手還滅了兩個國家。
這種戰力層級的斷崖式落差，讓卡列恩在那一瞬間產生了一種極其殘酷的認知。
自己就像一個在大人面前揮舞木劍的孩子。
他低聲開口，像是在問旁人，又像是在問自己：「他……真的是人類嗎？」
沒有人回答，因為沒人知道答案。
軍帳另一側，雷蒙特公爵的反應比任何人都快。
他手中的紅酒杯在「教廷全滅」四個字落下時便失去了力道，酒液灑出，杯身滑落，在地上摔得粉碎。
清脆的響聲讓不少人側目。
雷蒙特卻沒有去看，他的腦子已經在瘋狂運轉。
如果路易斯強到能做到這種……
那麼無論這場戰爭是帝國贏，還是翡翠聯邦贏，最後的結局都只有一個。
所有站在棋盤上的人，都會被清場。
雷蒙特第一次真正感到恐懼。
不是失敗的恐懼，而是被歷史直接抹除的恐懼。
他原本的計劃，是在帝國與聯邦之間左右下注，用後勤、金幣與人脈，換取無論哪一方勝出都能保命的安全距離。
但現在，棋盤外出現了一個根本不遵守規則的存在。
一個正在東方消化東南行省的存在。
時間，突然不夠了。
卡列恩彎腰撿起佩劍，劍身冰冷，卻讓他的手重新穩定下來。
恐懼沒有壓垮他，反而逼迫他做出了更清晰的判斷。
「繼續推進。」他抬起頭，目光掃過所有將領，語氣比之前任何時候都要冷硬，「翡翠聯邦，必須儘快結束。
我要他們的錢、礦、港口、鍊金師，還有能用的人。」
如果路易斯已經走到了那一步……
自己唯一的選擇，就是在對方徹底轉過身來之前，把翡翠聯邦整個吞下去。
不是為了榮耀，而是為了活下來，為未來爭取哪怕一次談判的資格。
與此同時，雷蒙特的目光也落在了地圖上那條深入聯邦腹地的戰線。
他的表情逐漸恢復了平靜，甚至浮現出一絲近乎冷漠的鎮定，但那只是情緒被強行壓回去後的表象。
在這短暫的平靜之下，是早已發酵的仇恨。
他記得得很清楚，路易斯南下灰岩時，沒有給雷蒙特家族留下任何退路。
莊園被接管，封地被收回，族徽被焚毀。
那些曾經依附於他、靠著他吃飯的旁支與姻親，也被清洗得一乾二淨。
那不是政治失敗，那是被連根拔起。
而卡列恩呢？
這個他一手扶上戰場，用金幣和後勤餵出來的皇子，在勝利的歡呼聲中，開始繞過他下令，繞過他調兵，甚至繞過他分配戰利品。
狼崽子已經學會咬人了。
而且第一個想咬的，就是牽著繩子的那隻手。
雷蒙特很清楚，一旦卡列恩真正吞下翡翠聯邦，掌握了聯邦的財富、礦脈與鍊金體系，下一個被清算的，一定是他這個造王者。
於是他只剩下了一個選擇……
雷蒙特端起另一杯酒，杯中倒映著地圖上那條血紅色的進攻線。
(本章完)