第466章 卡爾文家族的延續（2/2）
他看著坐在書桌後的路易斯，把他的身影與另一位卡爾文公爵的身影重迭。
想起很多年前他在東南行省的時候，那時的卡爾文家族，還是東南行省最顯赫的家族。
宴會燈火通明，廳堂里擠滿了親戚與附庸，人們爭相攀談，生怕被忽視。
而那個坐在角落裡的少爺，總是安靜地看著這一切。
那時沒有人會想到，家族會迅速衰敗了，人幾乎死光了。
可那面卡爾文的旗幟，卻被這個最不起眼的孩子，親手插上了這個世界的最高處。
就在他沉浸在回憶里的時候，路易斯起身走到書房側壁那幅巨大的世界地圖前。
金屬地圖被燈光照得冷硬而清晰，各地的山脈、航道與勢力邊界被精確刻畫出來，像一張棋盤。
他的手指在地圖上輕輕敲了兩下，停在了剛剛被標記為已占領的區域上。
阿瓦隆尼亞群島，那裡原本是金羽花教權國的主要疆域，如今整片區域都被染上了象徵清除完成的深灰色標記。
「這塊地，廢了。」路易斯的口吻並不是在誇張。
布拉德利站在一旁，很清楚這句話的含義。
教權國雖然被徹底摧毀，但幾百年的寄生早已滲透進這片土地的每一個層面。
土壤、地下水、甚至空氣中的微生物結構都發生了不可逆的異化。
在戰後初步勘察中，工兵已經報告：地表不斷滋生肉質真菌，部分植被呈現骨骼化特徵，連昆蟲都出現了畸變傾向。
這不是洗一洗就能住人的地方。
「讓工兵團上。」路易斯繼續說道，目光沒有離開地圖，「噴火器、蒸汽鏟車、白磷彈，全都用上。」
「地表以下三米，給我全部犁一遍。」
布拉德利微微一怔，卻沒有提出任何異議，只是迅速在隨身的記錄板上記下指令。
路易斯頓了頓，又補了一句：「清理完之後，建立海上封鎖線。列為絕對禁區，這地方一百年內別想住人。」
布拉德利低頭：「明白了，大人。」
路易斯的手指隨即向北移動。
越過群島，落在東南行省廣袤的版圖上。那片區域的顏色並不統一，大多數城鎮被標註為「輕度感染區」。
那裡沒有徹底淪為怪物的國度，卻同樣殘破。
數以百萬計的平民，在過去的歲月里長期吸食金羽花花粉，被迫或自願地連接過那套神性網絡。
即便網絡已經斷裂，那種後遺症依舊清晰地留在他們身上，精神萎靡、反應遲鈍、肢體退化……
像一群突然被抽走依賴物的癮君子。
布拉德利略微猶豫了一下，還是開口道：「大人，這部分人口的狀態……很不穩定。如果不進行安撫，恐怕會出現大規模的暴亂，甚至自殘、自殺的情況。」
路易斯聽完，嘴角扯了一下：「安撫？」
布拉德利一愣。
路易斯的視線依舊停留在地圖上，語氣卻變得冷硬：「他們腦子壞了，不是因為吃得太少。是因為想得太多，做得太少。」
「那就讓他們沒空去想。」他抬手，在幾個重災區上點了點：「配合霜葉鎮靜劑，先進行強制戒斷。切斷一切殘餘毒源。」
「然後編組，帝國被打爛了，到處都是廢墟，把這些人全部編入戰後重建兵團，修路、架橋、清淤、採礦……」
路易斯的聲音不高，卻一字一句都很清楚。
「白天乾重體力活，晚上進夜校，學識字，學赤潮律法，學怎麼在沒有神的世界裡活下去。
讓他們流汗，累到他們連祈禱的力氣都沒有，汗水流幹了，腦子裡的毒，也就排乾淨了。」
布拉德利合上記錄板，鄭重行禮：「明白，大人。若無其他吩咐，我這就去安排。」
路易斯點了點頭：「去吧。」
老管家行禮，轉身離開。
…………
大門再次合攏，路易斯終於得以獨處，開始觀察這間書房，老公爵留下的遺產之一。
這是他穿越以來，第一次真正意義上踏入卡爾文家族的權力核心這間書房。
這裡出乎意料的並沒有被洗劫。
牆壁上懸掛著卡爾文家族歷代族長的油畫。
有的人身披鎧甲，有的人穿著禮服，還有人手按權杖。
畫風各不相同，但眼神卻驚人地一致，精明與貪婪，像一群隔著畫框仍在計算利益的商人。
路易斯的腳步，在最後一幅畫前停下。
那是老公爵。
畫中的老人坐姿端正，脊背筆直，雙手交迭在權杖之上。
灰白的頭髮梳理得一絲不苟，鷹隼般的目光仿佛正透過畫布，打量每一個走進書房的人。
路易斯看了他幾秒，然後移開視線，接著端起酒杯，對著那幅畫像微微抬了抬。
「說實話，」他低聲自語，「我對你沒什麼感情。」
沒有孺慕之情，也沒有被發配北境的怨恨。
「你想把我當成棄子，當成應付皇帝的工具，而我獲得了自由與自己的領地。
而且沒有後續的資金支持，我也不可能這麼容易的崛起，這一點，我承你的情。」
路易斯仰頭，將杯中的酒一飲而盡，他沒有再看畫像，而是轉身走回書桌前。
羊皮地圖已經鋪開。
他拿起一支紅筆，筆尖在地圖上遊走。
東南行省。
他在這片區域周圍畫了一個完整的紅圈。
這裡是帝國的糧倉與港口，也是人口最密集的區域之一。
過去它為帝都供血，現在它將為赤潮運轉提供原料與人力。
北境的工業體系已經成型，而南方的農業與港口，將成為它最穩定的支點。
北工南農，在筆下那條線條自然閉合。
隨著父兄的死亡，手上的印章戒指，他現在已經是這片土地無可爭議的唯一主人。
路易斯在地圖中央，畫下了一個醒目的叉。
「這裡，不需要新的領主。」他語氣平靜，「這裡只需要工廠、農場，還有赤潮行政公署。」
權力不再被分割，而是被直接嵌入制度。
他順著航線，又在地圖上勾連起南北水路。
等這條線徹底打通，東南行省將被完整納入赤潮的軍工、後勤、貿易循環之中，再也無法被單獨剝離。
思緒正要繼續下沉，書房的門被敲響了。
韋爾推門而入：「大人。」
路易斯沒有抬頭：「說。」
「那個偽皇帝，蘭帕德。」韋爾頓了頓，語氣裡帶著一絲壓不住的興奮，「被我們的巡邏艇截獲了。」
路易斯合上地圖，將酒液一口飲盡，嘴角勾起一抹意味不明的弧度：「很好。」
(本章完)