第468章 翡翠聯邦的底牌（2/2）
「不可能，教權國的艦隊我很清楚，那是連聯邦海軍都繞著走的防禦體系，還有那座島的壁壘……」
他抬起頭，義眼閃爍著危險的紅光。
「你說他三天就把整座島抹平了？就算把我們所有魔爆炮集中起來轟炸，也要一年！」
他突然意識到一個事實，聯邦引以為傲的城防，在對方眼裡，可能只是易碎品。
黑脊行會的戈爾貢董事突然停下了咀嚼，低頭看了一眼盤中的肉，臉色發青。
下一秒，他猛地彎腰，將剛才吃下去的昂貴食材全部吐在地毯上。
「而且他吞併了東帝國……」他的聲音帶著難以掩飾的驚懼。「那裡有幾千萬人口，他怎麼消化的？他下一步消化完，肯定會西進的。」
全場最冷靜的，反而是碧輝行會的議長克萊門特，他閉上眼，腦海中迅速重構東方的版圖。
原本破碎混亂、可被資本拆解的國家，已經消失，取而代之的是一整片刺眼的赤紅色。
「各位。」他終於開口，語氣令人不寒而慄，「我們犯了一個致命的錯誤，我們一直以為他是可以被估值的存在。
「但現在看來……等他消化完東邊，下一個目標，必然是我們。」
機械沙盤中央，代表卡列恩的紅色箭頭，被一片更深的陰影徹底覆蓋。
那片陰影從東方海域升起，如同一張張開的巨口，正在吞噬地圖上的一切。
伊莎貝拉夫人癱坐回椅子裡，聲音顫抖：「那我們怎麼辦？給他錢？讓他當名譽議長？」
伏爾甘董事狠狠一拳砸在桌面上：「你還沒看出來嗎？他全都要！」
克萊門特議長抬起頭，那隻鍊金義眼在暗影中亮起，散發出冰冷的光。
「既然無法交易。那就只能銷毀。」他停頓了一瞬，「讓我們的神，立刻甦醒。
不管卡列恩那二十個軍團夠不夠吃，先把這道防線立起來。」
這是他們最後的底牌，也是唯一的選擇。
…………
帝國軍的攻勢在逼近翡翠聯邦核心區時，第一次出現了明顯的滯澀。
正面大道上，聯邦仿佛一夜之間換了打法。
所有還能運轉的重炮全都被堆迭在那條唯一的通行線上，層層迭迭，像一面用鋼鐵和火焰澆築出來的高牆。
炮口日夜不息，火力交叉覆蓋，任何試探性的推進都會立刻換來成片的傷亡。
這不是防守，這是逼人硬啃的屠宰場。
軍事會議上，地圖被反覆攤開又合上，氣氛卻一次比一次沉。
雷蒙特公爵率先開口，語氣謹慎，甚至顯得有些疲憊，仿佛真的在為帝國軍的安危憂心。
「殿下，正面防禦太密了。」他說，「補給線已經被拉到極限，再強攻下去，只會白白消耗我們的精銳。
不如……暫時後撤，整頓軍勢，等後方援軍與新一批物資抵達，再做打算。」
話音剛落，卡列恩的臉色就沉了下來。
退？這個字眼本身，就像是在否定他這幾個月來所有的勝利。
「後撤？」卡列恩冷聲重複了一遍，目光鋒利得像刀，「路易斯正在南邊吞併帝國，我現在退一步，就是把自己親手送給他！」
他一掌拍在桌面上：「必須進攻。」
會議室里一片沉默。
就在爭執陷入僵局時，外面的騎士送進來一份意外的戰果，一名被俘的聯邦高級逃兵。
那人滿身塵土，精神渙散，像是已經被徹底榨乾，隨身物品中，搜出了一卷泛黃的舊圖紙。
那是《聯邦礦區廢棄坑道圖》。
圖紙攤開的一瞬間，卡列恩的目光亮了。
那是一條標註為「老晶脈礦道」的路線，開鑿於百年前，因為地形複雜、毒氣殘留、礦脈枯竭，早已被放棄。
圖紙顯示，它繞開了正面要塞群，像一根隱藏在地下的針，直指晶岩城腹地。
「沒有守軍？」卡列恩立刻下令，「派皇家斥候，立刻核實。」
斥候的回報來得極快：「殿下，屬實。
礦道崎嶇，但確實暢通。沿途沒有駐軍，警示機關也大多失效，只剩下幾塊生鏽的告示牌。」
一切順利得近乎荒謬。
雷蒙特站在地圖旁，眉頭緊鎖，繼續扮演著那個謹慎的老臣。
「殿下，這條路太危險了。」他說，「一旦被發現，狹窄地形根本無法展開，後路被斷就是全軍覆沒。」
卡列恩卻露出了篤定的神色：「正因為危險，敵人才想不到我會走這裡。」
他看向雷蒙特，語氣裡帶著不加掩飾的鋒芒：「公爵你老了，這是閃電戰，不是你們那一套拖拖拉拉的貴族戰爭。」
最終的部署很快敲定。
卡列恩親自率領一萬最精銳的騎士，從礦道突進，奇襲晶岩城。
雷蒙特則帶著主力部隊與後勤部隊，繼續在正面發動聲勢浩大的佯攻，吸引聯邦全部注意力。
命令下達的那一刻，雷蒙特垂下眼帘，內心卻一片冰冷。
深夜，一萬鐵騎開始行動，他們像一條無聲的黑流，悄然鑽入那條幽深的礦道。
兩側是陡峭的黑色岩壁，空氣中瀰漫著一種刺鼻的氣味。
行軍異常順利，沒有巡邏的魔獸，沒有塌方，沒有陷阱，順利得讓人不安，卻又讓卡列恩愈發篤信這是命運的饋贈。
當遠處的地平線上，晶岩城的微光終於在夜色中浮現時，他甚至露出了笑容。
黎明前最黑暗的時刻，前鋒衝出了狹窄的礦道。
眼前豁然開朗。
那是一片巨大的盆地平原，地勢低洼，像一個天然的碗。
晶岩城就在盆地邊緣，燈火未熄，看上去毫無防備。
幾乎在同一時間，遠方正面戰場方向，傳來了震天的炮火聲。
雷蒙特，開始佯攻了。
卡列恩只覺得熱血上涌。
「看到了嗎？」他拔出長劍，指向前方那座城市，「那就是我們的獎賞。」
「衝下去！碾碎他們！讓聯邦的黃金，為帝國的復興鋪路！」
號角響起。
一萬名騎士，帶著對勝利的渴望，從高處傾瀉而下。
如同一股失控的黑色泥石流，義無反顧地，湧入那片早已準備好的餐盤之中。
(本章完)