第452章 異端審判（1/2）
東南行省首府的中央廣場，像是被拖進了一口正在熔化的鍊金爐。
天空不再是蔚藍的顏色，焚燒木柴與油脂升起的濃煙，把穹頂熏成了一種病態的蠟黃色，連陽光都顯得渾濁而遲疑。
空氣里瀰漫著一股令人作嘔的氣味，烤肉的焦糊味、燒焦布料的辛辣味，與金羽花那種過分濃烈香氣混雜在一起。
這種本該用來掩蓋屍臭的香味，如今反倒成了死亡的前調，讓人一聞便胃部痙攣。
廣場中央，三座黑鐵刑架矗立著。
刑架下方堆滿了經過鍊金處理的木柴，木紋被塗抹成統一的暗褐色，顯然早已為這種場合反覆使用。
被綁在刑架上是三位老人。
他們雖然狼狽不堪，頭髮凌亂，臉上布滿菸灰與汗水，卻依然能看出貴族特有的體面輪廓。
殘破的禮服勉強掛在身上，布料被撕裂，卻還保留著古老紋樣的邊角。
三人的胸前，都掛著象徵家族世代榮譽的勳章，那是只屬於舊貴族的象徵，在煙塵中閃爍著黯淡而倔強的光。
他們的腳下，堆放著從各家密室中搜出的罪證。
古舊的龍祖石雕被摔斷了鼻樑，用龍皮製成的捲軸被踩進泥里，幾枚世代供奉的古龍鱗片護符被隨意拋在木柴上，反射著微弱的冷光。
這些曾經被視為榮耀與庇護的聖物，如今像垃圾一樣被踩踏、被當作引火的墊料。
廣場上沒有法官席，也沒有辯護。
只有一名身披金袍的審判庭神官站在刑架前。
他的衣袍在火光中泛著柔和的金輝，臉上帶著一種近乎慈悲的冷漠。
他手中端著一隻長柄金勺，勺中盛著粘稠的金色油脂，在光線下緩緩流動。
擴音術將他的聲音放大，傳遍整個廣場，字字清晰而莊嚴。
「火，不會焚燒無罪之人。」神官的聲音篤定，仿佛在陳述一條真理，「如果你們口中的龍祖是真神，它自會熄滅這凡火。」
他微微停頓了一瞬，讓這句話在空氣中發酵。
「若它不來，便證明它是偽神，是魔鬼編織的謊言。」
話音落下，神官抬起金勺。
金色的油脂從高處潑下，順著老伯爵們花白的頭髮，布滿皺紋的臉頰緩緩流淌，像是在死亡前，為他們鍍上一層虛假的榮光。
油脂滴落在禮服和木柴上，發出輕微而黏膩的聲響。
廣場上的人群，隨之沸騰。
這裡擠滿了數萬名民眾，卻像是被一道無形的牆分成了兩半。
靠近刑架的一側，是狂熱的海洋，那些人大多年輕，或是衣衫單薄的貧民。
他們之中許多人喝過教廷施捨的金湯，瞳孔深處泛著不正常的金色光澤，情緒被拔高到近乎失控。
他們揮舞著手中的枝條，像是在慶祝一場節日。
「燒死他們！」
「淨化東南！」
「把舊時代的垃圾掃進地獄！」
呼喊聲一浪高過一浪。
在他們眼中，這些曾經高高在上的貴族被捆上火刑架，是一種甘美的復仇，。
而在人群的邊緣，是另一種截然不同的存在。
那些多是上了年紀的老人，或是仍然暗中信奉舊神的信徒。
他們壓低帽檐，縮著脖子，身體在不受控制地顫抖，卻不敢發出半點聲響。
一個滿臉皺紋的老婦人站在人群最外側。
她的手藏在破舊的袖子裡，緊緊攥著一枚粗糙的木刻龍符。
火光映在她渾濁的眼中，她不敢哭出聲，只能任由淚水無聲地滑落。
她的嘴唇輕輕翕動，卻沒有聲音。
「龍祖啊……睜開眼看看吧……」
禱告還未成形，就被身邊的力量扼殺。
一隻手從旁邊伸來，死死按住她的肩膀。
女兒壓低聲音，帶著驚恐與憤怒在她耳邊嘶聲道：「你瘋了嗎？想害死全家嗎？！」
不遠處，有人下意識地向前邁了一步，想要衝出人群，卻立刻被幾雙手拽了回來。
甚至有年輕的面孔，死死捂住了自己父母的嘴，眼神里滿是恐懼。
「轟——！」
升騰而起的，並非尋常的赤紅火焰，而是一片耀眼的金色。
那是被教廷鍊金師調校過的異火，高溫之下，空氣發出扭曲的嗡鳴聲，連影子都被灼得發白。
火焰里隱約夾雜著低沉的共振，像是在直接舔舐人的靈魂。
三座刑架同時被點燃。
「啊啊啊啊！」
慘叫聲隨之爆發，卻又不像人類能發出的聲音。
即便是那些方才還在狂熱歡呼的人，也在這一瞬間出現了短暫的停頓，臉上的笑容僵在原地。
在刑架底部，那些被視為榮耀與信仰象徵的古龍鱗片護符，正在金色異火的炙烤下發生變化。
原本堅硬無比、號稱刀槍不入的鱗片，先是邊緣泛起詭異的暗紅，隨後開始軟化、捲曲，像是活物一般蠕動。
最終，它們再也維持不住形態。
漆黑、粘稠的液體從護符上滴落，落在滾燙的石板上，發出輕微的「滋滋」聲。
那景象，像極了一雙無形的眼睛正在流淚。
圍觀人群中，那些尚未被清算的舊貴族臉色瞬間失去了血色。
有人踉蹌後退，有人死死捂住嘴，生怕自己發出哪怕一絲聲響，成為下一個目標。
…………
僅僅隔著兩條街。
卡爾文公爵府前，卻是一片與廣場截然相反的死寂。
厚重的鐵木大門緊緊閉合，像一張封死的巨口，將所有聲音都拒之門外。
石階上，跪著十幾道身影。
他們都是受刑伯爵的親屬與盟友。
額頭早已磕得血肉模糊，鮮血順著石階的縫隙流淌下來，染紅了嵌在地面的卡爾文家族狼頭徽章。
領頭的是獨臂男爵卡斯。
他那條缺失的手臂，是三十年前替公爵擋下一記刺殺時留下的代價。
此刻，他用僅剩的一隻手死死抓著公爵府的鐵柵欄用一種被磨得嘶啞、近乎破碎的聲音，朝著門內咆哮：
「公爵大人！您開開門啊！那是跟了您四十年的老兄弟！那是曾在死人堆里，把您背出來的格林伯爵啊！」
他的聲音在空曠的街道上迴蕩，卻得不到任何回應。
「我不求您救活他們……」
吼到這裡，他的聲音突然低了下去，像是被什麼東西掐住了喉嚨，只剩下卑微而絕望的懇求。
「我知道教廷勢大……哪怕……哪怕您向主教求個情，給他們一刀痛快的……
別燒了……求您別燒了……」
回應他的，只有遠處隱約傳來的慘叫聲。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。