第452章 異端審判（2/2）
回應他的，只有遠處隱約傳來的慘叫聲。
那聲音被風撕得斷斷續續，卻像一根根鏽釘，狠狠釘進跪在台階上的每一個人心裡。
公爵府的騎士們筆直地站在門前。
他們穿著精良的鎧甲，手持長槍，本應是這座城市最可靠的守護者。
可此刻，他們的頭顱低垂，沒有一個人敢直視獨臂男爵的眼睛。
一名年輕騎士的手在微微發抖，淚水在他的眼眶裡打轉，卻始終沒有落下。
直到廣場上的火焰逐漸熄滅，那令人膽寒的慘叫聲徹底消失。
公爵府的大門，依然沒有打開。
獨臂男爵卡斯緩緩鬆開了抓著柵欄的手。
他站起身，動作僵硬，眼裡的光已經不見了。
他朝著那扇緊閉的大門，狠狠吐出了一口帶血的唾沫。
隨後轉身離去。
…………
厚重的窗簾被拉得嚴嚴實實。
主臥里終日不見陽光，空氣渾濁而黏稠，草藥被反覆煎熬後的苦味混合著老人身上特有的腐朽氣息，沉在每一次呼吸里，怎麼都散不出去。
塞爾頓站在房間一側的屏風後。
名義上，他是來探視父親病情的。
實際上，他更像一隻耐心的鬣狗，守在腐肉旁，等待最後一次確認。
手裡攥著一封剛剛從外面遞進來的血書。
紙頁已經被鮮血浸透，顯然是用指頭反覆按在傷口上寫成的。
上面每一行字，都是熟悉的姓氏、熟悉的誓言、熟悉的哀求。
他甚至不用展開，就知道寫的是什麼。
塞爾頓沒有打算把這封信遞過去。
卡爾文公爵躺在鋪著厚絨毯的躺椅里。
那具身體已經明顯消瘦下來，卻並不顯得狼狽。
寬大的睡袍被仔細整理過，肩線依舊平直，只是顯得空了許多。
眼窩深陷，皮膚帶著久病之人特有的灰白，卻仍保留著一種舊日貴族的克制與體面。
窗外，隱約傳來撕心裂肺的呼喊聲。
那是獨臂男爵的聲音。
曾經在戰場上替公爵擋過刀、曾經被整個卡爾文家族稱為「忠犬」的男人。
那聲音嘶啞破碎，一次次撞在公爵府厚重的外牆上，又被反彈回來。
躺椅上的老人並非毫無反應，他的眼睫極輕微地顫動了一下，但終究沒有說些什麼。
眼睛依舊半睜半閉，目光渾濁而深沉，仿佛越過了窗外的哭喊，落在陳舊的記憶里。
塞爾頓原本還有一絲擔心。
他擔心父親會突然清醒，會暴起反抗，會做出什麼愚蠢但符合舊時代榮譽感的決定。
可現在他徹底放心了，也徹底失望了。
他從屏風後走出來，腳步放得很輕，站在躺椅旁，微微躬身，姿態挑不出半點失禮。
「父親。」他的聲音壓得很低，語氣恭順，像是在病榻前盡一個兒子應有的本分，「外面有些吵。」
他伸手替公爵理了理毯子的邊角，動作熟練而耐心，仿佛做過無數次。
「是幾位舊部……情緒失控了。我已經讓人勸著，不會再來打擾您休息。」
躺椅上的老人沒有回應。
塞爾頓直起身，臉上依舊維持著那副得體的神情，仿佛方才的一切都只是理所當然的日常。
可在他心底，另一種聲音卻冷靜而陰沉地浮現出來。
聽到了嗎？
外面那個為你賣命了半輩子的老人，正在哭著求你。
你曾經被稱作「東南之狐」，連皇帝都要衡量再三的人物。
而現在，你甚至連睜開眼、做出一個選擇的力氣都沒有了。
這些念頭像冰冷的水紋，在他心底一圈圈盪開，又很快歸於沉寂。
塞爾頓直起身。
他最後看了一眼躺椅上的父親，確認那平穩而克制的呼吸依舊沒有被打亂，這才轉身走向門口。
在掀開房門前，他停下腳步，對著候在一旁的老僕低聲吩咐了一句：「今晚多留兩個人守著，父親睡得淺。」
房門在他身後輕輕合上，將那間昏暗的臥房隔絕在外。
直到走出長廊，回到了臥室，確認再沒有任何人能夠看見他，塞爾頓才停下腳步。
他這才從袖中取出那封血書，低頭看了一眼，用手指在那已經乾涸的血跡上輕輕摩挲了一下。
然後他把紙張揉成一團。
壁爐里的火焰正燒得旺盛。
塞爾頓將那團紙丟了進去。
火舌立刻吞噬了血跡，紙張捲曲、變黑、化為灰燼。
跳動的火光映在他的臉上，將那張本就冷硬的面孔照得有些扭曲。
窗外的哭喊聲還在繼續。
…………
大教堂鐘樓的最頂端。
狂風拍擊著裸露的石壁，足以把普通人拋下百米高空。
整座城市的喧囂、祈禱聲、哭喊聲，都被風撕碎，化作一片混雜而遙遠的噪音。
薩洛蒙主教卻站在鐘樓邊緣。
他的紅袍在狂風中獵獵作響，像一面展開的戰旗，可他的身體卻紋絲不動，雙腳穩穩地踏在石面上，仿佛不是站在高空，而是立在自家書房的地毯中央。
他手中端著一隻細長的水晶酒杯。
杯中淡金色的酒液在風中沒有盪起半點漣漪，映出下方廣場跳動的火光，那是金色異火尚未完全熄滅的餘溫。
薩洛蒙低頭俯瞰，成千上萬的人影在廣場上蠕動、跪拜、歡呼，又在火刑架熄滅後陷入短暫而空洞的沉默。
他的唇角沒有笑意，眼神帶著一種冷淡。
站在他身後的，是一名披著白金紋章披風的教廷騎士。
狂風讓騎士不得不微微弓著身子，但他依舊保持著標準的肅立姿態，頭盔下的目光不敢越過主教的背影半分。
薩洛蒙晃了晃酒杯，終於轉過身來。
「通知塞爾頓·卡爾文。」他的聲音不高，卻清晰地穿透了風聲，仿佛命令本身就擁有重量，「讓他上來。」
他停頓了一下，視線重新投向遠方那片被煙燻成蠟黃色的天空。
「我有些話，要當面和他談。」
騎士立刻單膝跪地，低聲應命，隨即轉身退入鐘樓的陰影之中。
(本章完)