第439章 費爾南多號（2/2）
那裡沒有備用船帆的展開示意，也沒有複雜的槳架，而是各畫著一隻巨大的木輪。
輪片寬厚，結構簡單，像是被直接安在船幫上的水車。
輪軸通過一根粗壯的連杆，直直連向船體中央的鍋爐艙。
沒有花哨的註解，只有一句話：「火力轉動輪軸，輪軸推船前行。」
奧蘭德的呼吸明顯一滯，不是因為圖紙高深，而是因為它太直白了。
「……不靠風？」他的聲音低了下來，帶著一絲遲疑，「火在裡面燒，輪子就在外面轉？」
他抬頭看向路易斯，又低頭看了看圖紙，像是在反覆確認自己沒有理解錯。
「順流也好，逆流也好，只要火不停，這船就能一直走？」奧蘭德的手指停在那隻木輪旁，「那豈不是……不等風、不看潮、不求天？」
這一刻，他臉上的所有算計與表演都消失了，剩下的只是一個老船匠最原始的震動。
路易斯看著他的反應，輕輕點了點頭：「你看得沒錯，而且它不是停在圖紙上的想法。」
這句話落下，奧蘭德猛地抬起頭。
路易斯繼續說道：「樣船已經做出來了，在曙光港的內灣。」
奧蘭德的瞳孔驟然收緊，呼吸一瞬間亂了節拍。
路易斯沒有給他消化的時間，順勢補上了下一刀：「當然，現在的版本並不完美。
船體結構還不夠合理，輪軸的受力分配也有問題，長時間運行會損傷龍骨。」
「所以，我才需要您。」路易斯直視著老人，「如果你只是想造一艘更大的帆船，那確實不需要您。」
他頓了頓，又補了一句，像是隨口，卻重若千鈞：「但如果這條船能真正定型、量產，我會讓它，用你的姓氏命名。」
這句話落下，房間裡安靜得只剩下燭火輕微的噼啪聲。
奧蘭德整個人僵在原地。
他的喉結劇烈地滾動了一下，像是想說什麼，卻沒能立刻發出聲音。
他的目光先是死死釘在那張圖紙上，隨後又一點點抬起，落到路易斯臉上。
那眼神里，算計和表演仍在，卻被一種壓不住的熾熱硬生生頂了出來。
用姓氏命名，這個念頭在他腦海里反覆迴響。
如果路易斯的話語是真的，在未來的港口酒館、航線帳簿、乃至學院的教材里，人們在談論那種「不靠風的怪物」時，會順口提到費爾南多。
奧蘭德的呼吸變得急促，下意識地挺了挺胸，仿佛已經站在了想像中的船台之上，看著工人和學徒仰頭等他下令。
「……用我的名字。」他像是在品嘗這個稱呼本身的重量。
奧蘭德沒有再多說什麼，只是緩慢地點了點頭。
那動作顯得有些恍惚，像是整個人還停留在剛才那個名字被念出的瞬間，意識已經先一步答應了，理智卻還沒來得及跟上。
路易斯沒有追問，他只是合上圖紙，親自將老人送到門口。
走廊里燈光柔和，腳步聲在空曠的石地上迴蕩。
奧蘭德在門前停下，再次整理了一下自己的領結，像是在為一場早已註定的登台做最後準備。
門關上。
路易斯站在原地，目送那道身影消失在走廊盡頭，嘴角才微不可察地向上彎了一下。
他之所以要這麼做，並不是因為奧蘭德忠誠，也不是因為他品格高尚。
而是因為眼下的赤潮，已經走到了必須向水域要未來的階段。
北境不缺礦石，不缺煤炭，不缺人力。
真正制約它的，是運輸。
內河一到冬季就結冰，馬車在泥濘和風雪裡寸步難行。
糧食、煤炭、鋼材，全都被卡在路上。哪怕有鐵路，也無法覆蓋所有河網與港灣。
而水利，才是這片大陸最廉價、也最殘酷的通道。
只要船還依賴風帆，航線就依賴天氣，調度就依賴運氣，那不是工業體系能接受的變量。
蒸汽船的意義，從來不只是跑得快。
而是讓河流和海岸，變成可以被精確計算的運輸線，像齒輪一樣嵌進整個生產體系里。
而奧蘭德，正是這條鏈條上最合適的人。
他不是靠運氣爬到那個位置上的。
在風帆時代，東南行省大半以上的遠洋主力船型，都出自他主持或親自定型的船塢。
他最擅長的，從來不是華麗的設計，而是如何讓一條船在滿載、惡浪、連日航行的情況下依舊不散架、不變形。
哪些地方可以省料，哪些地方必須加固，哪一根肋骨承受的是長期疲勞，哪一段龍骨最容易在回港前斷裂。
這些東西，不在圖紙上，而在他幾十年的經驗里。
他而且的工藝、他的習慣、他那一整套被時代淘汰卻仍然紮實的造船邏輯，會通過學徒，一層層傳下去。
今天是一條船，明天就是一整個造船體系。
一個能在赤潮港口紮根、複製、擴散的行業。
而一個真正頂級的匠人，最牢固的枷鎖，從來不是命令，也不是金錢，而是名譽
只要那艘船能寫上他的名字，奧蘭德就不可能背棄它。
他會比任何人都更拼命地讓那條船成功。
因為那不只是赤潮的船，也是他的，雖然也只是個名稱。
而他的徒子徒孫，也將一輩子，都活在這條航線上。
路易斯這才緩緩呼出一口氣，轉身回到書桌後，靠在椅背上，閉目休息了片刻。
並非疲憊到支撐不住，只是需要讓緊繃的思緒松一松。
這幾天來，他幾乎沒有真正空下來過。
房門被輕輕敲響，布拉德利走了進來。
「今天還有人嗎？」路易斯沒有睜眼，隨口問了一句。
「沒有了。」布拉德利翻了下手裡的行程表，「其餘幾位都安排在明天。」
路易斯點了點頭：「那就到這吧。」
布拉德利沒有立刻離開，而是站在一旁，等候吩咐。
路易斯睜開眼，看著桌面上尚未來得及收走的資料，眼神恢復了平日裡的冷靜。
這些天，他一直在做同一件事，接見從南方輾轉而來的舊帝國人才。
到今天為止，被赤潮正式吸納、安置、重新啟用的各類技術官、法務官、工匠頭目，已經超過百人。
這個數字本身並不起眼，但它帶來的影響，卻已經開始在帝國的人才市場上顯現出來。
南方各行省的工坊和機構，正在悄然空心化。
有名望、有經驗的人，一個接一個消失在視野里，剩下的要麼是還沒被磨出來的學徒，要麼是只會守著舊規矩的庸人。
而關於赤潮的傳言，也在這些人流轉的路線上不斷發酵……
那裡不問出身，只看本事……只要你能創造價值，就有人替你兜住後路，且有著豐厚的報酬。
這種信號一旦形成，就很難再被遏制。
對很多被邊緣化、被清洗、被排擠的舊帝國人才來說，赤潮已經成了最好的選擇。
他們身份各異，性情不同，有人貪名，有人貪利，有人只信奉自己那套早已過時的理念。
所以用法也不能一樣。
對奧蘭德這種人，講理念是浪費時間。
他需要的是被銘記，需要一個能讓自己名字重新站在時代中心的位置。
於是路易斯給了他榮譽，給了他舞台，也順手給他戴上了一副不會掙脫的枷鎖。
而對瓦里烏斯那樣的人，錢和名頭反而是次要的。
他真正渴望的，是一套能夠自洽、能夠解釋世界的理念，是一種不再被權貴隨意扭曲的秩序。
所以路易斯給他的，是思想，是邏輯，是一個可以親手參與建造的新體系。
人心各有其價，他要做的，只是把價碼算準。
把每一種人，放到最合適的位置上，讓他們心甘情願地為同一個目標燃燒。
「明天繼續。」路易斯最後說道。
「是。」布拉德利低聲應下，輕輕關上了門。
(本章完)