第443章 工業巨獸的誕生（2/2）
「收割者。」奧蘭德介紹道，「每分鐘六百發。任何試圖跳幫的生物，不管是海盜還是傳說中的魚人，都會在踏上甲板的瞬間被撕成碎肉。」
而在這些裝置下方，船舷邊緣隱藏著一排不起眼的噴嘴。
「還有龍息系統。高壓噴射鍊金凝膠油，瞬間點火。」奧蘭德做了一個手勢，「如果有東西爬滿船身，整艘船會瞬間變成一隻燃燒的火刺蝟。這是淨化污穢的火。」
路易斯滿意地點頭。
這是他對近身戰極度厭惡的具象化體現，在這個低魔世界，任何讓敵人近身的行為都是戰術上的失敗。
最後，升降梯降至最底層。
這裡已經接近船尾，空間反而顯得空曠陰冷。
一條條傾斜的投放導軌直通外側水面，導軌旁，擺放著幾個巨大的鐵桶，桶身刻滿了感應水壓的符文。
「深水震盪彈。」奧蘭德看著這些鐵桶，眼神複雜。
這是最後被寫入設計圖的部分，也是他最不解的部分，直到路易斯給他看了那份關於「無故失聯船隻」的統計報告。
「水下反制系統。引爆後水的不可壓縮性會把衝擊放大十倍。」奧蘭德低聲說道，「如果下面真有東西，它們的內臟會先碎掉。」
「必須要有。」路易斯打斷了他，語氣不容置疑。
「奧蘭德，記住我的話。」
路易斯轉過身，背對著那堆深水炸彈，目光穿透昏暗的艙室，仿佛看向了未知的深海。
「很多人以為大海是平面的，以為躲在水下就是安全的，但我不這麼認為，水下會有更可怕的敵人。」
…………
夜色降臨時，他們回到了全裝甲指揮塔。
這裡位於艦體最高處，是整艘戰艦的中樞，也是它真正意義上的大腦。
厚達五厘米的防彈玻璃向前傾斜，像一塊冷硬的盾牌，將外界與內部隔絕。
透過玻璃，可以俯瞰修長而空曠的前甲板，以及那門靜靜指向夜空的主炮。
炮口沉默，卻帶著隨時會撕裂一切的壓迫感。
與底艙不同，這裡的空氣異常安靜。
只有儀錶盤內部齒輪緩慢嚙合的輕微聲響，偶爾伴隨著指針細小的跳動，與整艘船深處尚未完全甦醒的轟鳴形成鮮明對比。
路易斯雙手握住冰冷的黑鐵操舵輪，並沒有看海圖，視線越過防彈玻璃，落在前方黑暗而迷霧重重的海面上。
「按照帝國海軍的操典，新船下水至少需要三個月的海試和磨合。而我們才剛剛完成了一半測試。」
他頓了頓，聲音平靜卻帶著壓迫感：「但奧蘭德，如果我現在就要帶它出去見血，它會讓我失望嗎？」
老船匠愣了一下，隨即明白了這句話的含義。
他沒有勸阻，眼中的狂熱反而更甚，像是在談論一場即將開始的盛宴：
「所有的連杆都已潤滑，連那個最難伺候的三號氣缸也調整完畢。它就像一頭剛出生但餓瘋了的鯊魚，大人。它不需要溫吞的試航，它渴望的是鮮血的祭禮。」
「很好。」路易斯嘴角勾起一絲極淺的冷笑，手指在舵輪上輕輕敲擊。
「南邊的航道上，聚起了一群不知死活的髒東西，不用找靶船了，這群人就是最合適的目標。」
路易斯轉過身，對身後的副官下達了最後的指令：「傳令下去，全艦今晚進行最後一次補給整備。明早六點，準時啟航。」
…………
曙光港的碼頭已經被數千名聞訊趕來的領民擠滿。
他們呼出的白氣匯聚成一片焦灼的雲霧，所有人的目光都死死盯著船塢中那個龐大的黑色剪影。
懷疑、恐懼，以及某種等待審判般的死寂。
「鐵怎麼可能浮在水上？」一個商人哆哆嗦嗦地抓著纜樁，滿臉不可置信，「那是註定要沉底的棺材啊……」
「嗚——！！！」
一聲悽厲的咆哮瞬間撕裂了清晨的寧靜。
那聲音不屬於風帆時代的悠揚號角，而是高壓蒸汽衝過黃銅哨片時的尖嘯。
它霸道蠻橫，帶著令人心悸的穿透力，瞬間蓋過了海浪聲，震得前排工人的耳膜生痛。
緊接著，大地開始顫抖。
「轟隆隆！」
在所有人驚恐的注視下，兩股濃烈得近乎實質的黑煙，如同甦醒惡龍的吐息，猛然衝出巨大的煙囪。
滾滾黑煙瞬間染黑了原本灰白的天空，甚至遮蔽了剛剛升起的一線曙光。
一種名為工業怪獸的壓迫感，第一次降臨在這個野蠻的世界。
「動了……它動了！」人群中爆發出一聲尖叫。
伴隨著絞盤崩緊的巨響，那座黑色的鋼鐵山巒，竟然真的違背常識，依靠內部那顆暴躁的蒸汽心臟，蠻橫地推開了身前的海水。
船首鋒利的撞角切入水中，激起的不是白色的浪花，而是兩道渾濁激盪的水牆。
巨大的螺旋槳在船尾瘋狂攪動，將平靜的海灣攪得如同沸騰的油鍋。
商人手中的菸斗掉在地上摔得粉碎。
他看著那巍峨的鉚接裝甲從眼前滑過，看著那門足以塞進一個成年人的巨炮，雙膝一軟，本能地跪了下去。
對於舊時代的子民而言，眼前的一切已不再是工具，而是令人戰慄的神跡。
「這就是……大人的力量？」一名滿臉煤灰的年輕鏟煤工看著滾滾黑煙，眼神從呆滯逐漸變得狂熱。
他緊緊攥著拳頭，感受著腳下的震動。
這不是魔法師虛無縹緲的咒語，這是鋼鐵，是他們親手挖出來的煤炭所驅動的奇蹟！
不知是誰帶頭喊了一聲，下一秒壓抑已久的聲浪如同火山爆發。
「萬歲！！」
「赤潮領主萬歲！！！」
數千人的歡呼聲匯聚在一起，瘋狂而嘶啞，甚至蓋過了蒸汽機的轟鳴。
在這震耳欲聾的朝拜聲中，這頭代表著工業真理的鋼鐵巨獸傲慢地昂著頭。
碾碎了舊時代的風浪，載著滿艙的殺意，緩緩駛入了迷霧深鎖的茫茫大海。
那是它的獵場。
(本章完)