第380章 五皇子的野心（2/2）
整塊地面，被密密麻麻的金羽花教「反向花冠魔紋」覆蓋。
每一道線條都像被刀刻入石中，深得不自然，紋路之間隱約透出暗金色的光，像活物般輕微脈動。
牆壁上布滿舊時代的經文刻痕，字跡被時光磨得模糊，卻仍帶著某種狂熱的筆勢，仿佛刻字的人當時正處在極度虔誠與瘋狂的交界。
燭台上燃著淡藍色的火焰，那不是正常的火色，而是某種異族力量的象徵。
光芒冷冷地貼在石牆上，讓整片地下空間像浸在深海。
空氣裡帶著輕微的金屬味，像血氣散得太久後留下的殘痕。
走廊盡頭，一塊圓形石台靜靜佇立。
台身由整塊岩石鑿成，紋路交纏如同金色裂縫般沿著表面蔓延，微弱發光，像是內部壓著什么正在呼吸。
這是一個常人連靠近都會頭痛欲裂的地方。
蘭帕德目光沉靜，沒有停步。
而在石台中央，一名男子盤坐其中。
他赤腳盤坐，身形魁梧得像塊被山風打磨出的巨石。
皮膚不只是山銅色的紋理，而是隱隱滲著一層薄霧般的黑氣，從鎖骨、臂側、脊背縫隙里緩慢逸散，像受束縛的詛咒在皮肉下呼吸。
深紅祭服披在他肩上，布料被黑氣觸碰的邊緣微微捲曲，像是被灼過般失去原色。
最刺眼的，是他背後的黃金骨針，金色已被染得黯沉，其根部不斷滲出細絲般的黑氣。
男子眼睛始終閉著，睫毛紋絲不動。
可在他周身，空氣呈輕微扭曲感，仿佛有無形的手正試圖從體內掙脫。
蘭帕德停在石台前，沉了沉氣息，聲音恭敬，卻壓得更低：「神使大人，我來匯報攝政王的情況。」
他微微抬眼，看向石台上那道紋絲不動的身影，沒有繞彎，直接說道：
「攝政王正在服用靈素果。如今的狀況……不像兩年前那般迅速下滑。靈素果讓他維持在一種……勉強清醒的狀態。虛弱像被它撐住了。」
語氣越往後越輕，他心裡很清楚，這本不該發生。
按照那道詛咒最初的走勢，兩年前開始攝政王的狀態每月都有肉眼可見的下滑，從早朝站立，到只能短時間坐議，再到如今幾乎無法離開寢殿。
這一切都源於薩洛蒙神使親手降下的神恩詛咒：【斷命無痕】。
神恩是金羽花教權國獨有的超自然能力，就像是帝國的血脈天賦，不過神恩都是主教賜予的。
薩洛蒙神使激活的便是：【斷命無痕】
這是一種詛咒，無形，無味，不被探查，不被中和術識別，魔藥、祝禱、祭祀術都無法觸及其根源，只讓目標緩慢虛弱，卻不立即死亡。
它能悄無聲息地在宮廷中心，騎士的層層保護下，殺死一位攝政王，而不會留下任何傷痕。
唯二的缺點，就是速度太慢，以及施法者必須付出同等數量的生命能量。
蘭帕德知道這一點。
此刻他看到薩洛蒙神使暴露在祭服縫隙外的皮膚，比前些日子更黑了一層，血管隱隱浮起，像有墨汁沿著血脈緩慢流動。
那不是裝出來的神跡，而是真正的代價，攝政王每虛弱一分，薩洛蒙也在與他一同往下墜一分。
不過他清楚，這種詛咒是自己拿下攝政王的最佳辦法。
毒？
他不是沒試過，兩年前他曾在餐盤流轉、器皿替換、侍女輪值中布下過一次極隱蔽的毒。
結果不過驚起幾名侍衛的戒備，而攝政王在數十道試劑、銀針與禱言的層層排查下安然無恙，連一絲不適都沒有。
皇族擁有帝國最好的一整套解毒體系，從餐食到侍女，從銀針到試劑，每一道環節都不容錯漏。
坦白說，除非能癱瘓整個宮廷，否則下毒只是笑話。
自殺式刺殺？
二皇子那次已經證明了它的性價比，犧牲一名高階超凡死士，只換來二皇子一條胳膊，雖然動搖根基，但代價太大，而且大皇子並非二皇子那樣輕浮的性格。
死士攻殺？
帝都的近衛與防禦陣不止是擺設，死上十隊也不一定能穿透皇宮中心，反倒會讓所有人警惕起來。
只有這種詛咒，既無痕跡，又無法追查，又必然致命。
這就是金羽花教廷對他的援助之一。
蘭帕德繼續道：「我擔心詛咒被靈素果乾擾。神使，這會不會影響……我們所追求的結果？」
薩洛蒙神使沒有睜眼，連呼吸的深淺都未改變，只以一聲幾乎察覺不到的低語回應：「不會，只是時間會拖長一點。」
蘭帕德眉心輕皺：「會拖多久？」
「不會超過兩年。」薩洛蒙神使的聲音不帶任何感情，「詛咒的刀在他的心裡，遲早會落下。」
隨即他的嘴角像是極細微地動了一下，帶著一種淡到幾乎不可見的戲謔：「怎麼？殿下等不到麼？」
蘭帕德沒有立刻回應，他想起自己的計劃、教廷的布局、金羽花教國許下的未來，以及皇位即將空出的時機。
腦海中一條條線索重新扣合，那不是單純的篡位，而是他醞釀多年的真正陰謀：
蘭帕德要的從來不是繼承帝國，而是分裂帝國。
為了讓帝都走向失序，他推動的每一步都精準而隱蔽：
以詛咒拖垮攝政王，讓帝都失去權威中樞，但不讓他立即死去，給自己留出充足的時間；
挑動皇子派系互斗，讓繼承序列混亂。
暗資海盜、叛匪軍，讓帝國治安不斷惡化。
軍務部必須斷裂，所以二皇子被刺，軍權將群龍無首，各派各自為營，甚至已經有部分軍團長來找上自己了。
經濟鏈必須脫節，卡爾文公爵願意支持分裂，若一旦倒向他，帝國財政便會瞬間塌陷一半。
卡爾文公爵會支持分裂，他認為帝都大勢已去，而自家二兒子愛德華多是金羽花教廷核心。
蘭帕德甚至已經著手聯絡其他東部的行省，甚至北境……畢竟路易斯·卡爾文，也是一位「卡爾文」。
最終他要建立的不是帝國，而是東帝國。
一個由金羽花教廷扶持、政教合一的附庸國。
因為他從未具備吞下整個帝國的根基，沒有軍權、沒有貴族聯盟、沒有財稅基礎，連在帝都都沒有足夠的派系支撐。
蘭帕德唯一穩固的靠山，只有金羽花教廷。
他不可能，也從未打算統御整個帝國，他要的是一個範圍更窄、卻更牢靠的王座。
不是帝皇，而是教廷承認的「東境之主」。
蘭帕德越是回想，越能感到自己腳下的路正逐步穩固。
於是蘭帕德輕聲道：「那就拜託神使大人了。」
(本章完)