第398章 黑色洪流（2/2）
會議桌盡頭，那張高背主座空著。越是靠地位高的貴族，越是頻繁地瞟向那裡。
時間過去十分鐘，再過去二十分鐘……
一些老牌貴族開始不耐煩，故意壓低聲音抱怨：「果然是小毛孩，當了幾年領主就忘了禮節。」
「讓我們所有人為他等著，他以為他是誰？」
然而還沒人敢說得太大聲。
畢竟霜戟城現在是赤潮領的地盤，而赤潮領的實力強得讓眾人忌憚。
就在議論逐漸擴散之際，大門被人從外推開。
所有人條件反射地停下聲音，齊刷刷抬頭。
不出意料，路易斯·卡爾文走了進來。
今天的他與滿廳禮服的貴族截然不同，他穿著的是赤潮制式的輕型戰甲，黑鋼在燈光下泛著冷光，肩甲邊緣仍沾著未完全擦淨的雪泥。
他沒有偽裝成體面的貴族換上禮服，就這樣堂而皇之地邁入會議廳。
步伐沉穩，像隨時可以轉身奔赴戰場，像用這身裝備提醒所有人，北境的和平從來不是靠禮節維持的。
他身後跟著布拉德利和艾薩克。
老管家低眉順眼，但恪守禮節。
艾薩克昂著頭，眼神帶著少年特有的緊張與驕傲，作為埃德蒙公爵，以及北境未來的主人入場旁聽。
路易斯走到主座前，沒有急著坐下，只是扶著桌緣，禮貌又帶著點輕鬆地開口：「各位久等了，剛才處理了一點小事，耽誤了一下時間。」
他的聲音不大，卻讓整個會議廳瞬間安靜下來。
「大人辛苦了！」
「路易斯閣下太客氣了！」
「能來，是我們的榮幸。」
貴族們紛紛起身寒暄，像迎接一場盛宴，路易斯微笑致意，坐上主座。
但是他沒有翻開那份寫著商業合作的會議議程，而是十指輕扣桌面，帶著一種讓人心裡發毛的感覺。
「各位，」路易斯接著說道，「在討論如何賺錢之前，我必須先告訴大家一個……小小的壞消息。」
一句壞消息並沒有在大廳里掀起多大的浪花。
有人眉頭微皺，卻也只是隨口應和，更多貴族把這當成路易斯慣常的冷幽默，等著聽笑話或八卦。
畢竟在這種輕快的語氣，又能壞到哪裡去？
路易斯頓了一秒，語調依舊平緩：「就在此刻，第十七軍團、第十四軍團，以及第七軍團，總計七千名全副武裝的騎士，已經越過白樺林防線。」
他輕輕抬眸，補充了一句：「如果路上不堵，他們大概一天後就會抵達霜戟城，並……開始屠城。」
空氣瞬間凍結了。
三秒後，嘈雜聲像被點燃的火藥一樣炸開。
「七千騎士？！你瘋了嗎？這怎麼打？！」一個瘦得像柴火棍的小男爵腿一軟，屁股撞到地板發出「咚」的鈍響。
另一側，一位白髮老伯爵猛地拍桌，銀器跳起一寸高：「路易斯！是不是你把整個北境都拖下水了？！你知道這意味著什麼嗎？！」
「要完了……都要完了……」有貴族喃喃自語，整個人像是被抽走了骨頭般癱在椅背上。
也有人徹底崩潰，猛地站起來撞翻身後的椅子：「快！派使者！現在就派！打開城門！告訴阿克曼我們沒參與、什麼都不知道！」
恐懼像瘟疫一樣擴散，每個人的嗓門都失控地提高。
整個會議廳像一艘撞上暗礁的沉船，尖叫、爭吵、亂竄，所有優雅都被恐懼撕碎。
而在這片混亂中，路易斯靜靜坐著，沒有怒氣，沒有慌張，甚至淡淡地抿了一口紅酒。
那位喊著「投降」的貴族吼得最大聲，甚至想衝去推開大門。
路易斯放下酒杯，語氣平靜得像是在訓一個犯錯的小孩：「投降？談判？你確定阿克曼會留你們的命？
莫爾坎去討要那批被徵用的貨時，被當場斬首。現在他的頭正掛在灰石要塞的城頭。」
他說著，從懷裡抽出一卷羊皮紙，甩在桌上。
羊皮卷展開，露出密密麻麻的紅色記號。
「各位，你們有兩個選擇。」路易斯伸出一根手指，「第一，各自為戰。被逐個擊破。全家死絕。」
他又伸出第二根手指：「第二，將你們帶來的私兵、護衛，還有領地的全部軍事指揮權，立刻、無條件地交給我。由赤潮統一指揮。」
他靠在椅背上，語調依舊溫柔，卻讓人背脊發涼：「現在表決，同意的坐著。不願意的，大門在那邊，你們可以去迎接阿克曼。」
那扇門忽然變得像死亡入口一樣可怕。
沒有人動。
包括剛才大喊要投降的貴族，也像腿被灌了鉛一樣釘在原地，額頭滲著冷汗。
幾秒後，第一位貴族顫抖著把手舉了起來。
接著第二位、第三位……
更多的人默默點頭，更多的人不敢抬頭，更多的人用沉默表達臣服。
沒有反對。
路易斯滿意地點了點頭，重新露出那抹溫柔的微笑。
「很好。」
路易斯站起身，整了整袖口，語氣輕快得像剛結束一場普通的午後茶會：「既然大家意見一致……會議結束。現在，是戰爭時間。」
路易斯甩下這句話，衣擺翻起微小的風聲，徑直朝大門邁去。
大廳里上百名貴族呆立原地，宛如被人抽走了靈魂，只剩瞪大的眼睛茫然追隨他的背影。
艾薩克跟在後頭，小小的步伐幾乎要小跑才能跟上。
他雖強撐著鎮定，但緊繃的嘴角暴露了不安。
直到走出大廳，他終於忍不住拉了一下路易斯的袖子，低聲問：「姐夫……真的沒關係嗎？外面有七千名騎士……」
路易斯停下腳步，低頭看著這個努力讓自己顯得成熟的小傢伙，眼底那抹冷漠瞬間柔和下來。
他伸手揉了揉艾薩克的頭髮。
「沒關係。」他的語氣輕鬆得就像在回答今天的天氣：「不論阿克曼來了多少人，他都已經輸了。」
艾薩克怔住：「可是我們……我們現在不是很危險嗎？」
路易斯笑了，那笑容帶著一種掌控一切後的篤定：「我今天來，只是為了讓他們親手把兵權交給我。沒有這戰，他們不可能心甘情願。」
他拍了拍艾薩克的肩膀：「至於阿克曼……真正偉大的戰爭，不是等敵人到了才開始，而是在敵人行動前，就結束了。這場會議，也是戰場的一部分。」
他說完，繼續向前走去，步伐穩健而輕鬆，仿佛七千騎士的威脅，不過是他棋盤上早已安排好的一個落子。
(本章完)