第295章 傳承（1/2）
「當然，接下來是布雷家老侯爵的孫女和西嶺堡的繼承人來訪，說是帶來了乾酪和自釀紅酒。」侍從低聲提醒。
「乾酪留著宴會用，紅酒讓他們自己帶回去。」路易斯疲憊地按了按太陽穴，語氣沒什麼起伏，「還有幾撥人？」
「今天還有六組……明天十四組。」
「十四？」他挑了挑眉，「都快把我吃窮了吧？」
侍從努力繃住笑：「大家都覺得您是北境最有前途的領主，想來問候一下。」
事實上從重建會議上伯爵有意將位置傳給路易斯的消息，被傳了出去那天起，路易斯在霜戟城的府邸就突然熱鬧起來了。
各種姓氏的貴族像是在嗅到了魚腥味的貓，全都蹭了過來。
有的人送來了陳年的羊皮地圖，聲稱那是他們願意與赤潮共享的戰略機密。
有的人拎著兩壇不知道是真是假但酒勁十足的葡萄酒，咧嘴說要給北境最大功臣接風洗塵。
甚至還有人帶著臉頰泛紅的女兒來拜見。
當然他們都沒忘記把話說得滴水不漏。
「慕名前來，看看這位在戰場上拯救了北境的青年英雄啊。」
「希望未來我們北灣與赤潮能加強糧食貿易合作。」
「聽說赤潮領正在修路？我有幾位工匠很擅長修路……」
就連稱謂也變得格外講究：「赤潮之主殿下」、「未來的北境守護者」、「總督之座的理想繼承人」。
當然路易斯清楚，一旦發生什麼風吹草動，這些「朋友」便會迅速換陣營。
甚至連昨晚誇他有霸王之氣的老男爵，都會在密室里簽下一封聯名請願，要求削弱路易斯過度集權。
更不用提等有純正血統的小埃德蒙長大後，他們根本不會再提什麼「未來的北境之主路易斯」。
他們會說：「謝謝你在我們困難時幫助了北境，現在請回你的赤潮領。」
所以他現在並沒有收下他們的友情，更不用說給他們什麼承諾。
而隨著時間變長，貴族們見他油鹽不進，來者就越來越少了。
但老天還是給他塞了個意外來賓。
「六皇子殿下到了。」蘭伯特一如既往面無表情地匯報。
路易斯輕輕點了下頭，披上斗篷，走進客廳時，那個身影已站在火爐前取暖。
阿斯塔·奧古斯特，帝國第六皇子。無戰功，無實權，甚至沒什麼拿得特點。
有人私下稱他王室添頭，在家譜上排得上號，卻沒人真的指望他能繼承點什麼。
他轉過頭來，臉上立刻浮現出標準笑容：「啊，路易斯閣下。」
「皇子殿下。」路易斯點頭還禮，姿態禮貌，卻沒有過多情緒。
這是他們第二次見面。
第一次是在兩年前的北境重建會議上，阿斯塔主動攀談，還帶著些讚賞意味，說他「年紀輕輕能有此成就，實在令人敬佩」。
但沒想到兩年過去，雙方的身份竟然有些調轉。
路易斯·卡爾文，二十二歲，北境赤潮領主，實際掌握著北境東南部，甚至未來的北境之主。
而他還是原地踏步的「湊數皇子」。
他們落座後，氣氛一時間陷入了比霜戟城還冷的沉默。
阿斯塔率先開口：「說起來，我們雖然都出身騎士學院，卻未曾真正打過照面。」
「是，我入學時，您應該已經快畢業了。」路易斯客氣回應。
「那時候我倒常聽導師提起你們那一屆，說是很穩重……低調。」阿斯塔輕咳一聲，想轉換話題，「我記得你當年似乎不太愛參加戰術演習？」
「……確實。」路易斯微微一笑，語氣溫和，「我多數時間都在圖書館。」
阿斯塔點點頭，突然像想起什麼似的：「其實我去年冬天原本想去赤潮領看看的……聽說你那邊在做一些，嗯，制度上的嘗試。」
「歡迎隨時來訪。」路易斯語氣得體。
「可惜冬天提前來了。」阿斯塔笑笑，又低聲補了一句，「這北境的雪，總是讓人措手不及。」
「確實。」路易斯依舊是那個得體的微笑，「若您下次計劃成行，請提前告知，我會安排接待。」
氣氛很是尷尬，兩人又陷入短暫沉默。
阿斯塔的眼神微微晃動，幾次欲言又止。
明明來之前他想過要說點什麼，譬如讓路易斯支持自己調動一批人手，或者派點物資援助……
但話到嘴邊，他看著這個比自己年輕五歲的男人，肩上正慢慢聚集北境之權，心頭忽然生出一種詭異的羞恥感。
「說這些幹什麼呢。」他在心裡自嘲。
「對了。」阿斯塔忽然扯開話題，「這段時間霜戟城很冷，夫人還好吧？」
「多謝關心，艾米麗懷孕三個月，情況穩定。」路易斯語氣不卑不亢。
「恭喜……這是值得銘記的時刻。」皇子笑著點頭，卻不知道該怎麼接下去。
路易斯也沒再說話。
他並不討厭這個皇子，但也清楚不能給對方援助，不能結盟，更不能拖泥帶水地許下什麼「將來一起共事」的承諾。
幾分鐘的尬聊之後，皇子告辭離去。
走出廳堂時，他回頭望了一眼那背影，忽然覺得自己一事無成。
六皇子走後的那一刻，空氣似乎終於鬆弛了，畢竟剛剛到氣氛太尷尬了。
路易斯輕輕伸了個懶腰，望著窗外天空：「我在霜戟城裡待得夠久了。」
蘭伯特遞來一杯熱紅茶：「剛好半月，大人。」
「也許多了一天，」路易斯接過杯子，靠在椅背上，「已經夠久了。是時候回家了。」
「春耕，新礦區的建立，戰後的重建進度，現在也只靠信件傳遞命令。你知道的，這些不是布拉德利能替我親自盯的。」
蘭伯特點了點頭，他自然知道路易斯對於赤潮領的重要性。
路易斯站起身來，披上斗篷：「我們走吧。該去和總督大人做最後一場告別了。」
總督府依舊安靜，只有醫官與僕人穿梭來往。
議事廳內，老公爵埃德蒙坐在那張高背椅上，面前擺著最新一批戰後損毀統計與補給申請。
「你來了。」他看見路易斯，眼神微動。
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