第278章 我要當父親了？！（2/2）
反倒有越來越多的戰士在黎明前靠近鐵籠，與它們咆哮呼應、彼此模仿，甚至開始模糊地模仿那些異獸的姿態與叫聲。
他們不再區分自己與野獸的界限。
有的人眼中浮現血絲，有的人舌尖生出細小荊刺，有的人夜半無聲跪地，口中低語著誰也聽不懂的詞句。
像夢遊的野獸，又像夢中誦經的奴僕。
直到某一夜，當第一聲咆哮響起時，回應它的，不只是鐵籠中的怪物，還有那些活著的人。
而無人察覺，或說根本沒有人願意察覺，這是其實是一次正在擴散的獻祭。
…………
深冬終於降臨赤潮領。
赤潮城主街兩側的紅色房頂上堆滿了厚雪，厚重卻不凌亂，整齊得像是精心雕飾的糕點。
街上已有早起者推著木鏟清掃積雪，刷刷聲此起彼伏。
路邊有人在往路燈柱上纏上松枝與紅絲帶，這是他們近年才恢復的傳統。
孩子們笑著跑過雪堆，裹著厚厚的斗篷，帶著開心的笑臉。
這個冬天不再如往年般難熬。
民倉的糧食分配得井然有序，燒柴、火油、藥粉應發即發。
甚至每七日一次的集市上，還有新鮮醃肉和鹽乾魚售賣。
許多戶人家罕見地在冬日鍋中燉出了肉湯，冒著香氣。
人們常說：「感恩路易斯大人，沒想到在天寒地凍時還有熱肉吃。」
而這一年，對路易斯本人來說，或許也終於算是個難得的緩口氣可以休息一會了。
陽光穿過臥房的窗，落在暗紅色的床帷與地毯上。
艾米麗與希芙早已起床，連衣裙的余香都已散去，只留他獨自賴在那層被窩裡。
他輕輕呼出口氣，難得地睡了個懶覺。
為了造人大業，昨夜……確實賣力了些。
翻身起來，路易斯抬起手指，輕輕在空中劃出一道弧線，一道半透明的情報界面立刻在他眼前展開。
【每日情報更新完成】
【1：在麥浪領的北部發現一群冰甲熊出沒。】
【2：提圖斯以灼慟藤庭主蔓控制一頭冰霜巨人，巨人怒火失控，跪伏聽令。】
【3：艾米麗已懷孕。預計十個月後，將為路易斯·卡爾文誕下一子。】
首先映入眼帘的是第一條情報，路易斯的臉上浮現出一種難以掩飾的欣喜。
「……終於找到了。」
他喃喃地說，眼中亮光一閃而過。
冰甲熊，這種堪稱北原奇珍的魔獸。
兩年前他親自帶著騎士獵殺過一群，那還是赤潮領初立、物資匱乏的歲月里最重要的一場戰鬥。
那頭冰甲熊幾乎成了早期資源積累的奠基石。
他記得很清楚，熊肉被細心醃製成了提升鬥氣的烤肉。熊爪和獠牙打造成了一批銳利無比的寒鋼兵刃。
而最珍貴的，自然是那一塊從它脊背結晶脊骨處切割下來的藍銀結晶體，它蘊含龐大能量，是頂級的鍊金與魔法材料。
路易斯當初用那幾塊結晶，做了魔爆彈。
他至今記得引爆的瞬間，那聲撕裂空氣的爆鳴，直接將幾百名雪誓者炸成了灰。
「……魔爆彈最好的核心材料之一。」他指尖點了點情報上的地名，嘴角帶笑。
更何況如今的赤潮領早已今非昔比，有霜葉藤藥劑，再加上訓練有素的捕獸騎士團，早已具備規模捕捉、馴養冰甲熊的能力。
這不是獵物，這是機遇。
他心中已經迅速調出了人選名單、調派路線和馴養試點計劃，連該分撥哪些鍊金師參與都浮現腦海。
然後接著看第二條：提圖斯以灼慟藤庭主蔓控制一頭冰霜巨人……
路易斯眼神一凝，原本嘴角還掛著的喜悅笑意，瞬間凝固。
「冰霜巨人……」路易斯眯起眼睛，聲音低到幾乎聽不見。
他不是沒見過這種怪物，事實上他還屠殺過。
它們很強，極其強，但蠢。只要有腦子，不難對付。
可如果它們不再蠢了呢？
如果冰霜巨人也有了指揮、戰術、配合……
而讓這一切變得可能的，就是那個如今越來越像「新王」的蠻族——提圖斯。
這個名字，近幾個月在情報中出現得越來越頻繁。
從最初的蠻族首領，到逐步收編碎斧、紅岩、熾牙、玄角四大部族，兵力破萬，軍紀反而日漸成型。
逐漸讓他感到焦慮，而現在……又多了幾分真實的威脅感。
路易斯靠回椅背，輕輕吐出一口白氣。
「這可不是一場普通的蠻族騷亂了……」
他知道如果提圖斯真掌握了控制巨人的方法，那就等於多了一座活著的攻城錘，一種不受常規戰法約束的戰力資源。
如果這些冰霜巨人被批量操控，那北境，很可能會迎來真正意義上的「戰爭踐踏」。
他知道接下來的時間要挪出一塊精力，用來研究對策了。
而更危險的，是背後的名字：灼慟藤庭。
他瞳孔微縮，腦海中迅速翻湧著過往通過系統收集到的隻言片語。
灼慟藤庭……並不是已知法師林魔法典籍中記錄的法門，也不像常規的咒術巫術。
它更像是某種侵蝕性的魔性生態，或許是某種生物，也可能是介於植物與詛咒之間的……東西。
與母巢有些相似……他都懷疑這是不是那位絕望女巫研究出來的東西了。
他臉色徹底沉了下去。
如果連巨人都能被馴服，那麼……下一個被感染的，會是誰？
會不會有朝一日，整支由怒火與癲狂驅動的「新蠻族」，裹挾著那些魔性巨獸，踏碎赤潮的邊境？
這個念頭讓路易斯的眼神短暫沉冷了一瞬。
不能等到那天才行動。得提前做好應對預案。
光靠自己不夠。
他已經提前寫信給艾德蒙公爵，將自己「無意中掌握」的部分情報挑選著上報。
措辭小心，重點提示對方提高警惕、加緊防線。
這些念頭在腦中一晃而過，停留不過幾秒。
然後路易斯目光迅速落到第三條情報上。
「艾米麗已懷孕。預計十個月後，將為路易斯·卡爾文誕下一子。」
那一刻冰霜般的寒意仿佛被春風驅散。
他腦海中驟然空白，隨即猛地從床上彈了起來，聲音帶著不敢置信卻滿含欣喜：「我要當父親了？！」
(本章完)