第296章 北境的太陽（1/2）
晨曦穿過雲層，灑落在大地上。
霜戟城漸行漸遠，馬車在層層騎士護衛中緩緩駛出山谷。
主馬車的車廂內，溫暖而寧靜。
艾米麗靠在軟墊上，手輕覆在小腹上，閉目休憩。
路易斯坐在艾米麗身旁，手掌輕輕與她交握，表面上他閉著眼，神情平靜，仿佛也在養神。
但事實上，他的腦海從未真正安靜下來，在整理著這場戰爭的收穫。
路易斯不是個自戀的人，但他不得不承認，這一場支援霜戟之戰，自己贏得了遠超預期的籌碼。
埃德蒙公爵不僅在公開場合託付北境未來，更在重建會議中放手讓他主導大局，無論是疫病防治、還是糧草調配。
更何況還獲得斷鋒騎士團。
這是霜戟城的王牌精銳，千餘名騎士如鐵流，如今也列在他們馬車後方，踏著大地、護著他與艾米麗回返赤潮。
而公爵的許諾中，還有寒鐵與銀牙兩團共三千餘人待移交。
這些騎士在加上自己已經有點騎士，共五千騎士。
現在在整個北境，能擁有這種軍事實力的，僅此一人。
還有帝都那邊的獎勵，得等政局穩定，路易斯相信埃德蒙家族與卡爾文家族的雙重運作下，自己的獎賞一定不會低。
當然這次戰鬥，路易斯贏的不只是權力，還有自身的力量提升。
灼慟藤庭雖然是主動入侵，但已經通過原初之心淨化並內化為己。
身體強化，潛能爆發，魔力重構……
最關鍵的是目前來說沒有副作用，他沒有被藤蔓纏繞，沒有失控，沒有走火入魔。
而且路易斯已經感受到，隨著魔力增加這些能力會愈發變強。
他還記得當時戰場上，那個一打十四超凡騎士的提圖斯，或許自己有一天也能那麼吊。
不過這些都是他應得的，畢竟他阻止了提圖斯席捲整個北境
如果這次蠻族成功將北境完全憤怒化，順流南侵其他省份，沒了皇帝和三個重要軍團，貴族各自為戰，整個帝國都有可能守不住。
「四捨五入……我算是，拯救了世界？」
當然這句話路易斯只是在心裡想一想，太中二了。
但他自己卻忍不住在心底笑了一聲。
艾米麗抬頭看他，若有所覺：「你剛剛是不是在笑？」
「……沒有。」路易斯輕咳一聲：「只是想到……接下來要做的事還多得很。比如如何借著這次勝利擴展我的領地與影響力。」
艾米麗此時已經從告別中的悲痛緩過來了，繞有興趣的說道：「那你說說看。」
路易斯不假思索：「蠻族的覆滅雖然是一場災難中的意外，但也正是這場危機，讓北境變得罕見地沒有敵人。
剩下的那點蠻族早已失去威脅，幾百年壓在北境頭頂的野蠻陰影，居然就這樣戲劇般落幕了。
除非像蟲災母巢那種級別的天災再次降臨，否則北境將迎來一段真正的和平期。
而且帝都如今陷入權力空缺，無暇顧及這片邊陲的荒地。這是一個巨大的機會，如果我能趁勢而起……」
艾米麗靠在路易斯肩頭，感受到他指尖有節奏地輕輕敲打自己腿側，像是在想些什麼。
她抬眼望著他，那張年輕的臉龐上，有種隱隱的銳氣。
「那麼你，接下來準備怎麼辦？」她輕聲問道。
路易斯片刻沉吟，然後把手掌攤開，像是在攤開未來的地圖：「我要把赤潮領，建成整個北境真正意義上的第一城。」
艾米麗微微一愣。
「我打算重整赤潮主城的布局，政務廳、學校、軍營、工坊、中央集市……一個都不能少。
赤潮只是開始，麥浪領做為農業中心，種麥、養馬、育牛都集中在那裡，也要來一次大的擴展和更新。
星鍛領嘛……當然不只是挖礦，我準備加設鍊金工坊、大煉爐、冶金分廠，把它變成整個北境的工業樞紐。」
「你是說城市整合？」艾米麗輕聲接話。
「沒錯，而且三地之間不能只是靠商隊。我還打算修路，把它們串起來。」路易斯說到這兒，忽然像是想到了什麼，笑著說了一句：「想要富，先修路。」
艾米麗輕笑：「還好你說的是修路，不是修牆。」
「牆也要修，不只是城牆。」路易斯揚了揚眉。
「我不只要三城，還要更多，沿海要設港口城，接通南方與帝都的商路。星鍛和赤潮之間，再建一座工匠城，把技藝和勞力都集中管理起來。」
「那得修好多城市啊。」艾米麗輕聲說著，語氣中卻聽不出憂慮，只有安心。
「總有一天，北境行省會成為帝國最強的行省之一。」路易斯一字一句地說，「我要讓帝國那些貴族看到，他們口中的邊陲荒地，一樣可以有秩序、有未來。」
艾米麗看著他侃侃而談的模樣，忽然心跳微微加快。
這個男人，真的只有二十二歲嗎？
他話語中描繪的，不只是一座城市，不只是一塊領土，而是一個新北境的雛形。
那是她未曾想像的未來。
可越是璀璨的未來，就越需要龐大的根基。
艾米麗低聲問道：「可……你再怎麼規劃，也需要人去做。人口不夠怎麼辦？」
路易斯聞言嘴角微微勾起，像是早已將這一問題埋在心中多時。
他豎起一根指頭：「首先，是流民。
戰爭結束了，但北境還有大量流離失所的百姓。我會在各個領土設立歸民登記處，凡是願意回歸的，無論來自哪個領地，只要簽署戶籍契約，我就賜田賜牛、提供工具和臨時住所。」
「戶籍契約？」艾米麗重複道。
「嗯，他們一旦簽下，就受赤潮法令保護，同時也成為赤潮的子民。稅負合理、賦役透明，還能獲得教育和贖身機會。」
「聽上去很吸引人。」
「確實很吸引人，尤其是和其他領地的混亂相比。」路易斯聳聳肩，「我不需要一夜之間塞進幾十萬口人，我只要一個穩定增長的結構。」
路易斯的第二根手指立起：「然後是奴隸。」
艾米麗點點頭，顯然她也想到了，畢竟這是最簡單粗暴的方法。
路易斯繼續道：「我可以通過卡爾文商會低價購入，作為勞工投入基礎建設。
當然這不是終身制度。我準備設立贖身積分制，參與勞動、服役、立功，都可以獲得自由，這比起之前的每個月釋放一批奴隸更加透明。
他們會成為新一批工匠、築路者、礦工和搬運工，也是未來的新赤潮人。」
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