第275章 過冬準備與戰爭機器（2/2）
鐵鏈與韁繩連接在車首下方，每一聲腳步踏落，都像重錘砸在胸膛，讓空氣隱隱震顫。
「……這就是，鋼鐵獸啊。」
艾米麗站在路易斯身旁，目光不自覺地仰望那龐然之物，聲音輕得幾不可聞。
她纖細的身影在那巨獸陰影下顯得渺小如塵。
「就像一座……會動的堡壘。」她喃喃補了一句，神情間是難以掩飾的敬畏。
鋼鐵獸緩緩前行，厚重的軲轆與齒軌咬合摩擦，發出低沉而持續的轟鳴聲，像是某種地下巨物在沉睡中翻身。
牽引它前行的四頭鋼鐵狂牛步伐整齊，鐵蹄踏地，鎧甲咬合，每一聲撞擊都仿佛落錘打在眾人心頭。
寒霧從它們鼻息中逸散，藍白色的薄煙在空氣中翻卷。
在鋼鐵內的工匠超控下，這龐然巨獸緩慢而精確地完成了轉向測試。
它不疾不徐地划過演示場前方，在場者無不屏息。
沉默之間，一種難以言喻的壓迫感如潮水般漫上心頭。
這不是戰爭機器。
這是一面會動的鋼鐵城牆。
「比我預期的更穩。」路易斯道，語氣依舊流露出一絲難以掩飾的滿意，「若設於城外……蠻族的騎兵線會直接撞成一團廢鐵。」
鋼鐵獸雖然推進略顯笨拙，但那種沉重穩固的壓迫感，正是他最初在圖紙上所設想的模樣。
他微微頷首，補了一句：「再調教幾輪，讓這些狂牛更習慣指令，就能快上不少。」
「是您設計得好啊，大人！」麥克立正回應，臉都漲紅了，語氣壓抑不住激動，「我們照著做而已……」
路易斯擺了擺手，讓他少拍馬屁，雖然麥克是真心誇讚。
演習還沒有結束，隨著一聲機關啟動的脆響，鋼鐵獸側艙「咔噠」彈開，一組三爪鉤矛隨即沿著滑軌臂伸出，金屬摩擦帶起一陣尖銳回音，像猛獸在夜中磨牙。
「鉤矛——準備。」
麥克低聲下令，主控工匠右手一推，伸縮臂猛然探出，速度極快，一爪鉤矛以銳利的切角穿透空氣，狠狠刺入前方模擬戰場上的木盾靶。
「回收！」
鉤爪咬住盾緣，巨力一扯，整塊木盾瞬間崩裂飛起。現場只聽「咔啦」一聲脆響，木屑橫飛，那面厚重的作戰盾被直接撕成兩段。
緊接著，第二臂彈出，鉤矛靈活切換角度，勾住另一塊側立木盾的背部邊緣，順勢一扯——扭裂、拖翻、卷回，整個動作一氣呵成，如金屬捕獸之爪反覆試煉。
演示場上，路易斯眯起眼，看得極為仔細。
「實戰測試，開始！」麥克一聲喝令。
三名騎士立即從側門衝出，持盾列陣，朝鋼鐵獸方向發起短距突擊。
「目標鎖定——」
「推進角度調整兩點四！」
「刺出！」
隨著三道語音指令幾乎同時在鋼鐵獸內響起，左側第一鉤矛瞬間刺出，準確咬住前排騎士盾面邊緣，纜繩隨即拉緊。
只見那騎士整人一個趔趄，被拉得向前傾斜，手中盾牌應聲而裂。鉤爪立刻收回，順帶將碎裂木片捲入艙內。
後方兩名騎士本能停步調整，然鉤矛已如連環之爪，第二道鋒刺已至，將中排的盾角猛然扯斜，打亂了持盾節奏。
整個過程不過數息，模擬敵軍的沖陣瞬間瓦解，陣型脫節。
「撕盾的角度設計得好。」路易斯在高台上緩緩開口，語氣沉穩中透出幾分認可，「搭配狂牛衝鋒後跟上這一下……可以打亂陣型，直接穿透中段。」
麥克聽到這句，眼神明亮得發光：「我們也一直在反覆調試力道和角度。果然被您看出來了。」
他看了一眼遠處的鉤矛臂，低聲補了一句：「現在這套系統，基本能做到在奔行狀態中出鉤，穩定回收……只要繼續改進，就能裝進下一批量產型號里。」
巨獸沉默地立在鐵軌之上，龐大的金屬身影仿佛正等待下一個命令。
而接下來是，遠程攻擊測試。
「火控位就緒！」一名工匠低聲通報。
希爾科站在路易斯身邊，黑眼圈重得像是半宿沒睡，衣領歪著，袖子凌亂，不知道他昨晚通宵又搞了什麼爆炸實驗。
但他眼神卻異常清亮，整個人像是隨時要蹦起來似的興奮。
「魔爆彈矢，一號試裝——發射！」
一聲乾脆的「啪」響隨即在腹艙內炸開，操控弓弩的滑軌劇震一下，箭矢瞬間破空。
「目標命中！」
試驗場盡頭那塊厚重鐵靶應聲炸裂，轟然爆響中火光迸濺，鐵面焦黑捲曲，碗口大小的凹痕仿佛被怒拳砸穿。
旁側木盾上的普通箭矢只勉強扎入，連第二層都未能刺破，形成鮮明對比。
爆光未散，希爾科已興奮地抖了抖袖子，像個推銷自家炸藥玩具的鍊金瘋子一般，從懷裡摸出三支不同刻紋的箭頭晃給路易斯看。
「近爆、定時、延時爆，我們都調好了！精度全測通過！」
他聲音卻透著壓不住的得意，「爆紋我們優化了三輪，觸發穩定性提高了百分之四十。現在不管你是想炸一個人，還是炸一群人，統統能做到。」
「爆徑的可控性？」
「從兩指寬到三尺半全試過了！」希爾科咧嘴一笑，「您要五連爆也沒問題，爆炸是我們鍊金組的特長，路徑迭寫、遞進引燃，我們全搞定。」
路易斯輕輕點頭，視線落在那塊爆痕焦黑的鐵靶上：「很好，真正的爆炸……是用來製造戰術空間的。」
最後是綜合實驗，試驗場最後被重新布置，一側豎立起十數個鐵人盾陣，混雜著鐵製魔獸靶模擬蠻族陣型。
另一側，鋼鐵狂牛待命，鋼鐵獸沉穩佇立，數名工匠與騎士依次進入腹艙與控制位。
「整合測試——開始！」麥克下令，。
首先是爆矢試射。
來自遠端平台的魔導弩精準擊中敵陣後排，數個鐵人盾兵「轟」然炸飛，焦黑的爆痕在草地上扯出一道缺口。
接著狂牛怒吼，四頭披甲的鋼鐵狂牛牽引鋼鐵獸啟動，鐵軌上的軲轆低鳴如戰鼓重擊。
它們撞開前路，沖陣而入。
鉤矛機制彈出——「咔嗒——嘭！」伴隨金屬撕裂的尖嘯，前排鐵人盾陣被猛力勾住扯裂，碎木與鐵屑橫飛。
鋼鐵獸隨之展開側翼裝甲，內部滑軌旋轉，重甲結構宛如關門般封死兩側，成功包圍模擬敵軍殘部。
末端發射倉釋放寒爆彈，魔獸靶在冰藍衝擊中半邊爆碎，凍結痕跡猶如雪原風暴咬齧其上。
短短四十秒，模擬敵陣被徹底碾碎。
沉寂片刻之後，試驗場內爆發出驚天動地的歡呼。
「成功了！」
「全流程！全流程協同成功！」
不少工匠都激動得幾乎跳起來，有人抓著同伴的衣領怒吼：「我們居然真的造出了這種戰爭機器！是我們干出來的！」
年輕的鍊金學徒眼圈發紅：「這種級別的整合作戰系統……翡翠聯邦那些鍊金狂人才玩得轉的東西，我們也能做出來了！」
站在高台的路易斯靜靜地望著演練場，接著他轉身看向布拉德利：「親手參與製造者，皆記功。」
這番話一出，現場再次響起雷鳴般的歡呼，哪怕是希爾科也難掩笑意，一邊打著哈欠，一邊嘿嘿地對身旁工匠說道：「今晚喝酒別忘了我。」
角落中，一道身影靜靜站立，眼神幽暗。
是維薩，她隨著希芙前來看完了全程，這場景讓她不寒而慄。
維薩望著遠處如山般緩緩停下的鋼鐵獸，那是她在北原戰場上從未見過的東西。
它無情、沉穩，推進時毫無情緒，就像真正的戰爭化身。
她曾是蠻族斥候，熟知蠻軍戰陣與騎隊衝鋒的節奏，可眼前這種東西……
如果這種武器真能批量出現，她想不明白，未來的蠻族要如何抵擋？
(本章完)