第340章 文明的燈塔（1/2）
清晨的赤潮城，主堡尚未完全甦醒，城主書房中卻已點亮了燈火。
布拉德利站在案前，等候著許久未見的領主大人。
路易斯走進書房，看到布拉德利時微微點了下頭：「你起得比我還早。」
布拉德利微笑行禮：「這是應該做的，大人。」
「嗯。」路易斯坐定後道，「我不在的這些天，赤潮的情況如何？」
布拉德利翻開記錄本，開始報告：
「整體無大動盪，各署運轉如常。城防部已完成赤潮四環居民區的建檔與駐兵布防，新居民遷入順利。
主城區污水排放系統已全面改修，現已啟用新設分流，運行平穩。
道路建設方面，通往麥浪領的幹道已全線貫通，可承運大型糧車。
星鍛方向的山路修至三分之一，因地形複雜稍有延遲。曙光港的路已完成前段硬化，工隊正在推進。」
路易斯一邊聽，一邊翻閱布拉德利遞來的文件。
紙上筆跡規整、內容密密麻麻，夾著數份報表與人員調配名冊。
他掃幾眼要點，更多時候只是點頭。
偶爾提出問題，布拉德利都能不加翻頁地答出具體數字。
「文教署掃盲計劃已推進至三十七個街區。街頭夜課反響良好，尤其是在工坊區域。
內務署主持的事務考核第一期完成，共錄合格官員四十二人，已安排至各行政節點。」
「治安方面……」布拉德利翻到下一頁，「近兩月無重大案件，盜竊與市井械鬥呈下降趨勢。」
報告遠不止於此。
從騎士團訓練進度、到城內藥劑儲備、從近期糧倉盤點……
布拉德利從容不迫，一項項過，無需翻頁便能說出個大概。
路易斯仍是那樣聽著，眉間時不時皺一下，然後又舒展開，赤潮領總體還是向好的。
「還有一件事。」布拉德利取出一頁加了紅章的簡報，遞了過去。
「漢密爾頓那邊，織布機完成定型，進入小批量量產階段。命名為織機一型，以蒸汽輪作主驅，效率比手工提升六到七倍。」
「試產八台，現已組裝完畢。工坊西南區已騰空，用作第一織布廠地址。招工名冊已起草，預備開啟首輪技工招募。」
路易斯接過那頁紙，帶了點肯定說道：「看來他沒讓我失望。」
布拉德利笑了笑：「他也說過，大人給了他足夠的時間和信任，這是他的回報。」
「好。」路易斯將紙擱在桌上，「這事先不公布，等廠子開工我回過去。」
「明白。」布拉德利頓了頓，繼續道，「此外各署間的協調漸趨穩定，各城門稅收與工坊投料也都歸檔清晰，未見混亂。」
「整體安穩，新政推進順利。」老管家語氣平穩，神情間卻帶著自豪。
路易斯將那份關於織布機量產的文件輕輕合上，推到一旁，靠在椅背上。
「布拉德利，有個問題。」他語氣忽然緩了幾分，「我想聽聽你的看法。」
老管家立刻挺直身子：「大人請講。」
「邊衛村的事，你也知道了吧，即使新法順利運行，但最終也只是壓住表面。
改造成年蠻族的代價太高……那就從下一代開始改。」
路易斯的話語，帶著一種不屬於這個時代的想法：
「我想把那些忠誠的蠻族少年送到赤潮來，不只是訓練他們的手，而是教他們成為文明人。」
「如果蠻族的孩子學會了，他們就會反過來教下一代，再下一代，就不會再覺得自己是蠻族了。」
布拉德利沉默了幾秒，眉頭微蹙，語氣溫和卻帶著遲疑：
「您的意思是將他們養成習慣聽命於赤潮？從根子上改掉他們的野性？」
路易斯搖頭，沒有否認，也沒有附和：「布拉德利，這不是為了馴服他們。
我想試試，能不能用一套制度、一種教育方式，徹底重塑一個族群的未來。
如果成功了，不只是蠻族，我還能用這套方式教北境其他地方的精英年輕人，整個帝國的年輕人，甚至其他國家的年輕人。」
「我要讓赤潮，成為一盞文明的燈塔。」
這話說出口後，書房陷入短暫沉默。
布拉德利神情微變，他當然聽得出這話背後的重量，卻一時間找不到該如何回應。
他終究活在這個時代，懂得貴族之間的博弈。
但「文明燈塔」、「再造族群」、「教育體系改寫世界」這種想法，於他而言有些太複雜了。
他最終只輕聲問道：「大人……那樣的事情，真的能做到嗎？我們能承載得起……這些？」
路易斯沒有反駁，只是淡淡一笑：「別人做不到，不代表我做不到。」
布拉德利垂首，沒有再問。
他聽不懂這位年輕領主到底想構建一個怎樣的未來，但他百分百服從。
因為這幾年的時間，已經證明路易斯的決定九成都是正確的。
於是布拉德利換了語氣，緩緩提議：「若是如此，或可設立一些儀式性的獎賞，例如赤潮公民之子之類的榮譽名目……
讓他們自己，也能相信那是一條正途。」
路易斯點點頭：「北境一直沒有希望，是因為沒人告訴他們什麼叫未來。那這一次……我們來給他們一條能向上走的路。」
布拉德利默默行了一禮。
…………
車隊在晨霧中緩緩行進。
馬車的車輪碾過土路，發出低沉的「咯吱」聲。
木板震動著，寒風從篷布縫隙灌進來，吹得車廂里幾個少年瑟瑟發抖。
科薩坐在車廂靠前的位置，雙手抱膝，一句話也沒說。
他的眼神不動聲色地望著車前的景色，直到那片灰白色的輪廓，從霧中緩緩浮現出來。
赤潮城。
他並不是沒聽過這座城的名字。
從父親口中，從赤潮官員口中，從那些書本上……
但他從未想過，這座城市會是這樣。
那是一道蜿蜒起伏的石牆，灰白色的基底上布滿冰霜，冷光在晨霧中閃爍，如同一塊被打磨過的戰斧。
無數根寒鐵梁橫穿牆體，深深嵌入石縫，仿佛城牆自身就是鑄鐵而成。
一座座箭塔已經完工，直插天際，塔頂燃著冒煙的火盆。
火光搖曳，映著那面紅色旗幟，旗面獵獵生風，其上太陽紋章仿佛冷冷地凝視著他。
再往前看，高大的木製城門厚重沉實，寒鐵釘一顆顆密密麻麻嵌在門板上。
科薩眼神微動，緊緊握住膝蓋。
他腦中一瞬間浮現出自己部落那間簡陋的帳篷，菸灰未散的火塘，還有牆上那面已經褪色的布旗。
粗糙的木柱與泥牆，凍得掉渣的石塊，跟眼前這座整整齊齊、光是牆壁就能擋下寒風的城市相比……
像是兩個世界。
薩科下意識低下頭，腦子裡有些亂。
他說不清那是一種什麼感覺。
憤怒？羞恥？恐懼？還是……
羨慕？
「我們到了。」有人在他身後輕聲說。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。