第340章 文明的燈塔（2/2）

「我們到了。」有人在他身後輕聲說。

科薩抬起頭，再次看向那道高牆。

那邊是城內的屋脊、塔樓、還有不斷升起的白色蒸汽。

赤潮城門前，沒有喧譁。

沒有叫賣聲，也沒有爭搶的推搡，甚至連咳嗽都顯得克制。

科薩從車上跳下的那一刻，第一眼就看見了那支巡邏騎士隊。

六人一列，身披赤紅斗披，灰鋼板甲冷冽整齊，左肩統一綴著城徽，步伐一致，

每走三步便齊聲喝令一次，像是在校場演練。

他下意識地停下了腳步。

從沒見過這樣的隊伍，從骨子裡透出一種他無法描述的東西，可以說是秩序。

不像部族騎兵那樣披著獸皮嘶喊，也不像帝國邊騎那樣亂七八糟地插著旗子……

赤潮騎士連轉頭時都帶著某種規律，讓人忍不住也跟著屏息。

更讓科薩震驚的是，當那支騎士隊正好從他身前經過時，他下意識地屏息凝神，想感知其中一人的鬥氣流動。

結果他竟感知不到。

不，是察覺到了，那種沉穩、內斂、壓得很深的力量。

像是被徹底磨平了稜角的刀，冷冷地藏在鞘里，只等拔出一刻才顯鋒芒。

科薩的瞳孔微微一縮。

這些人哪怕只是普通巡邏，至少也是精英戰士級的底子。

「怎麼可能，」他在心中嘀咕，「守個城門都用這種戰士？」

自己從前在部落被稱作天賦最好的少年，在這些人面前，根本不夠看。

他環繞四周，看到所有的蠻族少年和自己一樣低著頭，安靜極了。

幾名赤潮騎士正按照名單核對入城記錄，一一登記。

沒有人喊口號，也沒人鞭打催促。

但隊伍卻自發地向前推進，每個人到了門口都乖乖出示身份牌、接受行囊檢查，然後帶著編號紙走向分流口。

科薩站在這整齊的流程前，忽然有種說不出的侷促。

他低頭看了眼自己破舊的靴子，又看了看一旁剛下馬的一名商人。

那人穿著的鞋子擦得能照出人影。

還有那些站崗的赤潮騎士，頭盔下的下巴稜角分明，像石雕一樣。

他們看起來太乾淨了，太整齊了……

科薩下意識地往旁邊退了半步，把那件母親縫補過的披風拽得緊了一點。

但很快他在心裡哼了一聲：「切……不就是穿得體面點，有什麼了不起的。」

排隊的人不多，很快就輪到了他們這一批。

帶隊的騎士向守門騎士遞交了捲軸，確認身份。

隨後一名登記員走了過來。

他看起來三十多歲，頭髮梳得整齊，有種讓人放鬆的溫和氣質。

他掃視了一圈面前的少年們：「別緊張，都靠近些，一個一個來，先說名字和父母姓名。」

登記員笑了笑，像是在安撫剛進城的孩子：「從今天起，你們是赤潮人了，明白嗎？」

站在前排的一個蠻族少年不太適應這套赤潮式的流程，一時間語塞。

但登記員沒有催，只是溫聲說了句：「慢慢說，沒事的。」

終於輪到科薩。

「姓名？」

「科薩。」

「全名？」

「科薩·寒……」他說到一半，咬了咬舌頭，然後低聲道，「科薩。」

登記員沒露出任何異樣，只是點了點頭，把名字寫了上去。

「年齡？」

「十五。」

「原邊衛村編號：第十七。所屬推薦人，托蘭村長。」

聽到這個名字，登記員動作一頓，抬頭望了他一眼，眼神帶了些笑意。

「你是托蘭的兒子？我和你父親打過幾次交道。」

那登記員語氣不緊不慢，像是老熟人之間的閒談，隨後隨口補了一句：

「我是舊骨部落的人，和你一樣，之前是雪原人。」

說這話的時候，他既沒有刻意壓低聲音，也沒有閃躲眼神。

那份蠻族出身，他說得坦坦蕩蕩。

科薩怔住了。

他從未想過，在赤潮的官員竟然會主動、毫不避諱地提起自己的部落出身。

而且沒有人皺眉，沒有人避讓，甚至沒人覺得這有什麼問題。

這一幕讓他腦子裡瞬間炸出許多混亂的念頭。

他原以為自己是被送來做人質的。

是被打敗的一方，被割讓的籌碼，被挑中進圈的羊羔。

可現在，他看到的是另一個蠻族人，不僅沒被壓著頭，反而正大光明地成為官員。

甚至還說：「我和你父親打過交道。」

這跟他在村子裡聽到的、想像中的一切完全不一樣。

那一瞬間，他第一次意識到，或許……這地方不是專門羞辱蠻族的。

「托蘭是個聰明人，他兒子，也不會差。」

登記員語氣更輕了一些：「你父親寫信說你學得快、字寫得好。

放心，布拉德利大人親自交代過，像你這樣的孩子，我們會重點培養的。」

他甚至拍了拍科薩的肩膀，像是在對待自己侄子那樣自然，沒有絲毫懷疑，也沒有一點隔著。

這一切登記員的身世、語氣、甚至每一句話的分寸，都透露出一種剛剛好的親切。

這是布拉德利特意安排的，為了讓這些第一次踏入赤潮城的蠻族少年，從一開始，就不覺得自己是外人。

科薩忽然不知道該怎麼回應。

他從沒想過，自己會被這樣接納，甚至是以同族的方式。

他明明知道這很可能是策略，是安撫，是一種馴服人的溫和手段。

可當那人遞過來那張帶有「赤潮實習學子」印章的臨時銅牌時。

他還是怔了一下。

那銅牌沉甸甸的，不大，卻莫名壓住了他心口。

從什麼時候起，他變得連被善待都不習慣了？

(本章完)