第341章 文明的震撼（1/2）
登記完成後，那名登記員朝他們招了招手：「走吧，帶你們去住處。」
他邊走邊自我介紹：「我叫哈洛姆，舊骨部落出身。現在是赤潮民籍第三年，負責外城新居民接待。」
科薩走在最末，一開始他步子不快，眼神也一直在掃周圍，像只還沒熟悉環境的小獸，下意識想保持距離。
但走得越久，他就越沉默。
腳下的路是一塊塊灰白石磚鋪的，每一塊都規整得驚人。
街道兩旁沒有泥，沒有亂丟的草料，也看不到污水。
排水溝是半掩的石槽，上面蓋著鐵網，裡面的水清清地流，連泡沫都沒有。
科薩不由自主地收緊了腳步。
遠處的人聲不少，卻沒有叫喊，沒有爭搶，只有一種他從未聽過的有序的嘈雜。
科薩低著頭，繼續往前走。
他聽得見，身後幾個蠻族少年的腳步聲明顯慢了些。
有人在小聲議論，有人張著嘴發愣，那種震驚和羨慕幾乎不需要言語表達。
他們是第一次見到這樣的城市。
光是街道和建築，赤潮就把他們那些亂搭的木屋甩出去好幾條街。
管你什麼部族血脈，祖靈庇護，在這裡都顯得太寒酸。
「太厲害了……」走在他右側的那個少年忍不住低聲感嘆，「這就是赤潮……這就是文明……」
是個叫貝沙的人，比他們大一歲，是某個小部族族長的侄子。
一路上他話不多，可從進了城門那刻起，整個人就變了。
他說話開始帶著敬畏，看每樣東西都像看神跡，從城牆、廣場到屋頂的銅鉤子，哪怕是一塊整齊的石磚都能看出三分感動。
「能活在這樣的地方，我做什麼都可以。」貝沙說這話時，眼睛裡居然帶著點狂熱，像是找到了新的信仰。
科薩聽著，沒接話，只默默咬了咬牙。
他不討厭這個貝沙，也能理解他為什麼震撼，只是他的轉變覺得太快了。
科薩覺得自己不該這樣，於是努力在心裡說服自己，我只是來學習的，不是來投降，我姓寒齒，是托蘭·寒齒的兒子。
烈潮廣場前，一座高樓矗立在晨霧中。
青灰色石材打底，邊緣包裹著黯金飾條，主梁以雪松木築成，屋檐壓得很低，正門之上的那道太陽紋，像是真能散出光來的模樣。
「那是赤潮城的政廳，整個赤潮領大大小小的政策都在這樣誕生」哈洛姆停下腳步，自豪地指了指那座樓，「城主大人平時就在那處理政事。」
他的語氣不高，卻帶著一股難以掩飾的尊敬。
科薩沒回話，只是默默看著那棟樓。
在他過往的認知里，所謂權力者的住處，頂多也就是獸骨搭的帳篷、立著圖騰的石壇。
甚至有些部族首領會在裡面堆滿人骨襯托出驚悚感，靠恐嚇維持統治，而這裡完全不一樣。
過了廣場，熱鬧的氣息撲面而來。
商攤一排排展開，鐵皮遮頂，擺放得整整齊齊。
人群不算少，卻幾乎聽不見喧譁，只有腳步聲和偶爾傳來的簡短問價聲。
「這邊是南市商區。」哈洛姆邊走邊說，「這些攤子都有牌照，貨幣統一用鐵幣與銅幣和資源票結算。」
科薩的目光被吸住了，那是一個老匠在修靴，手邊是幾塊他從沒見過的厚皮料。
不遠處還有南方來的商行在賣布匹和香料。
更遠處還有攤位直接立著赤潮工坊的標牌，專賣鐵器與陶具，以及赤潮產的一些工業品，科薩都沒見過。
世界上各色的商品在赤潮市場全都有，但這些都不是讓他感到最震驚的。
最讓他震驚的是，有人主動朝哈洛姆行禮，不是帶著畏懼的那種避讓，而是像對待真正的受尊敬的人那樣。
甚至有個小女孩，跑過來叫了他一聲「哈叔」。
哈洛姆還彎下腰笑著摸了摸她的頭。
這一幕讓科薩有些怔住。
他下意識地想，那可是個蠻族啊。
可沒人指指點點，也沒人露出厭惡，所有人都習以為常。
哪怕是南方帝國人打扮的商販，也在他面前行的是敬語。
但他自己也不太明白，那是抗拒，還是一種……莫名的羨慕。
科薩又低著頭走了一會兒，目光掃過那整齊到不真實的街道、水渠、屋檐、火盆，還有來來往往、神情安穩的人群。
第一次，他感到一種陌生的情緒浮上來。
那是一種淡淡的……自卑。
這並不是路易斯第一次安排這種「觀摩式引導」。
在此之前，無論是北境舊貴族子弟、南方使團隨員，還是帝都派來的監察特使，只要身份足夠關鍵。
路易斯都會在他們抵達赤潮城的第一時間，安排這樣一次漫步。
不是聽演講，不是看報告，不是去軍營被威懾，而是走進城市，感受文明所帶來的震撼。
讓他們自己看見整潔的街道，平民與騎士之間無等級的互信，人們臉上的笑臉。
讓他們聽見赤潮的官員大聲講述，赤潮的制度如何改變了他的人生，用著平靜的語調。
讓他們與其說被說服，不如說被打擊。
意識到自己過去所謂的部落榮耀、家族優越、邊境苦難，在這裡並不是被尊崇，也不是被嘲笑，而是根本沒人放在眼裡。
這很殘酷，但也極其有效。
「不是用說的，是讓他們自己感受到落差。」這是路易斯自己寫下的評價。
赤潮城本身，就是他的最大武器。
走在烈潮廣場與主幹道之間的人，不需要被勸說，只要睜眼就會明白。
科薩不知道這一切安排背後的細節。
但當他在寬闊的石板道上，聽見哈洛姆以赤潮官員的身份講述著自己的出身時，他心裡那點用來抵抗的驕傲，就已經開始悄然鬆動。
這套方法，路易斯已經試過很多次了。
每一次都好用。
抵達三環居民區的時候，天色已近傍晚，街道邊的火盆早早點亮，一團團溫暖橘光從鐵罐里冒出，把石磚地面染成了淡金色。
「這就是你們之後的住處。」哈洛姆走在前頭，指著不遠處那片半埋地的建築群，「赤潮式圓頂穹屋，這裡是軍戶與職員居住區域，冬天防風、夏天通氣，屋裡還有地熱管道，一天燒兩次爐子就夠暖。」
科薩仰起頭，看著眼前那些像半個岩丘一樣的屋頂。
深灰與黛紅的石磚緊密拼接，幾乎找不到縫隙，邊緣處隱約可見一圈黯金紋線，沿著弧形屋脊環繞一整圈。
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