第341章 文明的震撼（2/2）
深灰與黛紅的石磚緊密拼接，幾乎找不到縫隙，邊緣處隱約可見一圈黯金紋線，沿著弧形屋脊環繞一整圈。
他沒說話，只是下意識地緊了緊肩上的布袋，腳步慢了半拍。
哈洛姆走在最前頭，推開其中一座屋子的門。
門軸滑動幾乎無聲，暖意從縫隙間流出，撲在臉上，讓人忍不住眯了眯眼。
屋內乾淨而簡約，地面是壓實的石板，中央沒有多餘的擺設，樓梯是弧形嵌入牆體的設計，節省空間，又不失美感。
「這一座是給你們這些少年住的，六人一層，分上下樓。」哈洛姆一邊說，一邊走向下層。
他們跟著下去，只見儲物間與廚房分列兩側。
爐灶是石砌的，旁邊裝著一根排風銅管，貫通整屋。炊具整齊擱放，牆角擺著木桶和鐵壺，還有一整塊尚未切開的鹽干肉，包著油布放在擱架上。
「冬天不會結霜，不會生霉。糧放一個月都不壞。」哈洛姆像是在介紹一件司空見慣的事情。
貝沙跟在科薩身後，盯著那套烹飪台看了好一會兒，然後低聲感嘆了一句：「我從來沒見過這麼幹淨的爐子。」
他摸了摸牆上的溫石，又去撥那銅管試著感受裡面的熱氣，眼睛發亮。
「這屋子……冬天住在裡面，不用燒火也不會冷吧？」
沒人回答他，但他也不在意，只是越看越興奮，甚至在屋子裡轉了一圈後，站到門口朝整個居民區望了一眼。
「這就是赤潮啊……」
那一刻，他眼裡有種東西，是科薩從未見過的。
不是敬畏，也不是羨慕，而是某種狂熱的東西。
科薩沒說話。
他只是站在屋裡，看著牆角乾淨的石縫、熄滅的火爐和窗沿上的銅飾。
他小時候聽人講過，這是只有帝國貴族才能住的地方。
可現在，明明是他們這群蠻族少年，背著布袋、穿著獸皮，就走進了這樣的屋子。
他記得自己原本的住處，是木樁圍起的棚屋，屋頂漏雪，炊煙只能往屋裡滾。
風大的時候，他和哥哥得用破獸皮把牆角堵上，才能勉強熬過一夜。
而這裡……這裡甚至有熱水、烤爐、乾糧，還有銅製茶壺。
這種對比對科薩來說，比寒風還刺骨。
科薩不知道別人怎麼想，反正他是沒法移開眼睛。
他低聲嘀咕了一句：「不過是路鋪得好點、屋子圓點……也不算多了不起。」
可他說著，腳卻越走越慢。
科薩忽然想到如果母親能住進這樣的屋子，是不是就不會一直咳個不停了？
於是他沒再說話。
哈洛姆交代了使用規矩，又補了一句：「食物放在桌上了，吃完早點休息。明天一早會有人來叫你們集合。
門關上了。
屋裡立刻安靜下來。
空氣里飄著麵包的麥香，還有一種略微發酵的酸味，那是赤潮城新出品的「鹽黃奶酪」。
桌上放著一籃子切好的麵包塊，旁邊有壺溫水、一小罐奶酪，還有幾塊烤乾的醃肉，雖稱不上豐盛，但對這幾名從邊衛村趕來、一路風雪兼程的少年而言，已然是極好的待遇。
其中一個高個子的蠻族少年先衝上前，抓起麵包咬了一口，眼睛瞬間睜大。
「這真是他們每天都能吃的東西？」
「不是說帝國人一天只吃豆子嗎？」
「這種東西叫什麼？！」
少年們七嘴八舌地說著，圍在桌邊，很快就吃得滿臉滿足。
科薩沒動，只是坐在角落，看著他們。
他沒有他們那麼興奮，也沒有完全不認同。
只是某種鬆了一口氣的感覺，在胸口隱隱浮了上來。
科薩原以為自己是來當人質的，甚至是被羞辱的。
但現在他只是在一間暖和的屋子裡，和幾個同齡人一起吃著柔軟的麵包。
甚至連蠻族身份這件事，似乎都沒那麼重要了。
他不由得低頭，掰下一小塊麵包放進嘴裡。
嚼了幾下，突然輕輕地笑了一聲。
路確實鋪得好點，屋子確實圓了一些，但……好像確實挺了不起的。
…………
當夜，哈洛姆回到了赤潮城政廳。
他沒有先回住處，而是在路易斯的書房外候了片刻，得到了召見。
屋裡燈火通明。
路易斯披著一件深灰披風，正坐在長桌後瀏覽一份工坊預算稿，布拉德利站在一側，為他記錄條目。
「進來吧。」路易斯頭也沒抬。
哈洛姆走進屋，行了個半禮，著些許掩不住的興奮：
「回報大人，這批到達的十七名邊衛村推薦少年已順利安置入城三環居民屋，情緒穩定，已完成入籍登記。」
「沿路參觀廣場、市集與居住設施期間……少年們表現出明顯的震撼、驚訝與嚮往情緒，已顯初步認同傾向。」
他稍作停頓，又加了一句：「我依您所囑，未過多灌輸，只讓他們自己去看。效果比想像中還要好。」
布拉德利點頭，簡要做了記錄，轉向路易斯：「看來文明燈塔計劃的執行第一次小規模落地，算是成功。」
路易斯合上手中文件，目光終於移向哈洛姆，帶著幾分滿意的笑意：「幹得不錯。」
哈洛姆聞言低下頭，聲音壓得更低些：「屬下只是……按照大人的要求做了。
若不是三年前您破例接納了我這個蠻族出身的人，還讓我擔任要職……屬下今日不可能站在這兒，更不敢想還能肩負這樣的任務我不會辜負您託付的事。」
路易斯看著他，沒有回應，只抬了抬下巴：「知道了，那先回去休息吧。」
「是。」哈洛姆行禮退下，屋中重歸安靜。
布拉德利翻看記錄，淡淡說道：「沒想到三年前收留他，如今便能反哺蠻族少年。」
路易斯輕聲一笑：「這邊說例子，蠻族也是人，他是第一個，絕不會是最後一個。」
(本章完)