第339章 托蘭的選擇（1/2）
雪勢漸緩，但邊境線上仍是一片壓抑。
七十三座邊衛村的大門口，幾乎在同一時刻出現了同樣的隊伍。
披赤潮紋章長披風的騎士團成員，身後是提著文匣的行政官員。
「全員必須到。」
聲音不大，但沒有人敢抗拒。
…………
在邊衛村口那塊廢棄圖騰石前，通事展開羊皮卷，高聲宣讀。
「赤潮領政務第三四七號文：《蠻族自治試行條款·初修版》，自即日起施行。」
他逐條念出：「其一，軍戶身份確認，歸順蠻族統一編號歸檔，簽署軍戶誓言，廢除世襲制，改為職能制，每年考核，三年評優，依績升降。
其二，升遷制度開放，凡有軍事功績、學識資質、技藝才能者，皆可參與赤潮官員選拔考試，不限出身，不分部族。
其三，自治評議試行，每村設立自治評議小組，可派員旁聽赤潮邊境軍政例會，提出質詢與申訴。
其四，在赤潮設混編教導營，由赤潮騎士與老蠻軍共同授課，選派少年入駐赤潮軍校試訓，優者可列入近衛、工程、指揮方向……」
官員念得很快，仿佛不容村民慢慢反應。
但話說完後，他還是停了一下，換了個語氣，緩緩補上一段：「領主大人說了，赤潮不分出身，只認忠誠。
懲罰的是背叛者，獎賞的是守法者。
你們不再是被放逐的蠻族，是赤潮的盾，是守護這片雪地的人。」
宣讀結束後，騎士們留下了一份寫有七條條例的木牌，被豎在村口：「各村由本村識字者解釋條文細節，三日內村中全員必須讀懂。」
識字的蠻族中年人是村長，曾是部落貴族。
他接過副本，額角滲著汗，背後還有三名騎士沒走，他知道自己該怎麼解釋。
「這上面說的……是好事。」他掃了一圈村民的臉，「咱們只要老老實實幹活，日子會越來越穩。」
「你們記住，不是要我們永遠當軍戶，做得好，還能升遷。以後村里誰的孩子被挑去軍校，那就是光宗耀祖的事。」
「嘩啦！嘩啦！」眾人鼓掌。
大多數人其實根本聽不太懂，只抓住了幾個關鍵詞。
「殺人犯吊死了。」
「我們沒被連坐。」
「領主還發了冬衣。」
火堆旁，有個壯漢小聲嘀咕：「只要不再拉全村陪葬……那就好。」
另一個拍了拍他的肩：「以後安分點吧，帝國人……也不是不講理。」
他們並不喜歡這些條文，甚至覺得全是廢話。
但對比之前整村一起掉腦袋的恐慌，如今只覺得還能接受。
婦人們圍在火堆邊，披著赤潮發下的羊皮襖，手指縫裡還殘著洗衣留下的裂口。
她們比男人更快反應過來，或許不是一件壞事。
「真的能分糧？」一個年紀最大的婆婆眯起眼問。
「聽村長說的，乾糧、冬衣，還有什麼報名的事……」旁邊人點點頭。
「你說我那小子要是去得了軍營，是不是以後就不用回這種村子了？」
沒人回答，但有人低聲回了句：「能不當蠻族，誰還想當蠻族啊。」
「有口飯吃，有衣裳穿，打個工還能換鹽巴和米麵，這不比以前強？」
她們沒有什麼族群的榮耀，也不去想那些被吊死的人值不值得。
對她們來說，只要不用餓著，只要小孩能有個去處，就比什麼都強。
「村長說，聽話的孩子以後能當官，跟以前部落的老族長差不多。」
「真的啊？」有人眼睛亮了。
「那我可管不著別的，反正我家孩子要是能去，我第一個送他去。」
識字的蠻族不多，但每個村子裡總有幾個。
他們抄下內容，回到自己屋裡、牲棚里、或灶房後面的小空地，一點點讀，與舊部落出身的同伴交頭接耳。
那場對話，不屬於村民，而屬於舊蠻族貴族。
識字的蠻族基本上某部的貴族，曾在聯盟上發言、在宴會誓血分肉、在攻城戰後率先進入帝國莊園。
如今他們的子嗣必須報名服役，妻子要排隊領糧，他們自己要看赤潮人的眼色過活。
身份落了地，聲音也低了。
他們對這份《蠻族自治試行條款》的態度各不相同。
有人說：「這是圈養。」
也有人咬牙說：「這至少比雪裡凍死強。」
更多人則沉默，手指摩挲著抄寫紙頁的邊緣，眼神在某一處停留許久。
不是不懂，而是太懂了。
這些條文寫得不算狠，甚至還透出一絲給機會的意味。
服役可得軍功，軍功可換身份，孩子還能送去赤潮軍校，這算得上是一條出路。
可他們清楚，那套蠻族靠血統的體系，真的要被這幾個寫在木牌上的赤潮文字，徹底埋進雪底了。
他們都不是傻子，只是從部族統治者跌落為赤潮村民這件事，有人接受得很快，有人還卡在半路。
於是反應都有些不同，有的人把這張紙當成羞辱，覺得那是一塊寫著被馴服的鐵牌，釘在自己額頭上。
也有人把它當成救命的木板，哪怕這塊木頭布滿鐵釘，也比再沉入海底里強。
還有人沉默許久後，站起來走了出去，朝著村長屋那邊去了。
他們想問問，自己兒子的名字，能不能報上那張去赤潮城的名單。
…………
托蘭·寒齒站在那塊新立的《蠻族自治條例補充通告》木牌前，披著舊羊皮袍，雙手背在身後。
他今年三十七歲，是前寒齒部族長老托蒙之子，他自幼習字識禮，懂蠻語與帝國語
邊衛村設立時帶領倖存部落族人自願歸順赤潮，如今也是這座邊衛村的村長。
他沒有再像過去那樣留著部族長辮，而是理了赤潮樣式的短髮。
鬍鬚整齊修過，身上的皮袍雖補了幾塊，但沒有髒。
托蘭盯著木牌上一行字。
「由村長推薦的適齡少年，可前往赤潮接受培訓。」
他讀得很慢，一字一字地掃過，讀完又重複了一遍。
…………
火光還沒完全滅，爐膛里偶爾爆出一聲悶響。
托蘭坐在火邊，手裡握著鐵鉗加燃料，眼神卻飄向牆面。
牆上掛著那塊早已褪色的布料。
那是托蘭從部落帶出來的旗幟。
當時提圖斯開始向南掃蕩部落時，托蘭的父親，也就是當時的部族長老之一，只給他說了兩句話：「帶人往南走。帶著族人活下去。」
那一夜，火燒了整座谷地。
托蘭背著這面旗幟，帶著不到五十個族人連夜翻山，沿著凍河一路南撤。
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