第366章 重建中的霜戟城（1/2）
路易斯揮手熟練地激活每日情報系統。
淡藍色的光屏在車廂中無聲浮現，一行行情報緩緩展開：
【每日情報更新完成】
【1：曙光港傳來捷報，赤潮工坊首輛地面蒸汽運輸車完成試造，標誌北境進入機械化運輸時代。】
【2：北海出現異常艦隊活動，鋼牙瘋王卡維爾的偵察船多次出現在曙光港外圍。】
【3：雷蒙特公爵利用一具古龍遺骸提煉出激活鬥氣的藥劑，被稱為二代龍髓提取液。】
「我說過，他能做到。」路易斯盯著光屏，嘴角浮起一絲笑意。
他早知道漢密爾頓能成功，畢竟是被每日情報系統認可過的天才，是沒想到會這麼快。
那輛車不只是工坊的成果，更是整個赤潮工業的又一大步。
爐火在路易斯眼底映出微光：「補給線、貿易線、軍線……都能動起來了。」
他心底早有計劃，等技術改良穩定後，就著手量產，讓赤潮的貨與糧穿行在雪地上。
未來的道路上，還會有更龐大的鐵軌列車，將港口與北境的各個城市連成一條鋼鐵血脈。
戰時它們是補給與運兵的巨獸，平時則是商人與工匠的命脈。
北境的資源將通過這些機器流動，不再受季節、風暴或馬匹的限制。
路易斯能預見，當蒸汽火車在雪原上轟鳴，而且工坊還能往上點科技樹，生產戰車、裝甲列車與遠洋蒸汽艦隊。
意味著赤潮將完全革新北境的道路，貿易與軍需，從運輸到防禦，從生產到戰爭。
未來的戰爭，赤潮不再依靠騎士的血，而由機器的轟鳴維繫。
在這個世界鍊金術早已被翡翠聯邦推向極致，從藥劑到生體改造，他們的學派繁多，分支龐雜。
然而在機械領域，他們的步伐始終緩慢，可能是這是個魔法世界，所以沒有這方面的發展。
赤潮的蒸汽科技，是一條無人涉足的新路，也因此是真正的獨一無二。
這就是赤潮的秘密武器，也是赤潮優勢。
路易斯抬眼看著光幕上那行字，心中升起滿足。
【2：北海出現異常艦隊活動，『鋼牙瘋王』卡維爾的偵察船多次出現在曙光港外圍。】
路易斯一眼掃過，而且十分淡定。
對他來說，這不是突如其來的威脅，而是長期情報鏈里終於印上的一句確認。
他早就有一摞關於卡維爾的情報比如，灰燼行會暗中為其提供艦炮與燃料，讓他數次襲擊翡翠聯邦旗下的行會船隻。
他的主要活動海域多集中在冰淵群島與北海走廊。
情報甚至記載了他的私生活，他並不如傳說那般瘋癲，家眷隱姓埋名安置在翡翠聯邦一處富庶小城，過著體面的生活。
卡維爾並不是瘋子，而是行會的棋子，也是受制於帳本的海盜首領。
根據情報以及巴格對口供，自己已經派人數次暗中偵查、情報推演，把那支艦隊的火力布置和補給節律摸得清清楚楚。
因此路易斯並不驚慌。
原計劃是在春季親自清剿，但此次他為出席重建會議所以先讓曙光港多造船先別輕舉妄動。
加固防線、布置炮位，等他抵達便一舉剿滅。
路易斯收起嘴角的笑意：「既然你露頭了，時間與地點，以及你的結局，我自會選好。」
【3：雷蒙特公爵利用一具古龍遺骸提煉出激活鬥氣的藥劑，被稱為『二代龍髓提取液』。】
路易斯看到這一條時，眉頭漸漸蹙起。
「……巨龍遺骸？」他低聲重複。
那種生物，早已是傳說。
千年來沒人見過活體，卻有人在灰岩挖出了屍骸？
路易斯不信情報會出錯，每日情報系統不會編造幻象。
他靠在椅背上，沉思片刻。
龍的存在，意味著某種遠古層面的力量在甦醒。
而雷蒙特，那個極度理性的瘋子，正試圖把它榨乾。
他心中升起一絲複雜的情緒，不是畏懼，而是警覺。
「這藥劑能讓凡人成為騎士……副作用必然極大，可若真能控制？」路易斯緩緩吐出一口氣，「他想走捷徑，而捷逕往往通向深淵。
得多加派間諜監視灰岩行省。若能取得樣本，不惜代價。」
不過路易斯也沒多抱期望，那東西不可能隨便讓人看見。
這是現實，雷蒙特肯定把最重要的秘密鎖在最深的地道里。
就像赤潮的工匠研發中心、蒸汽機的核心試驗段、鬥氣修煉室，甚至連一些關鍵的裝配線都被列為禁區。
由騎士重重守衛，沒有自己的許可，任何人都無法踏入那些封閉的地點。
雷蒙特心機深沉，手腕老練，是帝國前幾位最具實力與野心的貴族之一。
而通過每日情報系統，路易斯已大致拼湊出他的真正意圖。
不止於掌控灰岩行省，而是想染指整個帝國，甚至謀求更高的權力。
路易斯其實已派間諜摸訪過灰岩收集情報，但那些偵察總是觸及不到核心。
還好他有每日情報系統這個bug般的利器。
才能把散碎的線索拼成一幅畫面，不然他到死也不知道自己這位鄰居如此野心勃勃。
他確實也沒有多好的辦法，總不能打過去吧。
以赤潮現有的兵力與資源，並不允許他這樣做，正面開戰，代價極高且未必能贏。
所以他只能把希望寄托在兩件事上，一是每日情報，儘可能把雷蒙特的防線縫隙找出來。
二是讓赤潮的軍備發展速度趕上他的野心，把戰車與火炮儘快鋪到位，畢竟騎士這種東西不能批量生產，而戰車可以。
如今帝國局面讓路易斯有種危急感，像是在看著一枚定時的裝置，知道引線已被點燃卻無法立刻將其熄滅。
…………
路易斯坐在馬車內，望著窗外灰白的天空。
他已經離開霜龍嶺數日，而此刻的目的地是霜戟城，剛好路過，所以過來看看。
遠處的舊霜戟廢墟仍在冒煙，那是拆除舊石材時燃起的爐火。
空氣中混著焦炭與霉木的味道，鐵器的撞擊聲在山谷間不時響起。
新城區的外牆還未完工，木板搭成的門框在風裡吱呀作響。
臨時的士兵哨塔由鐵板和凍土拼成，風雪拍打著帝國與霜戟的旗幟。
這座城曾是北境的心臟，它是北境的中樞、帝國的北方軍政核心。
而作為北境的首府，他的位置自然是極佳，坐落在凍河與山脊交匯的要塞地帶，控制著通往南方的貿易脈與西部商道，是所有補給與防線的節點。
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