第366章 重建中的霜戟城（2/2）
而作為北境的首府，他的位置自然是極佳，坐落在凍河與山脊交匯的要塞地帶，控制著通往南方的貿易脈與西部商道，是所有補給與防線的節點。
路易斯靜靜望著那片冒煙的廢墟，神色平靜。
他知道自己為何要重建這座已經被打爛的城市。
首先是為了兌現一份誓言，霜戟是埃德蒙家族的象徵，老公爵臨終前，將北境的名義與軍團託付給他。
重建霜戟，不僅是信義的延續，更是政治的承諾。
若他棄之不顧，不僅違信，更會被北境貴族視為篡位者，而非繼承者。
而且路易斯仍記得那天，老公爵虛弱的聲音：「不能斷在我手上。」
他當時對有著埃德蒙公爵宣誓：「有朝一日，我一定會重建霜戟城。不是作為赤潮的附屬，而是作為北境真正的心臟。」
這個承諾自己必須做到。
而且赤潮領雖強，但終究不是首府，而霜戟城承載著帝國的合法旗號。
若想統合北境諸侯，這座城還是必不可少的。
重建後，由他監護、由艾薩克執政，讓他可名正言順地成為北境之主。
艾薩克作為埃德蒙公爵的獨苗才是未來的北境之主，這也是自己對於埃德蒙公爵的承諾之一，雖然可能沒有多少人可以相信這一點，但自己確實是這樣想的。
路易斯知道，未來的他註定要擴張、遠征，不一定會在北境紮根，他的野心是整個帝國。
他之前沒有這個野心，是因為帝國還是很穩固的，但是根據情報系統顯示帝國如今可是岌岌可危啊，自己未嘗沒有機會割據一方，甚至當皇帝。
霜戟城是老埃德蒙公爵的遺產，也是新一代埃德蒙公爵的試煉。
而且霜戟的地勢是整個北境的樞紐，既能防禦，又能集結，也是未來戰爭必不可少的。
重建後的霜戟將成為前線的補給倉、軍需中樞與交通要塞。
而赤潮，將繼續作為北境的大腦，統籌命令與運轉。
並且作為赤潮的制度實驗區來推廣。
霜戟正好是理想的試點，這裡既有舊貴族，也有戰後流民。
重建它，就是將赤潮體制植入更大的範圍，新加入赤潮體系的貴族們看到希望，看到未來。
北境的貴族與百姓信仰霜戟，視其為故土的魂。
若廢墟永不重建，北境的民心也會隨之崩塌。
重建霜戟的過程本身，就是一場政治與信仰的復興，讓北境再次偉大。
馬車駛過重建中的城門，騎士們立正敬禮。
路易斯掀起帘子，看著那一片新舊交錯的工地，心中平靜。
城門前中間站著兩道人影。
奧里恩·阿登子爵與哈羅德·格雷爾帶著衛士和工匠隊列在雪地間迎接。
奧里恩·阿登子爵是新霜戟的總管，艾琳娜夫人的弟弟，出身舊貴族。
戰後被任命為霜戟的代理管理官，負責全城的霜戟重建事務。
哈羅德·格雷爾則是赤潮工匠署副署長，是路易斯用魚跟愛德蒙公爵交換的工匠之一，算是赤潮元老級的工匠，雖然也沒多久，是赤潮發展得太快了，幾年前的老工匠也雞犬升天了。
奧里恩行了半禮，聲音帶著些熱情：「路易斯大人，您終於又帶到這來了。」
哈羅德拎著滿是煤灰的手套有些緊張道：「大人來得正好，我們剛開始搭建地基。」
路易斯輕輕點頭，目光掠過他們身後的工地，磚石、木樑與爐火交織成一道新秩序的輪廓。
他踏入那片剛剛開始搭建的城。道路仍是泥濘的，斷牆與焦黑的樑柱間混著寒風。雖有爐火，卻掩不住破敗的痕跡。
奧里恩跟在他身後，心中仍有些複雜。
雖佩服路易斯的功績，但仍疑慮重建霜戟的決心是否真切。
畢竟眼前的景象，更像一處臨時的工營，而非城市。
重建的代價過大，不如另擇新地重建也未嘗不可。
路易斯卻停下腳步，目光落在遠方的廢塔與腳下的泥地，聲音平靜，卻像在描繪一幅未來的地圖：
「三年後，這條泥路會變成環城主道。兩側是圓頂的灰石屋，冬天不用炭火也能取暖。
再往前，是廣場烈雪廣場。北境議會會在那裡開會，而不是在赤潮。」
奧里恩一怔，下意識順著那片空地望去，雪幕間仿佛真有未來的輪廓浮現。
木棚下火星飛濺，焦煤味混著冷風。哈羅德半躬身匯報：「爐管先從指揮塔鋪起，春季接第一居住區，閥門用赤潮式分壓，料自星鍛而來。」
路易斯指向爐膛與主管的交界：「這段再加一組泄壓環，避免夜間熱脹裂縫。」
幾名工匠對視了一眼，神情緊張，生怕自己哪處沒做到位。哈羅德忙上前應道：「明白，大人！這就改！」
路易斯語氣平靜，沒有斥責，只微微頷首：「你們做得不錯，但要把誤差當敵人對待。」
工匠們連忙點頭，手腳麻利地記下筆記，煤灰未乾的手在顫抖中留下黑印，空氣里多了一種緊繃的敬意。
奧里恩再次一怔，這些細節，這位伯爵竟說得比工匠還熟。
隨後的工地巡視中，路易斯一路穿行於重建的各處設施。
他在臨時搭建的鑄爐前停下，低聲詢問燃料比與風壓調節，親自檢視閥門和管路的密封。
又走到新建的排水渠邊，蹲下檢查雪水流速，示意在轉角處多留一段緩衝區。
幾名與他不熟的本土工匠見他連圖紙都瞭然於心，皆肅然起敬，而哈羅德驕傲挺起胸膛。
「這裡的爐膛太近居區，風向變了會把煙壓回去，冬季要改成地下排風，記得做保溫。」
「是，大人。」哈羅德大聲回應，並立即記下。
他們繼續前行，走過新修的鐵軌基座、半建的倉棚與堆滿石材的工場。
路易斯每到一處都提出調整或改良意見，從結構支撐到管道分壓，無一遺漏。
工匠們邊記邊答，連奧里恩也開始感到這座工營正逐漸顯出城市的輪廓。
最後他們來到城市中央，一座石柱已立。那碑高約兩人，底座用北境堅石鑿成，表面仍保留著粗糙的石紋。
碑面鑲嵌著埃德蒙公爵家族的徽章一頭雄鷹展開的羽翼，象徵守望與尊榮。
寒風拂過時，雪粒打在碑面，光影映出淡淡的金紋，帶著某種古老的威嚴。
碑文都已刻就，是路易斯親自寫的：
【此地曾燃燒，此地將再生，紀念為北境犧牲的人們。】
奧里恩靜靜看著，眼眶微熱。
他終於明白為什麼埃德蒙公爵會將北境的遺產交給這個年輕人。
或許只有他，能讓這座廢墟重生。
(本章完)