第216章 帕爾的結局（2/2）

偵騎帶回消息：大部分突圍點已失守。

更糟糕的是，一支「模樣熟悉」的蟲屍部隊正向山洞逼近。

帕爾往遠方看去，看清了它們的臉。

他的侍衛隊長那名在寒夜中為他擋過箭矢的忠臣，如今披著殘破鎧甲，眼窩內蠕動著蟲子。

塞爾頓派來的管家，曾在他少年時教他禮儀，如今張著撕裂的嘴巴，以怪異姿態扭曲前行。

還有他吹噓無數次的騎士團，他們的紋章已經被血污覆蓋。

他們一個個面容扭曲，口中仿佛還在呼喊「帕爾大人」，卻滿是虛假的重複與回音。

帕爾癱坐在地，喃喃道：「不，不可能……他們……他們不該這樣……」

無論他怎麼想，但現實就是他很快就被包圍了。

他試圖逃跑，卻被一根根蟲刺貫穿四肢，狠狠釘在堡壘廢墟的石牆上。

他拼命掙扎，血流如注，臉色蒼白，卻沒有立刻死去。

而在臨終之際，他反而咧嘴笑了，眼中帶著瘋狂與詛咒：

「路易斯……我等著你！看看你能撐多久？

我不該來北境……不該聽信他們……該死的老頭、兄長、還有你，路易斯……你憑什麼，憑什麼什麼都對了……」

他死前的眼神充滿不甘。

可惜沒有人聽見，沒人看見。

帕爾死於憤怒與絕望中，痛苦著咽下最後一口血。

他的屍體被抬至母巢面前，重新「編織」：軀體解構、脊柱掏空、意志抹除，僅餘戰鬥本能。

最後他成為蟲子大軍中的一具蟲屍。

一身披鎧的騎士，卻嘴裂至耳根、內臟爬滿孢網的戰場前驅。

帕爾的領地在短短半日內淪陷，地表被蟲屍吞噬殆盡，只余斷旗與腐敗蒸汽。

很快這座母巢如聽到了某種「召喚」，旋即向南蠕動而去。

其體積再次暴漲，骨架更密，孢霧更濃，其下蟲群涌動如潮，速度竟較先前更快。

它的方向，直指下一座關鍵據點：霜戟城。

…………

終焉母巢在「絕望巫女」的引導下，終於撕開北境的封鎖，以扭曲而龐大的軀體帶領著巨量蟲屍軍團，自冰原深處轟然南下，目標直指帝國北境重鎮——霜戟城。

而且不只有他一個母巢，伴隨著終焉母巢一同現身的，還有二十三具沉睡於北境之下的「第一代」與「第二代母巢」。

它們或如坍塌之樹，或如倒掛之繭，攜帶各自特化的子巢、寄生系統與蟲群意志，接連於沿途甦醒，組成了一場跨越全北境的毀滅性衝擊。

這是一場不宣之戰，一場天災般的屠殺。

所過之地，蟲屍如海潮般湧入人類據點，蟲卵、寄生體、污染觸鬚如惡疫般迅速擴散。

火油、投毒、土牆、箭塔……曾在與雪誓者交戰中立下戰功的手段，在這股完全陌生且壓倒性的「群體智能」面前幾乎無效。

只有伯爵以上的大貴族封地，憑藉祖上的積累，才得以短暫抵抗。

而大部分中小貴族封地，如紙制燈塔般在蟲浪中被撲滅。

甚至不少領主連一封求援信都來不及送出，整座領地、全數人口、莊園與哨塔，便在數日之內被直接抹除。

僅僅幾天時間。

北境的地圖上便留下一塊又一塊失聯、失光、失守的暗色斑點。

貴族的驛站系統被切斷，原有的聯絡網逐段崩潰，「邊防線」這一概念在實際戰術上已經不復存在。

這一切，只是序章。

…………

十月十一日，清晨未過。

在主堡最高的戰情室中，埃德蒙公爵披著黑金紋邊的厚重披風，手中拿著情報羊皮卷。

他手中展開的，是第五封緊急情報也是目前為止，最沉重、最明確的一封。

羊皮卷邊角沾染著深褐的血痕，書寫的墨跡在風中微微暈散。

那是格蘭特伯爵的筆跡，一位以沉穩、果斷、戰功赫赫而聞名的北境強者。

在整個北境，若只論軍事力量，格蘭特伯爵絕對可以排進前五，可以說是自己的左膀右臂。

信的內容大概是蟲群南下，母巢覺醒，沿途貴族封地接連失守，全軍覆滅，僅存少數脫逃者。

「該來的，還是來了。」他低聲說。

這場災厄，他早有預料，但他沒想到會這麼快，以為至少還有兩三年時間。

而且來得如此猛烈，如此全面。

不是一隻母巢，而是二十三具一代、二代母巢在北境各地齊現。

蟲潮同時突破多個封地，北境領主防線如同脆弱的冰層，層層碎裂。

一個個貴族領地化為沉寂。

他皺起眉頭，但那張因歲月與戰火雕刻堅毅的臉上沒有驚慌，沒有恐懼。

是多年戎馬，早已錘鍊出的冷靜。

他不是第一次面對天災，也不是第一次眼看朋友與部下葬身雪原。

相較之下，慌亂的貴族信使、跪求增援的領主使團，反倒顯得格外刺耳。

他沒有向外派出援軍。

不是不救，而是已經沒有意義。

「所有還能抵抗的封地，自會自行堅持；而不能的……早已沉沒。」

他說完這句話，只是將戰術圖上的標誌一一點滅。

隨後，他下令：霜戟城全面封閉，由寒鐵軍團接管城門。

戰爭堡壘模式啟用，全城調轉至戰備軌道，糧倉鎖定、軍械啟封……

這座戰爭堡壘，將封鎖自身，化作北境最後的盾牌。

同時他命令親信騎士長，攜帶他的印信和密封文書，直奔帝都——向皇帝發出帝國最高級別求援信號。

他知道這已不僅是「北境的災難」。

這是一場針對整個帝國，甚至整個人類文明的陰謀……

霜戟城將化做最後的一條鎖鏈，將母巢牢牢地鎖在北境。

(本章完)