第244章 赤潮二型溫棚（2/2）
艾米麗望著他，眼中不知不覺浮現一抹說不出的敬意。
而米克像是終於卸下了心中最大的壓力，搓著手嘿嘿笑了兩聲，又小心地補充了一句：「我們還在試著改良……以後可能能弄出不那麼苦的品種。但今年嘛……能撐過去，才是第一位。」
路易斯環視周圍，水汽蒸騰的光線中，流民們正在田壟間忙碌著。
老人彎著腰，一下一下清理著麥壟間的雜草，婦人們拎著陶罐小心澆水。
還有幾名孩子，衣衫破舊，卻努力模仿大人們的動作，用力地把小鏟插進泥土裡。
更遠些，有幾位殘肢者，一個單腿的壯漢拄著木拐，一邊翻土一邊大口喘氣。
一名老婦單手那種著鐵耙，艱難地為小塊苗田鬆土。
他們的身軀是殘缺的，但那雙眼睛裡，卻燃著一點近乎頑固的光。
是活下去的意志，更是對能留下的珍惜。
這些人若在其他貴族領地，早已被當作累贅驅逐，流落雪野等死。
可在赤潮領，路易斯不但沒有趕他們走，反而為他們留出活路。
只要還能動，就有工做，就能領到一份麵餅與熱湯。
他們明白，這是路易斯賜下的恩典。
更難得的是：這種恩典，不是施捨，而是體面地活著。
不靠乞討，不靠同情，而是靠自己雙手去換取每一口飯。
這種活法讓他們心安，也讓他們對那位少年領主，懷著一種近乎感激與敬仰的情感。
一位約莫七八歲的小女孩蹲在田埂邊，她正盯著一株剛破土而出的雪骨麥幼苗，那苗莖如雪中骨刺，細弱卻堅韌。
女孩雙手合十，低聲地、虔誠地在心中祈禱：「拜託，快點長大吧。」
米克站在路易斯身側，眼圈微紅，語氣低沉卻真誠：
「領主大人……若不是您設計的這些溫棚，提前調集材料、人手、圖紙……今冬怕是要餓死一半流民啊。」
他目光望向遠方煙霧繚繞的溫棚群，那些圓拱低矮的屋頂下正孕育著這個冬天最後的希望。
路易斯看著眼前的眾人，語氣冷靜如霜：「這不是奇蹟。」
他頓了頓，掃視那些仍在泥水中堅持勞作的人群。
「這是大家一起努力的成果。」
艾米麗站在他身側，許久沒說話。
她望著那些在地里忙碌的百姓，望著那一個個因戰亂而疲憊卻不屈的身影，又看向面前經歷拯救北境的少年領主。
艾米麗輕聲開口，聲音仿佛被熱霧融化過一般柔和：「他們……會感激你的。」
她微微偏過頭，望著路易斯。
陽光從霧中落下，正好照在他肩頭，灰白披風上泛出些許微光。
他神情平靜，目光銳利，眼下的黑影卻道盡疲憊。
但就是這樣一個少年，卻在無數人絕望的泥濘里，撐起了還算完整的秩序。
路易斯已邁步向前，語氣恢復那慣常的乾脆：「所有溫棚，繼續擴建。第二批種植，儘快啟動……」
每一項命令落下，隨行的文官立刻記錄，米克更是連連應聲，轉身就去催人調配安排。
而路易斯在轉身欲離開時，還是忍不住回頭看了一眼那片溫棚群。
成排的溫棚像一座座低矮的山丘，靜靜矗立在晨霧未散的田野中。
仿佛沉默的戰士，守在這個寒冬的最前線。
「希望這些……能讓在冬天多收穫一點吧。」他沉默良久，目光從溫棚移向天空。
陰雲仍在聚攏，寒意仍在加劇。
路易斯一行離開溫棚區，踏雪而行，沿著主幹道北行。
風愈發凜冽，天色微沉，遠處群山已被厚雪封頂，連山林的輪廓都開始模糊不清。
冬季的陰影，正緩慢卻不可逆地壓了下來。
赤岩倉，近在眼前。
那是一片依山開鑿的巨型倉群，倉門如鐵城堡般矗立在岩壁之中，層層石階與坡道延伸入內，天然具備防風抗雪的優勢。
剛抵達，便看到兩支隊伍正於倉前作業。
一支是來自南方的卡爾文商會運糧隊，披著厚重披風的商隊長正大聲指揮人手。
將一箱箱用粗麻布包裹的鹽漬獸肉與高熱量乾糧搬下木車，整齊堆放在入倉滑軌邊。
獸肉的咸香夾雜著冷風撲面而來，勾得艾米麗下意識咽了口口水。
而幾乎同一時刻，另一支由赤潮騎士領隊的北方糧回隊也自另一側抵達。
他們滿載著從廢棄村莊與失主貴族倉庫中清點回收的餘糧。
車上有發霉篩選過的黑麥、干硬的胡蘿蔔、甚至些許封存過久的野豆，可以做成飼料。
兩支隊伍在赤岩倉門前交錯而過，一支將「希望」帶來，一支將「殘餘」回收。
那一瞬間，路易斯站在倉口高地，俯瞰這一幕，仿佛在注視著一條正在全力運作的補給動脈。
赤潮補給線，正在流轉。
布拉德利恰好在場，身披黑色厚披風，正低頭檢查著一份詳細帳冊，神情如常嚴謹。
「您來的正好，大人。」他抬頭看見路易斯，主動迎上前，語氣如常平穩，卻難掩一絲久候後的安心，「這是糧倉的整合清單，我正準備送到您那。」
路易斯接過，看了一眼略顯厚重的帳本，隨即點頭。
布拉德利在一旁介紹：「主糧方面，黑麥存量一萬噸，多數在赤岩倉是主力糧。土豆六千噸，計劃作為前半冬的主食消耗。
蛋白部分，熏魚最多，三千噸，因保存限制已開始優先配給。鹽漬肉一千五。副食品類五百噸，有醃菜等。
應急糧方面，雪骨麥一千噸、苦霜薯三千噸，是試驗糧的新收，主要是救急用的。
還有南方運過來的軍用硬餅乾、麵包還有二千二，蜂蜜和蜂蜜製品五百噸，優先給傷員和幼童。
乾草藥材只剩兩百噸，若冬疫反覆，可能緊張。」
說完，他低聲補了一句：「糧食總量維持在兩萬多噸，短期可穩，但若寒潮延長……仍需溫棚那邊加快第二批投產。」
「好。」路易斯淡淡應聲，目光掃過那些堆迭整齊的糧箱，又望向遠處緩緩合上的倉門，眼神微沉。
表面上，他點頭稱許，但心裡卻並不輕鬆。
雖然糧食數量確實足以維持運轉，但面對如今整個赤潮領及其附屬領地合計近九萬人口，這些儲備其實只夠緊著過冬，少死一些人。
若遇上意外雪災、運輸延遲或疫病暴發，局勢就會立刻緊張。
他知道這一切不必說出口。
布拉德利已經盡職，而能改變局勢的，不是焦慮，而是下一步的調度與種植策略。
就在此時，一名身著粗布的搬運，面孔枯瘦，手臂包著粗麻布條，在卸貨途中看到了路易斯。
他猛地跪下，聲音激動而顫抖：「領主大人，謝謝您……我們這些被無家可歸的人，原以為這會死在這個冬天……現在我們不光有飯吃，還有活干，還有……尊嚴。」
路易斯看了他一眼，沒說什麼，只是點了點頭，然後伸手示意他起來。
那搬運工擦了擦眼角，臉上滿是認真和希望。
除了那位感動跪謝的搬運工之外，周圍還有不少工人、流民也圍了上來。
有人是低頭行禮，有人是含淚感謝，也有人只是站在原地，一臉莊重地看著他們的領主大人。
「謝謝您，路易斯大人，真的……謝謝您。」
「我們願意再干多一倍活，也不叫苦。」
「只要還能活著吃口熱飯，幹什麼都不怕！」
這類聲音此起彼伏，令氣氛在短短几息之間變得格外熾熱而真摯。
面對這一幕，路易斯只是笑了笑，輕聲說道：「糧食是你們自己幹活換來的，不靠誰的施捨，別圍著我了，早點回去幹活，比什麼都重要。」
人群聽了，仿佛被點燃了乾柴似的，紛紛應聲「是，大人！」「明白，大人！」
幹勁十足地重新投入搬運與清點工作，連那位原本跪地的搬運工也紅著眼站起身，抬起比剛才更重的糧食。
艾米麗站在一旁，默默看著，沒有出聲。
這不是偶然的畫面，而是赤潮領真正的日常。
就在路易斯準備帶隊離開，趕赴下一個視察地點時，一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來。
一名身披風雪的赤潮騎士快馬而至，在倉門口勒韁停下，跳下馬後快步靠近路易斯，在他耳邊低聲稟報幾句。
路易斯微微一怔，接著眉目輕揚，眼底浮起一抹意外之喜。
「法師林的人？他們終於到了？」他自語了一句，語氣中藏不住一絲欣喜。
隨後轉向眾人道：「先不去下一個點了，我們回城堡一趟。」
艾米麗好奇地看了他一眼，但什麼也沒問，只是默默點頭。
一行人隨即整隊，踏著寒風，向赤潮城堡的方向折返。
(本章完)