第154章 約瑟夫的布局（2/2）
「到時候我會優先考慮讓您管理其中的份額，這不只是財富，更是一份能證明『我不是無用之人』的機會。」
「當然，我不是在施捨。」他頓了頓，語氣轉柔，「只是……尊重。」
格蘭特的手緊緊握住手帕，內心劇烈動搖。
她不是傻子，她知道他有目的。
但她又能拒絕嗎？
這些年，她一直在等一個機會。
一個能重新站起來、不再被視為「可憐外嫁女」的機會。
她咬了咬唇，眼中有些水光，最終點了點頭，羞赧地低聲道：「那我就……相信你一次。」
約瑟夫沒有表現出任何得意的情緒，只是禮貌地點頭致謝，隨後轉身離去。
但在心底，他幾乎要笑出聲。
「北境老貴族也不過如此。」他在心中冷笑，「哪怕他們自詡高貴血統，只要被人忽視久了，一點溫柔與資源，就能讓他們感恩戴德。
格蘭特就是第一塊磚。只要撬開這一角，老貴族的團體防線就會開始鬆動，一個一個地倒下。」
就靠著這三板斧
一句「你值得被尊重」、一張「你也能有地位」的席位承諾、再加上一點點實打實的好處。
約瑟夫幾乎像攻城掠地一樣，在短短兩天裡拉攏了好幾個猶豫不決的貴族。
每一次交談都像是精準布置好的棋子推進。
有的貴族心虛於家族勢力衰微，不敢違逆新秩序，約瑟夫便給他們「話語權」的幻覺。
有的貴族手頭緊，盤剝不動自家領地，就被他以「家族支援」許以豐厚配額。
還有幾個看似桀驁不馴的老貴族，也被他一句「你們才是真正的北境根基，不該被邊緣化」講得頻頻點頭。
但這些手段奏效最重要的前提，是路易斯·卡爾文的沉默。
在宴會開始前的幾天，路易斯幾乎沒有出現，也沒主動接待任何一位貴族，都是由管家布拉德利安排接待。
約瑟夫本以為他至少會私下談話、會安排人拉關係，哪怕擺個姿態。
結果連場面話都沒有。
就仿佛這些貴族的到來，不過是他例行公事安排的一場「流程性會議」。
這一點簡直讓約瑟夫又好氣又好笑。
覺得自己的對手實在太弱了。
「這種人居然能成為郡守？」他心中嗤笑，輕蔑得幾乎要翻白眼。
「治理能力再好又如何？你不懂得打理人心，不會周旋權謀……你就不配站在郡守的位置。」
他目光看向那古怪的城堡，嘴角浮現出一絲冷笑。
「你以為讓他們看到乾淨的街道、整齊的軍容就夠了？天真！」
「貴族不是老百姓，你不給他們實權、不給他們體面，他們就會自己來拿。」
他覺得自己已經看透了這個年紀輕輕的新貴族。
他不諳權謀，不善結交，坐擁好局，卻註定守不住。
這場宴會還沒開始，他已經篤定：勝負已分。
…………
當然，約瑟夫這一套並不是對所有貴族都有用的。
尤其在他試圖遊說約恩·哈維的時候，那簡直是拿腦袋撞了鐵板。
他早就知道約恩和路易斯私交不錯，但他始終堅信一句話：「沒有貴族能拒絕誘惑。」
只要約恩願意鬆口，幫忙說服路易斯「開放權力」，把部分權限交給所謂的「貴族議事團」。
「到時候你就是第三把手，僅次於我和郡守大人。」他這麼許諾，語氣篤定得仿佛已經看到約恩點頭投誠的模樣。
更別說他還搬出一整套資源籌碼：糧食配額、駐軍協同、甚至南方商會的渠道優先權。
在最後他還補上一句意味深長的話：「路易斯一人獨掌大權，到頭來你我不過是走卒……他若失敗，我們都成犧牲品。」
說完他還不忘給自己倒上一杯酒，等著約恩猶豫、權衡、動心。
約恩接過酒杯，臉上浮現出幾分似笑非笑的神色，語氣卻輕鬆又配合：「你說得挺有道理，確實，該思考一下未來的走向了。」
他點點頭，甚至還加了一句：「路易斯也應該將自己的權力交出來一部分，讓我們大家來分擔的，畢竟大家都為雪峰郡操心嘛。」
約瑟夫笑了，眼神愈發篤定，他覺得這就是成了。
當然他不知道的是，約恩翹起的嘴角並不是在同意他。
而是單純覺得好笑。
約瑟夫剛說的那些資源，大概還不夠自家老登每個月寄來的一根毛大。
第三把手？你做夢都太看得起你自己了。
還有啊，我今天能坐在這裡，全是靠著老大，也就是你說的『獨掌大權』那位。
六七年前在帝都，他就罩著我了，我抱這條大腿都快練成藝術了，誰會為了一條不知道從哪冒出來的小腿，轉頭把親哥賣了？
不過你這話術，挺像個南方貴族的。
雖然心裡極度不屑，甚至有些想笑出聲，但約恩表面上卻維持著一如既往的從容和體面，甚至刻意表現出了一點「慢半拍」的鈍感。
他裝作認真傾聽的模樣，時不時露出「啊……原來如此」的神情。
仿佛對約瑟夫口中的那些「改革」與「議事團」制度產生了濃厚興趣。
而後兩人話題悄然滑入另一個維度。
酒，女人，節慶舞會，哪家貴族家的千金與馬夫私通，哪位女伯爵在宴會上喝醉後鬧出了笑話。
約瑟夫越說越放鬆，甚至拍了拍約恩的肩膀，一副「你我有共同語言」的樣子。
「哈維男爵果然不是書呆子啊！就知道你這種人懂享受。」他笑得得意，仿佛已經把對方納入麾下。
約恩也跟著笑，笑得有些傻：「哈……我其實也不太懂，只是聽得多了。」
「那沒事，改天請你喝我家族寄來的梅露酒，聽說是皇帝都愛喝的東西。」
「那可太榮幸了。」
等到話題徹底聊散，約瑟夫看了看時間，起身道：「今天也聊得挺久的，不打擾你休息，我們改日細談吧。」
「嗯……我今天確實有些累了。」約恩配合地點點頭。
還露出一副恍惚的神情，像是腦子還停留在「梅露酒」與「千金與馬夫私通事件」里。
約瑟夫滿意地走了，步伐輕快，像是剛贏下一場賭局。
「真是輕鬆得讓人懷疑人生，原以為哈維這傢伙不好搞，結果也不過如此。說到底年輕貴族哪有幾個扛得住權力和利益的誘惑？」他在走廊里心想。
由於最近的一切都太順利了，讓他沒有絲毫懷疑。
可當他走出屋門時，那雙方才還略顯迷糊的眼睛，此刻已經清澈如刀鋒。
約恩輕輕一笑，那笑意里透著幾分譏諷，更多的是——早已預料到這一切的無趣。
「哼『第三把手』，還真把自己當個人物了。」
他隨手整了整衣襟，腳步輕快卻毫不張揚地走出書房，來到路易斯的辦公室
「老大，那個約瑟夫來者不善，給我開了一堆價碼……你要準備一下，他可能準備不少。」
路易斯坐在火爐邊喝茶，聽完只淡淡一笑：「隨他去吧。」
「你就不擔心？」
「擔心什麼？我有自己的準備，你放心就好。」路易斯語氣淡得像是在講天氣。
約恩眨了眨眼，見路易斯心裡有數，也不多說了，他100%相信自己老大的手段。
而另一邊，韋里斯由於是路易斯親哥，倒是沒等人來拉攏，就自己察覺出了些不對勁。
「那個約瑟夫……到處在和人低聲私語，動作太多了。」
他皺著眉來找路易斯，語氣罕見地帶著些不安：「我建議您穩住點，該見的貴族……也得出面露露臉，別讓人覺得你太高冷了，到時候太被動。」
路易斯卻只是輕輕點頭：「明白了，放心，我自有安排。」
韋里斯見他神色從容，也不好多說，只是心裡卻總有種暴風雨將至的直覺。
而約瑟夫還在心滿意足地布下他的棋局，卻沒意識到自己早就被一隻看不見的手，捏在了棋盤邊緣。
(本章完)