第155章 宴會上的交鋒（1/2）

路易斯的就職宴會終於在一片寒風中正式拉開了帷幕。

來自北境各地的貴族陸續抵達，一邊打量著眼前這座奇特的城堡，一邊交頭接耳地低語。

這座建立不過數月的「城堡」，樣貌說不上好看，甚至……有點醜陋。

就單純一個圓筒型的樣子，裝飾只有一些小雕文，看上去更像是從雪地里隨便砌出來的軍事要塞。

但當他們踏入宴會廳時，一切印象都發生了戲劇性的轉變。

那是一間寬闊的圓頂廳，地面用經過拋光的赤金石板鋪就，四周壁爐中的火焰跳躍著暖光，將雪夜的寒意擋在門外。

天花板上懸掛著十餘串手工鐵藝吊燈，燈油中摻了魔粉，燃燒時光線溫潤不刺眼，宛如陽光落在雪上。

厚實的紅金地毯沿著主通道鋪開，牆上還懸著赤潮領的紅色旗幟與卡爾文家族的家族徽章旗幟，顏色沉穩卻不失尊貴。

最令人驚訝的，莫過於廳內的溫暖，外頭寒風如刀，而城堡內卻溫潤如春。

貴族們一邊褪下披風，一邊暗自詫異：「這地方，怎麼做到的？」

約瑟夫站在人群中，微微仰頭看著天花板，暗自打量著幾個通風口的設計，又往地毯邊緣瞄去，想找出熱源的布局。但不論怎麼看，都不像是靠普通火爐能做到的。

「有趣，看來這位年輕的領主，還真捨得花本事。」他心中一動，嘴角不自覺揚起一絲意味不明的笑：「以後我建城堡，也照著來一個。」

宴會廳中，菜品一道道被侍者端出。

金盤銀碗閃著光，盤中食物更是令人目不暇接，各種好酒好肉，甚至還有些魔獸肉。

當然不是什麼珍貴的魔獸肉，但這也很體現誠意的了。

「魔獸肉……這是怎麼弄來的？」有貴族低聲驚訝。

「……這得花多少？」他們吃得嘴上讚不絕口，心裡卻越來越沒底。

因為這一場宴會，分明是砸錢砸資源砸手段的高調炫耀。

而主人路易斯，卻遲遲沒有現身。

「這小子……未免太不懂規矩了。」幾位年長的貴族臉色微變。

「難道就把我們這些人晾在這裡？」

「呵，也許他真的以為自己打了幾場勝仗，就能當個真正的北境共主了？」

這正是約瑟夫·卡拉迪的機會。

他穿行在人群中，如魚得水，一邊寒暄、一邊交換目光，那些原本還猶豫不定的貴族，逐漸悄悄向他靠攏。

「至少他懂得禮數。」

「是啊，比起那個郡守……還是約瑟夫先生更像個貴族。」

就在這氣氛逐漸傾斜、眾人心思浮動。

約瑟夫心中暗喜：「這個年輕人，終究還是太年輕。」

他端起酒杯，準備迎接這場政治角力中的第一個回合勝利。

而就在眾人交談漸漸低沉，目光不斷地向主位投去的時候。

宴會廳盡頭的雙扇門，在無聲中緩緩開啟。

一陣寒風被攔在門外，而一道人影在溫暖燈光的映照下，緩緩走入。

那是一位身姿挺拔、步伐穩健的少年。

黑髮輕垂，眼神沉靜如夜，穿著一襲深色禮服，剪裁合體卻毫不張揚，金屬質地的肩飾與扣帶在燈光下泛著微光。

他沒有多餘的表情，面容冷靜淡然，仿佛宴會並非為他而設。

在這溫暖得如初夏的宴會廳里，卻自帶一絲夜風的冷意，令人難以忽視。

這就是雪峰郡新任郡守，路易斯·卡爾文。

他身後緊隨兩名披甲騎士，一左一右。

宛如護衛王座的石像鬼般沉默肅穆，身軀強健、目光銳利，一看就不是樣子貨。

這一幕讓整個宴會廳瞬間安靜了幾秒。

「這麼年輕？」

「那就是……路易斯？」

「居然真有種……讓人不敢小覷的氣場。」

「像極了戰場上見過的軍官……不是那種公子哥。」

有貴族低聲私語，他們話中帶著驚訝與幾分困惑。

有人本以為他是個靠軍功上位的毛頭小子，卻沒想到這副從容淡定、全場鎮住的姿態，會讓他們下意識地挺直了背脊，不敢再隨意交頭接耳。

約瑟夫也望向了他。

他的酒杯停在半空，目光微凝，嘴角笑意未散，卻在心中敲響了警鐘。

「不妙。」

他心頭忽然泛起一絲危機感，一種說不上來的不安。

這個年輕人，太過鎮定，沒有過多鋪墊，直接站在了屬於自己的主位上。

「這小子……沒那麼簡單。」

但約瑟夫還是強行壓下那份動搖，暗自握緊了酒杯。

「年輕終究是年輕，再穩，也不過是徒有其表。」他對自己這樣說著。

但一滴冷汗，還是悄悄從鬢角滑落，在溫暖的宴會廳中顯得格外刺骨。

路易斯緩步走上宴會廳正中的高台，背後的兩位騎士在台階下停步，沉默守衛，身影筆直如槍。

他沒有帶稿，也沒有特意準備什麼隆重的致辭，只是站定，微微頷首，掃視全場。

目光落到每一位貴族臉上，既無挑釁，也無討好，只是一種沉靜而穩重的目光接觸，仿佛在向他們一一確認。

仿佛在說我記住了你們的面孔，也知道你們此刻在想些什麼。

大廳一時靜默下來。

他開口了，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：

「感謝各位，在百務繁忙之際，依舊願意蒞臨此地。也抱歉，讓諸位久候了。

剛剛臨時處理了一點政務，耽擱了些時間。」

他語氣平靜，沒有自我解釋得太多，反而更顯分寸得體，甚至讓幾位原本略有微詞的貴族暗自點頭。

還開了句玩笑：「我知道，赤潮領的城堡不夠精緻，有些地方甚至可以說……粗糙。」

台下有貴族聞言乾笑一聲，面面相覷，有些尷尬。

「但我希望今晚的宴會，能讓諸位吃好、喝好。」

他攤開雙手，姿態從容而大方：「魔獸肉、香料湯、雪鷹酒……這些都是我吩咐提前三個月籌備的。為了今日，為了諸位，若有怠慢，還請多擔待。」

路易斯落座後，宴會重啟，琴音悠悠，燭光明艷。貴族們紛紛舉杯，氣氛一時間似乎緩和不少。

大多數人接受了他遲到的解釋。

政務繁忙，在眼下的北境，也確實情有可原。

更何況宴會的排場實在挑不出錯：香料的香氣在空中飄散，魔獸肉烤得酥脆，連酒都是從遙遠的南方特地調來的珍藏。

許多貴族在美酒佳肴中逐漸放鬆，甚至對這個年輕郡守生出幾分欣賞之意。

年紀輕輕，有分寸，有氣度，還不吝大手筆請客。

這讓他們心裡多少有些動搖。

但總有人不是來吃飯喝酒的。

約瑟夫手握酒杯，面上帶笑，眼神卻冷了下來，他輕輕一個眼神遞出去，不需言語。

於是幾位原本還在低頭吃喝的貴族，忽然就活躍了起來。

「嘖嘖嘖，政務耽誤……多辛苦啊。我們這些人，可就成了等飯吃的僕人咯？」

「也不能怪郡守，年輕人嘛，忙得過來是好事……就是不知是忙哪個姑娘的事務？」

幾句陰陽怪氣的調侃頓時打破了宴會表面上的和氣。

一位靠近高台的老貴族慢悠悠地放下酒杯，語氣帶著笑意，卻故意拔高了聲量：「郡守如此操勞，不然讓我們分擔些事務？」

「說得對。」另一位身穿灰藍禮服的中年貴族附和，「赤潮領日漸繁雜，是否該考慮……成立一個貴族議事團？由各位輪流主持，幫郡守分憂解勞，豈不更好？」

這些話說得極有分寸，表面為路易斯著想，實則字字誅心。

現場一靜，許多人下意識望向高台。

約瑟夫低垂眼帘，嘴角泛起一抹不易察覺的弧度。

這正是他準備多日的「殺招」。

早在宴會前，他便安排好這些人，在此刻提出這個看似公允的「貴族議事團」提案。

他甚至連細節都擬好了，只等此刻當眾提出。

完全針對這個年紀尚輕的新晉郡守，如果他沉默與讓步，便意味著軟弱，而他的反駁與拒絕，則是狂妄。

無論如何，今晚之後「路易斯獨掌大權」的局面，將不復存在。

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