第240章 神機營（1/2）

崇禎十年四月，春風總算踉踉蹌蹌地吹過了黃河，吹到了北京。

然而，京城的春天，似乎比邊塞更為料峭，那是一種浸潤在巍峨宮牆、森嚴等級和無處不在的窺探目光中的、帶著無形壓力的寒意。

韓陽奉旨入京了。

沒有想像中的凱旋入城，萬眾矚目。

他帶著魏護、岳河等數十名親隨，輕車簡從，在兵部一名主事的引導下，從未定門悄無聲息地進入這座帝國的中樞。

街道上車水馬龍，人聲鼎沸，酒旗招展，販夫走卒的吆喝、達官貴人車馬的鑾鈴、茶館裡隱約傳來的琵琶聲，交織成一幅太平盛世的浮世繪，與桃花堡下血火交織、餓殍遍野的景象，恍如隔世。

但韓陽敏銳地察覺到，那些看似繁華喧囂的表象下，行人臉上大多帶著一種麻木的匆忙，店鋪里貨物雖多，問價者卻寥寥，空氣中瀰漫著一種難以言喻的浮躁和隱憂。

神機營副將的衙署設在西城，靠近皇城，地段顯赫，衙署卻也只是一處三進院落，比之桃花堡的參將府尚且不如，更透著一種年久失修的陳舊氣息。

交割印信、文書，拜會上司神機營提督內臣、以及名義上的最高長官——掌印都督，過程繁瑣而客套。

提督太監姓曹，面白無須，笑容可掬，言語間對韓陽的「忠勇」多有褒獎，但談及營務，則含糊其辭，只讓他「先熟悉熟悉情形」。

那位掌印都督更是只露了一面，便託故離去。

衙署里原有的書吏、官佐，對他這個「空降」的副將，表面恭順，眼神里卻透著疏離和審視。

韓陽很快明白，自己這個「都督僉事、神機營副將」，聽起來官高爵顯，實則是被高高掛起，擱置起來了。

神機營作為京軍三大營之一，名義上掌握最精銳的火器部隊，但經過百餘年演變，早已腐朽不堪。

額兵大量虛耗，器械老舊，訓練荒廢，營務被太監、勛貴、文官層層把持，盤根錯節，是個巨大的爛攤子，也是個深不見底的渾水潭。

讓他來當這個副將，與其說是重用，不如說是給他一個華麗的囚籠，一則示以恩寵，二則便於監控，三則……讓他在這潭渾水裡自行沉沒。

最初的幾日，韓陽按部就班，點卯應差，翻閱陳年卷宗，巡視所屬營地，沉默而低調。

他知道，無數雙眼睛在暗中盯著他，看他是否「跋扈」，是否「怨望」，是否有什麼「不軌」之舉。

他的一舉一動，恐怕都會通過各種渠道，流入司禮監、內閣、乃至皇帝的耳中。

然而，韓陽的沉默，並未讓暗流平息。

他赴京不久，關於他的種種「新聞」便在京城官場悄然流傳開來。

有「知情人」透露，韓陽在宣大「私募精兵數千，耗費國帑巨萬，皆入私囊」；

有「同僚」感慨，韓陽「性情暴戾，在桃花堡時，動輒對部將施以酷刑，董其昌等皆不堪其虐」；

更有「消息靈通」者私下議論，說韓陽「與盧象升過從甚密，恐有結黨之嫌」，甚至隱隱將盧象升力保韓陽，與朝中某些「清流」對楊嗣昌「撫議」的不滿聯繫起來，暗示韓陽可能成了某種政治鬥爭的棋子。

這些流言蜚語，如同無形的蛛網，纏繞上來。韓陽能感覺到，在一些公開場合，某些官員看他的眼神，多了幾分意味深長；同僚間的寒暄，也變得敷衍而警惕；甚至他去兵部辦事，也常遭遇些不軟不硬的釘子，流程格外緩慢。

「大人，這京城，比韃子的千軍萬馬還難對付！」魏護憋得難受，私下裡抱怨，「俺們在外面真刀真槍拼殺，回來倒像是做了什麼虧心事似的，個個拿眼斜著瞧！

那勞什子神機營，一堆破爛，還這不讓動，那不讓碰，這官當得憋屈！」

岳河也憂心忡忡：「大人，咱們帶來的弟兄，被分散安置在幾個破營房裡，與京營那些兵油子混住，沒幾日就摩擦不斷。

他們嘲笑咱們是邊鎮來的土包子，咱們嫌他們廢物。長此以往，怕要出事。而且……咱們那些火銃、還有火藥方子，是不是得藏嚴實點？我總覺得有人打聽。」

韓陽坐在略顯昏暗的書房裡，手指輕輕敲擊著桌面。

京城的局面，比他預想的更複雜，也更險惡。

這裡沒有明確的敵人，沒有刀光劍影的戰場，只有無處不在的規矩、人情、利益和猜忌。在這裡，戰功不是護身符，反而可能成為靶子。

忠誠需要證明，而證明的方式，往往不是繼續殺敵，而是學會妥協、站隊、和光同塵。

「急什麼。」韓陽聲音平靜，「既然來了，就得按這裡的規矩玩。

他們想看咱們沉下去，咱們偏要浮起來，還要活得比他們好。」

他看向魏護：「營里摩擦，只要不動手，由他去。

但若有人敢先動手，或者欺辱咱們弟兄過甚，你不必請示，給我打回去！打狠點，打出威風！讓那些京營的廢物知道，邊軍不是好惹的。出了事，我擔著。」

「得嘞！」魏護眼睛一亮，他就怕沒事幹。

「岳河，火銃和火藥的事，是咱們的根子，必須保住。挑選幾個絕對可靠、家小都在咱們手裡的工匠，以『修繕營中舊械』為名，在城外尋個僻靜地方，設個小工坊，不要聲張，慢慢做些研究，尤其是燧發機和顆粒火藥的穩定性。

材料……我會想辦法。」韓陽沉吟道。

京城雖限制多，但物資流通也更方便，關鍵是找到可靠渠道和掩護。

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