第275章 夜市千燈，騷客紛紛（1/2）

第276章 夜市千燈，騷客紛紛

從淮安順運河而下，去往揚州也就是一日一夜的路程，途中只需再途徑洪澤、高郵二湖。

這二湖雖然毗鄰，周遭風土人情卻大不相同，其中洪澤湖，往往被視為江北貧寒之地，但到了高郵湖，則是實打實的揚州地界，遍地江南風光。

若要問江南風光有多風光？

只能說，江南地區的富庶，那是體現在方方面面，無論是節慶、夜市，還是水道、畫舫，都是遠超北地的繁華。

此時將將入夜。

運河內自淮安南下的船隻一入高郵湖的地界，便可對江南風光一目了然。

如今正逢年關，高郵湖中畫舫樓船雲集，大小不下百艘，船隻兩旁掛羊角燈，相互之間用繩子相連，在水上行進，蜿蜒如燭龍，水光與燈光交相輝映。

船上每船載數十人，峨冠盛筵，人聲鼎沸，樂聲不絕，簫鼓吹笙。

燈火優傒，聲光相亂，歌伎與奴僕進出絡繹，乃是權貴宴飲的豪華畫舫；名娃閨秀，攜及童孌，笑啼雜之，環坐露台，左右盼望，是富貴閒人交遊的船樓；

褒衣博帶，名妓高僧，淺斟低唱，搦管輕絲，竹肉相發，不消說，自然是風雅學子，倜儻名士的遊船；當然，也不乏獨自前來，愜意享受的閒人，烏篷小船輕幌，淨幾暖爐，茶鐺旋煮，素瓷靜遞。

當然，這是富游包船觀光。

還有勾欄客舫沿岸游弋，招攬散客，高有三十六尺，闊三十三尺，長百餘尺。閣樓雅座分三重，最上一重為亭台花苑，供人遊覽，中二重設一百二十房，飾以丹粉，裝以金碧朱翠，雕鏤奇麗，綴以流芳、羽葆、朱絲、網絡，綺麗非常，尤勝皇帝專座。

而此時的葉向高，正身處某艘勾欄客舫的雅間之中。

他倚欄眺望著江南盛景，見得岸邊夜市遍布，百姓們或邀月同坐，或匿影樹下，或逃囂里湖，喧囂熱鬧，無異白日，眼神中異彩連連。

同行的徐火勃見狀，揮退了侍酒的美姬。

他手拿酒壺，搖搖晃晃自席間起身，走到葉向高身後，醉醺醺感慨道：「難怪張祜在詩中說，人生只合揚州死。」

「葉兄，起先我只覺是騷客尋常誇張，如今掛劍遊學至此，才知其中滋味。

「」

大凡官宦世家出身的學子，到了合適的年紀，要麼是學業一個階段結束，為求放鬆；要麼是經典研習遇到瓶頸，亟需閱歷，便會邀約同學同鄉，外出旅居週遊天下。

徐火勃就是前者，年方十八，剛考上秀才成了一名生員，只覺一身重擔盡卸，迫不及待就收拾行囊，出門旅遊。

而葉向高則屬於後者，他早在去年初便考上了舉人，而後跟著述職的父親一道進京，又趕著趟考了萬曆八年的春闈，可惜火候不夠，慘遭落榜。

隨後他便從了父親葉朝榮的規勸，與其返鄉閉門造車，不如外出遊學，好於百姓日用中，好生鑽研一番聖人之道。

葉向高與徐火勃乃是福建同鄉，同院院生，雖然一人在京，一人在福建，但書信來往不絕，自然是一拍即合，雙雙乘海船，分別從天津、福建出發，會於淮安港後再經運河上岸，結伴暢遊江南。

此時葉向高聽得同伴感慨，也由衷附和道：「夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛，果真天下盛景，福建哪能得聞啊！」

聽得這首詩，徐火勃恍惚愣了愣。

他醒了醒酒，心中默念下半闕，回憶確認後，才失笑更正道：「葉兄這詩用得可不好，不合時宜。」

論詩說文本就是學子遊學的保留節目，每日必不可少。

這首詩系前唐陝州司馬王建所作，看似採風寫景，誇讚江南風光，實則不然。

其下半闕乃是，如今不似時平日，猶自笙歌徹曉聞，現在不像以前天下太平的時候了，竟然還夜夜笙歌，通宵不止。

別人王建經歷亂世，有感而發寫的諷詩，葉向高用來夸景，可不就是不合時宜？

葉向高聞言，卻只神色尋常地搖了搖頭：「皇帝此番南巡可謂來勢洶洶，先是在天津大開殺戒，又將濟南攪得不得安寧，而後徐州、淮安更不用說，簡直風雲激盪，人心惶惶。」

「今晨途徑淮安，你我不過目睹皇帝龍船過閘，便汗毛豎立，膽戰心驚，遑論江南士民。」

「賢弟以為，如今的江南，還算是時平日」麼？」

葉向高畢竟是舉人，甚至可以說半步進士，徐火勃區區秀才也想越級挑戰，著實不自量力。

後者還在死記詩詞本意，前者已然化用自然，既贊了風土之美，又道出人情現狀，簡直深得遊學三昧。

徐火勃更正不成反遭好友化用壯筆，無奈撇了撇嘴。

畢竟是切磋遊學，諫諍也必不可少，他耐著幽怨接住了這個話題：「聽說，皇帝在淮安又欺師滅祖了？」

這個「又」字用得可謂神髓。

在徐火勃這些士人的眼裡，皇帝那真是三天兩頭欺師滅祖，不是譏諷世宗，就是凌辱孔聖，這不，此前在徐州才說了孝宗的壞話，一到淮安又開始了。

葉向高聞言，也是養不住氣，神情古怪地點了點頭：「此前在館衙更換文牒時，聽劉家叔父說起，皇帝這次竟然————竟然直接暗諷孝宗遺臭萬年。」

什麼叫准許官兵營商，誰來都要遺臭萬年？

這個誰，在當時的語境下，除了孝宗，還能指別人？

徐火勃聞言怔愣片刻。

他忍不住猛灌了一口酒後，才咂吧嘴道：「真是好聖孫，可上罵三代。」

可別說皇帝是地圖炮時誤傷祖宗，這分明就是故意的。

官兵營商在青史上如何褒貶，他們這些學子都知道，皇帝作為一代宗師能不清楚？

歷史上幹過這事的，別說萬年了，這才幾百年，就少聞遺臭了。

就拿前宋來說。

太祖趙匡胤一方面為了籠絡人心，一方面節省國庫開支，公然允准武將經商，甚至明詔邊關將領回圖牟利。

以至於有宋一代「軍政益壞，將略無聞，而專殖貨財，規求盈羨」，埋下了「訓練廢弛，兵不類兵」的禍根。

但這畢竟只是些許瑕疵，絲毫影響不了趙匡胤在青史上蕩平亂世，定鼎天下的煌煌讚詞。

又如前唐。

唐代宗李豫為了收復兩京，平定內亂，不得已默許麾下「以軍儲貿販，別置邸肆，名托軍用，實私其利」。

直到大曆十四年五月，代宗駕崩，繼位的德宗李适沒了老資歷壓制，立刻撥亂反正，下詔禁止官軍在揚州等地開設店鋪、與民爭利，重整三軍風氣。

同樣，唐代宗之國策雖然被撥亂反正了，但因其收復兩京，平定內亂的莫大功績，後人提及，往往掩過飾非，倍加推崇。

再往前就更不必多說了，士卒不烹煮百姓、生吃婦孺都是軍紀肅然了，私貿這點小事哪裡排得上號？

可見，是否准許官軍經商，並不是蓋棺定論的重要參考，甚至可以說，在真實的歷史評價里，簡直無足輕重一不該被提起的些許瑕疵，特殊時代的特殊產物。

所以，皇帝並沒有在就事論事，這句遺臭萬年，分明是今上褒貶孝宗夾帶的私貨。

用如今新道學的話說，皇帝這是價值判斷勝過事實判斷。

對於同伴對皇帝的調侃，葉向高只是微微搖頭：「皇帝就是這性子，眼裡揉不得沙，漕運官兵私貿流毒百年，現狀確實令人易動肝火。」

徐火勃道聽途說，知道得不甚詳細，葉向高卻是從衙門裡世交叔父那裡聽來了全貌。

後者頓了頓，向前者稍作解釋：「據說，以陳王謨與侯世卿的奏報中描述，簡直駭人聽聞。」

「以龍江右衛三幫規模最大，其分兌松江華亭縣，浙江秀水縣，江西新淦縣，只因當地物產豐富，三幫各自演變成了本地的勢豪巨賈。」

「三幫各自租借門面購入物產，待運期再借用官船沿河售賣，儼然成了江南首屈一指的內貿大行。」

「徐州一案八成跟這些人也脫不了干係，幾十萬石糧草，不過幾個吞吐功夫，眨眼便消化得一乾二淨。」

「派兌江西南城、廣信、永豐、新城、南豐、萬安六縣的豹韜左衛四幫之一，更為猖獗，竟連運糧的本職都省了。」

「彼輩明目張胆開辦銀號，遍布全國，每運糧時，便通過銀號在本地將漕糧貸給貧農，等到了北直隸交糧入倉時，便從北直隸的銀鋪取銀，就地購入倉米交差————」

話剛說到這裡，徐火勃便愕然抬頭：「啊！？」

不知同伴言語驚人，還是高郵湖風冷冽，他竟然瞬間醒了酒。

徐火勃臉色滿是難以置信：「始作俑者，其無後乎？」

「長此以往，北地百姓吃什麼？九邊將士怎麼辦？」

夾帶私貿也就罷了，好歹是運糧之餘做的生意，本職不耽擱。

誰曾想，竟然有人連本職都丟了！

這不是說拿錢在北地買了糧就能交差了，如果這麼簡單的話，還要漕兵運糧做什麼？

就是因為北方產糧遠低於南方，巧婦難為無米之炊，有錢也不能憑空變出糧食來，只能運南糧輸入。

用文華殿定性的話說，這叫全國一盤棋。

要是按豹韜左衛這做法，運道空轉，只有銀錢積累，沒有糧草輸入，要不了多少年，北方的糧價就要崩潰。

屆時，饑荒流民，逃兵潰卒，只怕立刻接踵而至！

葉向高同樣覺得荒唐，正因如此，才能理解皇帝對於孝宗開本朝先河的憤怒，嘆道：「正是如此。」

「聽說，皇帝當時就勃然大怒，指著平江伯和兵部的鼻子罵，說什麼要不了幾十年，漕糧就要從四百萬石直接砍半。」

「還順勢推演，屆時他的兒孫皇帝求漕糧而不可得，北地災民遍地卻無糧賑濟，再來個什麼張自成、王自成的振臂一呼，全省流民立刻雲集響應，大明國祚豈不就毀在這裡？」

哪怕只是轉述，徐火勃也大致腦補出了皇帝的情緒，漸漸共情起來。

「皇帝這些年革除積弊確實不容易啊————就是怨氣重了些。」

徐火勃感慨歸感慨，但他仍舊覺得什麼流民振臂一呼，雲集響應之說，有誇張之嫌，區區漕運情弊，怎麼也不至於成了亡國的隱患。

況且，藉此貶損祖宗，多少有違孝道，那畢竟是孝宗皇帝—沒有孝宗皇帝將萬貴妃、宦官汪直、梁芳、錦衣衛吳授等把持朝政的四人撥亂反正，國朝焉能步入正軌？

歷史太近的壞處就在這裡了。

徐火勃當然知道漕運敗壞，有孝宗放開私貿的緣故，但念及功績，完全沒意識到事情的嚴重。

稍遠些就好了。

再任其發展幾十年，也即是歷史上距明朝滅亡不遠的崇禎七年，崇禎皇帝朱由檢便幡然醒悟。

崇禎皇帝難得在殿試上親自出題，以八問求策天下英才，其中包括財政困難，遼東之患等，被時人稱之為天下八大弊。

其中有三條，一曰以士大夫優容過甚一所與共治天下者，士大夫也，今士習不端，欲速見小；

二曰開中法敗壞一屯田鹽法，誠生財之原，屢經條議申飭，不見實效，其故何與；

這其三，自然便是萬曆皇帝在淮安過問的「些許瑕疵」，漕運失額一至於漕糧為三軍續命，折截掛欠，遂失原額，其道何復？

換言之，崇禎年間的天下八大弊之三，始作俑者都繞不開孝宗這位「道通三極，行備五倫」的聖人。

一直到了這個時候，才開始有人驚覺，瑕疵是不是太多了？小疾是不是太要命了？

當然，彼時的崇禎皇帝沒有追責祖宗的心思，他只是誠心想問，漕運是維繫軍隊的關鍵物資，由於途中折耗、截留、拖欠，每年入庫早已達不到定額了，到底什麼原因，有什麼辦法呢？

可惜，彼時的崇禎皇帝幽坐紫禁城，得不到答案，短短十年後，就吊死在了老歪脖子樹上。

徐火勃等不了這麼遠，所以此時此刻的他，對皇帝抹黑祖宗的做法極不贊同。

而葉向高的眼界稍高一些，隱約察覺到了皇帝的推演，未必是危言聳聽。

他有心組織言語解釋一二，奈何自己也不算通透，張嘴欲言好半響，也不知從何說起。

葉向高只得就事論事：「總而言之，漕標守著運河，靠山吃山，靠河吃河，情況可比當初的京營還要嚴重，不僅牽涉眾光，形式也格外複雜。」

「江陰衛二幫、水軍右衛三幫，明目張胆地四處搜羅童男童女，做起了揚州瘦馬的生意，用以結交客商，籠絡地方官吏。」

「龍虎左衛三幫則侵奪田地，欺凌百姓，有司一旦查問，彼輩則動輒聲稱軍產徵用，與地方衙門沆瀣一氣，大事化了。」

「橫海衛三幫勾結海賊，打通漕運與海貿，走私禁物，販賣奴隸，甚至不惜以公務為由，攜帶火銃對抗海關。」

「廣洋衛三幫最是草管人命，竟夥同莆田奸商掛牌開辦漕軍藥房，濫竽充數，以假販真。」

「也就今年，才有一名身患絕症的太學生，誤信了漕衙衙門藥局的招牌，喝了數月符水，不僅延誤了病情，最後還落得個千金散盡，死無葬身之財。」

「林林總總，在今晨由平江伯陳望謨，以及戶部主事侯世卿，一併被捅到了御前。」

「之後的漕標，恐怕要經歷一遭當初戚都督整飭京營，禁絕經商的故事了。」

葉向高說起當初戚繼光整飭京營之事，神情頗為崇敬。

一方面是這事做得確實漂亮，皇帝從內帑出的錢，親自到校場盯著發餉，每次操練的賞銀一分不少發到兵卒的手上。

別說炸營起鬨，連不滿之聲也無，軍官士卒無不稱道一軍官最開始也有不稱道的，但隨著羽林前衛指揮使夏愷自戕，神機營戰兵二營練勇參將李承恩罷職之後，軍官們也開始稱讚起來。

另一方面則是葉向高本身就對戚繼光倍加推崇。

嘉靖三十八年，葉向高的家鄉化南遇一股倭寇騷擾，他的母親林氏避難逃離，在半路的茅房中生下葉向高，乳名廁仔。

剛安生了一年，許是小股倭寇刺探清楚防備的緣故，第二年便是倭寇大舉來襲，燒殺搶擄，葉家不得不舉家逃難海口鎮東城。

就這樣顛沛流離的童年中，終於等到了戚繼光橫空出世，掃平倭患，葉向高才得以遷回葉村。

如此恩德，能不感激？

徐火勃見狀，知道這位同鄉愛屋及烏，連帶著對皇帝整飭漕兵私貿的舉措也頗有好感。

加之這本身也是德政，他勉強將皇帝貶損孝宗的不滿按下，就事論事問道：「平江伯已經請到旨了？皇帝準備如何施為？」

這話問出，葉向高當即撫掌嘖了一聲：「這就是奇怪的地方了！」

「我起初也以為平江伯如此上躥下跳，皇帝此番多半要命他將功折罪，整飭漕標。」

「偏偏————」

說到這裡他頓了頓，顯然有意賣關子。

徐火勃作為多年好友，下意識就將手中酒壺遞了過去。

葉向高接過酒壺小小呷了一口，才發現是烈酒，齜牙咧嘴繼續說道：「偏偏領旨整飭漕兵的不是平江伯，而是同行的淮安常盈倉主事，侯世卿！」

「不僅如此，皇帝為了讓侯世卿名正言順，也像余毅中一般，給侯世卿高配了四品官銜，遇缺即補。」

徐火勃聞言，也大為怪異：「侯世卿？」

區區戶部主事，怎麼會越過平江伯，領了這份差使？

他沉思片刻，揣測道：「或許是平江伯失寵，皇帝為防漕衙敷衍了事，便著常盈倉出面收繳漕衙軍產？」

葉向高搖了搖頭，整理著思緒。

這也是名門世家的良好習慣，在高中進士前，就要為步入朝堂預熱起來，時時不忘揣測朝局。

葉向高組織好了言語，才出言道：「不盡然，若是如此，漕運總督胡執禮剛剛履新，再重新配個漕運總兵，什麼事辦不了？」

「非要一個區區的戶部主事？」

「況且，聽劉家叔父說，這廝在奏報之前，特意請皇帝撐走了府衙、兵備道的同僚，此番私下奏對，多半偷偷奪了什麼權柄給常盈倉————」

說及此處，他忽然面露恍然，啪地一下，重重拍了一下欄杆：「這廝要連帶淮安四稅，對軍產如法炮製！」

徐火勃被突如其來的動靜嚇了一跳。

淮安四稅————

他心中咂摸了一翻，沒想出個所以然來，只得將疑惑的目光釘在葉向高身上。

葉向高這次沒賣關子。

他一邊整理思緒，一邊喃喃自語：「一年前，侯世卿以淮安四稅害商擾民，毛遂自薦，調任淮安，將四稅從淮安府的手中收歸戶部，重新整飭。」

「憑此一遭，不僅撈夠淮安百姓商販的聲望，王宗沐還親自上奏，舉薦侯世卿。」

徐火勃點了點頭，表示知情，既然遊學，這些事哪怕不知道，到了淮安也會了解一二。

不過這跟整飭漕運有什麼關係。

他仍舊跟不上葉向高的思路，莫名其妙。

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