第68章 田貴妃吐血（2/2）

小太監答不上來，崇禎沒再問第二遍。

他端起碗，喝了一口粥。粥溫了，不燙不涼，火候剛好。

比他當皇帝時御膳房做的還好，他放下碗，忽然沒了胃口。

當夜，戌時。

田弘遇府邸的後門開了。

關了整整半個月的門，在禪位詔書明發的當天晚上開了。

沒有拜帖，沒有車馬排場。一頂舊轎，兩個轎夫，一個跟班，從後巷拐出去，直奔宮城。

劉順攔在西華門。

田弘遇沒下轎，從帘子縫裡遞出一張名帖。

八個字。

「老臣請見，願獻薄資。」

劉順接過名帖，看了一眼，轉身跑了。

乾清宮裡，朝塵正在看宋應星送來的硝石替代方案。

芒硝加木炭加硫磺的比例反覆調了四版，純度始終上不去，沒有足夠的硝石，火器就是擺設。

「田弘遇求見。」

朝塵的筆尖停了一瞬。

半個月，這老頭在家裡蹲了半個月，不上朝，不見客，不遞摺子，連家門口的落葉都不掃。

朝塵把宋應星的方案合上。

「讓他進來。」

田弘遇進殿的時候，腰彎得很低，步子碎得像在數地磚。

五十歲了，頭髮白了大半，但那雙眼珠子一進殿就轉了兩圈，把朝塵從頭頂掃到靴尖。

朝塵沒讓他跪。

「賜座。」

田弘遇坐下，屁股只沾了椅面三分之一，雙手擱在膝蓋上。標準的老臣做派，姿態低到塵埃里。

但他開口的第一句話，不談硝石，不談鹽商。

「老臣聽聞陛下厚待小女母子，特來謝恩。」

朝塵端著茶，沒喝。

「國丈不必客氣，分內之事。」

田弘遇點了點頭，嘆了口氣，臉上堆出心疼的褶子。

「陛下仁厚，老臣感念。只是……小女在宮中日久，身邊無親人照拂，老臣年邁，日夜掛念。斗膽請陛下准許，容老臣入宮探視一面。」

朝塵放下茶杯。

茶杯磕在案面上，聲音不大不小。

這個老東西。

閉門半個月，不是在跟他較勁，是在等。等一個最好的時機，等一張最硬的牌。

禪位詔書一發，「善待血脈」四個字就是聖旨。田弘遇用女兒當敲門磚，用「探視」試底線。

准了，他就能以外戚身份在宮中建立聯絡通道，等於朝塵自己在內廷開了一道口子。

不准，明天全京城都會知道，新帝嘴上說善待，連人家親爹見一面都不讓。

朝塵看著田弘遇的臉。

老頭低著眉，一副慈父心腸。

但那雙手擱在膝蓋上，穩得出奇。一個真的焦慮了半個月的父親，手不會這麼穩。

朝塵沒有接話，他換了個方向。

「聽說揚州鹽商手裡存了不少硝石，國丈在鹽商里人脈廣，可有門路？」

田弘遇的眼皮跳了一下。

然後他臉上的「慈父」收起來了，換了一副面孔。速度之快，連旁邊的劉順都看出來了。

「門路倒是有。」

田弘遇直起腰，坐實了椅面，聲音也沉下來，「揚州何家、黃家、鄭家三大鹽商，與老臣往來二十餘年。何家的族長是老臣兒媳的表叔，黃家老爺子當年的鹽引，還是老臣幫著疏通的。」

他頓了頓，抬起眼。

「只是如今朝局更迭，他們觀望得厲害。尋常人去談，怕是談不動。」

話說到這裡，已經不用再說了。

他能辦，但價錢得談。

朝塵靠在椅背上，看著這個七十歲的老狐狸，忽然笑了一下。

「國丈想要什麼？」

田弘遇也笑了。

兩個人隔著御案，對視了三秒。

殿外，夜風把宮燈吹得晃了一下，影子在牆上搖來搖去。

田弘遇正要開口，殿門外忽然傳來急促的腳步聲。

一個禁軍半跪在門檻外，聲音發緊。

「稟陛下！永寧宮急報，田貴妃……田貴妃吐血了！」

田弘遇猛地站起來，椅子往後滑了半尺。

朝塵的笑意消失了。