第87章 長城盡頭，山入海的地方（2/2）

蘇柚皺著眉拆銅管重新纏棉布，陸淵從背後伸手幫她穩住鐵架，手臂從她腰側繞過去，兩個人幾乎貼在一起。

蘇柚沒躲。

空間小，灶火的熱氣把兩個人都蒸出一層薄汗。

第三次，鍋沿冒著細密的小泡，銅管出口滴下清亮的液體，落進陶罐里，慢慢凝出淡黃色的結晶粉末。

蘇柚拿銀針挑了一點放在舌尖，微苦，帶澀。

她轉頭看陸淵，笑了。

「成了。」

陸淵看著她嘴角沾的那點粉末，伸手擦掉。

指腹在她唇角停了一息。

蘇柚的笑僵在臉上，耳根燒起來。

「你手髒。」

「剛洗過。」

蘇柚別過臉，把銀針往案板上一扔，大步往外走。

「陶罐里的結晶別碰，等我回來稱量。」

聲音已經到了院子裡。

陸淵收回手，低頭看了看指尖上那點淡黃色的粉末，用袖子擦掉。

第三天傍晚，一匹快馬揚起的塵土從南邊官道上冒出來。

來人不是信使。

禮部主事，六品官，穿著簇新的青色官袍，風塵僕僕。

齊振揚親自引到內院。

陸淵展開明黃絹帛，掃了一遍。

聖旨措辭講究，蓋著新鑄的「晨」字國璽，加封陸淵為九邊總督，節制遼東、薊鎮、山海關三鎮軍務，代天巡狩。

末尾多了一行小字。

「九邊總督每歲向京師解送軍糧五萬石，以固邊鎮拱衛之義。」

朱九臉色變了。

「五萬石？我們自己都不夠吃，他在......」

陸淵抬手制住她，把聖旨放到石桌上。

「五萬石糧不是要糧。」

他說，「是要一個姿態，朝塵想看的是我願不願意在法理上低頭稱臣，硝石是甜頭，糧是韁繩，他在訓馬。」

朱九咬著牙：「那你怎麼辦？」

「低頭。」

「你......」

「然後把韁繩握到自己手裡。」

入夜，燈火搖晃。

陸淵在桌前寫回信。

前半段措辭恭敬，同意每年解送五萬石軍糧。

後半段筆鋒一轉......臣請陛下降旨，令大同總兵姜瓖，宣府副將周遇吉二部，悉聽九邊總督節制調遣。

朱九站在旁邊看完，倒吸一口氣。

「你用五萬石糧，換大同和宣府？」

「他給我三鎮，我要五鎮，加價而已。」

陸淵寫完，猶豫片刻。

筆尖懸在信紙末尾，墨滴在紙面洇開一個黑點。

他落筆，又加了一句：「臣另有一事相求，容後面呈。」

墨跡未乾，蘇柚推門進來。

「該睡了。」

她走到桌前，目光落在信紙上那句。

「什麼事要當面說？」

陸淵把信折好，裝進封筒，用蠟封口。

「等我拿下九邊，帶你去看一個地方。」

「哪裡？」

陸淵抬頭看她，燈火在他臉側投下一道稜角分明的輪廓。

「長城盡頭，山入海的地方，老山頭。」

「什麼？那地方叫老龍頭。」

蘇柚背對著他，聲音不大。「你連名字都叫錯了。」

陸淵靠回椅背上，嘴角動了一下。

他當然知道叫老龍頭。

但如果說對了，她就沒理由糾正他了。

桌上信封的蠟封凝固了，信里索要大同和宣府，信外那句「面呈」，是留給朝塵的第二道謎題。

至於塗掉的那行字......

不是謀反。

和謀反一點關係都沒有。