第38章 皇子入局（1/2）

舊婢是在後半夜開的口。

沈昭寧沒有動刑，甚至沒有逼問。她讓人把後罩房的窗戶打開，冷風灌了一整夜。又把母親病中最後三個月的那疊脈案放在舊婢面前，全部都念給婢子聽。

念到第三張時，那婢子的膝蓋就軟了。

「老夫人病重那幾日，奴婢真的沒有進過藥房。」她跪在地上，滿臉惶恐，聲音發抖，「是柳氏說老夫人需要靜養，把原先服侍的人都調走了，只留了她自己的人。奴婢被派去守外院，連夫人的面都見不著。」

「那你總該知道，是誰替柳氏傳話的。」

舊婢伏在地上，半晌才擠出一句：「是周家娘子。」

「哪個周家？」

「蘇家二房嫁出去的那個周家。周家娘子那時候隔幾日就來府里，每回來了都和柳氏在房裡說小半個時辰的話。有一回奴婢在廊下當值，聽見裡頭提到三皇子府的一個嬤嬤。」

「你聽清楚了？」

「聽清楚了。」舊婢抬起頭，眼眶裡全是淚，「夫人，奴婢這些年不敢說，是因為柳氏拿奴婢的兒女要挾。如今奴婢兒女都大了，奴婢這條命也不值什麼。夫人要問什麼，奴婢都說。

「你起來吧。」沈昭寧把脈案合上，「今晚的話，明日會有書吏來錄成供詞。你畫了押，我保你平安離開京城。」

舊婢渾身一震，重重磕了個頭，「多謝夫人，多謝夫人。」

沈昭寧走出後罩房時，天邊已經泛了青。

她走了幾步，停下來，「明日讓人去城南看看，那家糧鋪的掌柜周平，最近在和什麼人走動。」

春喜應下。

沈昭寧回到正院時，裴硯書房的燈還亮著。她沒有進去，站在廊下看了一眼那扇透出光來的窗子，轉身回了自己屋裡。

有些線，各查各的，才是最好的配合。

第二日午後，沈昭寧剛用完飯，裴硯便讓人來請她去書房。

她推門進去時，裴硯正站在書架前，手裡拿著一封拆開的信。他今日沒有去衙門，身上穿了一件家常的青色直裰，襯得臉色愈發白了幾分。

「周平有動靜了。」他把信遞過來，「你看看。」

沈昭寧接過來。信上寫得很簡單，是裴硯安插在城南的眼線送來的密報。周平昨日黃昏關了糧鋪後，沒有回住處，而是繞了兩條巷子，從後門進了一處不起眼的宅子。那宅子裡出來接他的人，穿的是三皇子府下人的服制。

「接頭的人叫趙四，在三皇子府外院當差，管的是採買。」裴硯在椅子上坐下來，「周平每個月和他見兩次面，每次都在那處宅子裡待半個時辰。很謹慎。」

「他在遞消息？」沈昭寧問。

「不止。」裴硯看著她，「那處宅子名義上是一個布商租的，但房契在趙四的一個遠親名下。宅子裡有暗格，我的人趁夜摸進去看過，裡頭存著帳冊和來往書信。其中一封，提到了沈家。」

沈昭寧心裡一緊。

「什麼內容？」

「有人讓周平留意沈家舊年的帳目往來，尤其是你父親經手的那批軍餉帳目。有人早就在找沈家的把柄。」裴硯替她把話說完了。

書房裡安靜了一瞬。

沈昭寧坐下來，把前世的記憶一樁一樁往回捋。父親沈崇山在兵部任職多年，經手的文書帳冊不計其數。前世他被參，是因為幾年前一批南境軍餉的撥付記錄出了問題。那批軍餉的數目和實際收到的對不上，中間缺了一筆不小的差額。父親作為經手人之一，被問責瀆職，最後雖然沒定罪，但官職丟了，沈家也從那之後一落千丈。

那批軍餉，和她母親留下的半張殘紙上寫的「南境軍餉」，是同一批。

「所以他們要的不是沈家的錢。」沈昭寧抬起頭，聲音發冷，「他們要的是沈家的嘴。我母親當年發現了軍餉有問題，所以死了。我父親經手過那批文書，所以他們要把他弄下去。沈家倒了，就沒人能再提那筆舊帳。」

裴硯看著她，沒有否認。

沈昭寧忽然覺得胸口湧上一股冷意，不是恐懼，而是一種被壓抑了太久、終於找到出口的憤怒。

前世她以為沈家的敗落是因為父親官場失勢，柳氏掏空了家底，自己嫁錯了人。如今才知道，這些是別人棋盤上早就落好的子。

她母親是第一個被吃掉的那顆。

「三皇子的人開始接觸安遠侯府了。」裴硯忽然換了個話題。

沈昭寧回過神，「什麼時候？」

「昨日。三皇子府的一個幕僚，借著賀老太君壽辰的名義，給侯府送了一份禮單。」裴硯從案上抽出一張抄錄的禮單遞給她，「禮不算重，但送禮的人身份不低。是替三皇子管著外頭產業的馮二爺。」

沈昭寧掃了一眼禮單，東西確實不貴重，幾匹宮緞，兩盒南珠，一柄玉如意。但這個時候送過去，哪裡是送禮，這分明是遞話。

「陸行舟接了嗎？」

「接了。」裴硯的語氣聽不出情緒，「不但接了，還留馮二爺喝了半盞茶。」

沈昭寧沉默片刻，忽然冷笑了一聲。

她太了解陸行舟了。前世安遠侯府看著光鮮，內里早就空了。陸行舟的父親是個只知風月的閒散侯爺，二房又是個填不滿的無底洞，全靠侯府的名頭和老夫人的體面撐著。陸行舟這個人，既要面子又要里子，既想保住侯府的清名，又不甘心被朝局邊緣化。

以陸行舟的性子，肯定不會痛快接住。會先端著，既不得罪也不答應，等看清風向再做決定。他要的是一種體面的進退。

可朝局從不等這樣的人。

「他想兩頭踩。」沈昭寧把禮單放下。

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