第48章 沈昭寧決定進宮（2/2）

沈崇山的眼神終於有了變化，是一種壓抑了很久的恐懼忽然浮上來的那種變化。「你進宮做什麼？」

「把母親的事，當面稟明太后。」

「不行。」沈崇山的聲音沙啞卻急促，「你不能去。」

「為什麼？」沈昭寧滿臉疑惑。

沈崇山沒有回答。他垂下目光，他的嘴唇在發抖，臉上的肌肉緊繃著，像是在和什麼東西搏鬥。

沈昭寧看著他，聲音平靜。「母親當年撞破了淑妃的事，所以宋若找到了柳氏，讓柳氏換了藥。南境那批軍餉，從兵部轉到藥材採辦，最終流進了三皇子府。這些事，父親知道多少？」

沈崇山猛地抬起頭。「我不知道你母親在查這些。她從來沒有跟我說過。」他的聲音哽住了，臉色蒼白，「她若跟我說了，我絕不會讓她一個人去查。她什麼都不告訴我，她到死都沒有告訴我。」

書房裡安靜下來。沈崇山坐在那裡，肩膀塌著，雙手捂住了臉。沈昭寧看著前世她恨的這個人，恨他在母親死後娶了柳氏，恨他對柳氏的所作所為視而不見，恨他在她最需要父親的時候袖手旁觀。

如今她坐在這裡，看著他捂著臉渾身發抖的樣子，忽然累了。

「父親。」她的聲音比方才輕了一些，「我進宮，不是為了替母親報仇。是因為如果我不去，淑妃和三皇子就會一直藏在暗處。沈家的帳、母親的命、我的婚書，全都會被壓在那座宮牆底下，永不見天日。我不去，誰去？」

沈崇山的手從臉上放下來，他看著自己的女兒。沈昭寧的眉眼像她母親，但比她的母親更堅強。沈崇山忽然發現，自己眼前的這個女兒很陌生，或者說，他從來就沒有真正認識過她。

「你母親懷你的時候，」沈崇山忽然開口，「太醫說胎像不穩，讓她臥床靜養。她不聽，每天還去查帳、理家。我說讓她別操心了，有我在。她看著我，說了一句話，她說，『你撐不住沈家，我得替你撐著。』」

沈崇山的眼眶紅了。「她什麼都替我撐著。帳是她查的，家是她管的，連我經手的兵部文書，都是她替我校對的。她查到軍餉有問題的時候，一定也想過告訴我。可她看我焦頭爛額的樣子，又不忍心。她就自己扛，扛到最後，把自己的命扛沒了。」

沈崇山的聲音顫抖，「昭寧，我不是一個好父親。這些年，我一直假裝不知道你受的那些委屈。因為承認了，就等於承認自己沒用。我護不住你母親，也護不住你。可今天你問我為什麼不讓你進宮，我說不出口。我沒有資格攔你。」

沈昭寧沉默了很久。然後站起來，繞過書案，走到父親身邊。沈昭寧沒有抱他，只是伸出手，把被他攥皺的書頁一頁一頁撫平。動作很輕，像很多年前母親做過的那樣。

「父親，」她說，「等事情了了，你把煙戒了吧。母親在的時候，最不喜歡你抽菸。」

她轉身往外走。走到門口時，身後傳來沈崇山沙啞的聲音。「昭寧。」

她停下來，沒有回頭。

「你母親留給你的東西，不只是那對耳墜和嫁妝。她留了一封信，在沈家老宅你外祖母的舊妝匣里。她說，如果你有一天問起來，就告訴你。如果你不問，就讓它一直放在那裡。這些年，你沒有問過。」

沈昭寧的心猛地收緊了。「信里寫了什麼？」

「我不知道。我沒有打開過。」沈崇山的聲音很低，「那是她留給你的。」

沈昭寧站了片刻，然後推開門，走進冬日的陽光里。雪停了，天空是一種被洗過之後的淡藍，乾淨得近乎透明。她穿過沈府的庭院，腳下是掃得乾乾淨淨的青石小徑，廊下的燈籠在風裡輕輕晃著。

春喜迎上來，「夫人，回府嗎？」

「不。」沈昭寧走下台階，「去外祖家舊宅。」

沈家外祖家的舊宅在城南，已經空了許多年。門上的漆皮剝落了大半，露出底下灰白的木頭。院子裡的雜草枯了一季又一季，積成厚厚的一層，踩上去沙沙作響。

沈昭寧推開外祖母生前住過的那間屋子的門。陽光從破了洞的窗紙里漏進來，照在落滿灰塵的家具上。她走到妝檯前。妝匣還在，銅鎖生了綠鏽，她用手一擰就斷了。匣蓋掀開，裡面是幾件舊首飾、一面銅鏡、一把斷齒的木梳。最底下壓著一封信。

信封上沒有字。沈昭寧拿起來拆開，裡面是一張信紙，折得很小。展開來，母親的字跡躍入眼帘，清秀、端正、微微向右傾斜，像母親這個人一樣，柔和中帶著一股不肯彎腰的勁兒。

「昭寧吾兒：當你讀到這封信時，娘大概已經不在了。不要怪你父親，是娘沒有告訴他。那件事太大，知道了對他反而是禍。你若一直不問這封信，說明你一生平順，不曾被人逼到絕處。那是娘最盼望的。你若問了，說明有人把你逼到了不得不翻舊帳的地步。娘對不起你，讓你獨自面對這些。那件事，娘寫在這裡。癸卯年春，娘入宮赴太后春宴，宴散後迷了路，誤入淑妃宮中的偏殿。殿中有人說話。淑妃和三皇子，那時他還未封王，只是一個十幾歲的少年。他們說的話，娘聽了一半，不敢再聽。南境軍餉，十一萬兩，經劉度支之手轉藥材採辦，實入三皇子府。淑妃說，此事若泄露，母子皆無葬身之地。娘悄悄退出去，但被人看見了。那個人是宋若，你讀到此處，當知兇手是誰。但娘要你答應一件事，若無萬全把握，不要進宮。若無可信之人，不要交底。若這兩樣都沒有，就把這封信燒了，好好活下去。娘這輩子，最驕傲的不是查清了那筆帳，是生了你。沈蘅，絕筆。」

沈昭寧把信紙按在妝檯上，低著頭，肩膀微微發抖。窗外起了風，把院子裡的枯草吹得沙沙作響。陽光從破窗紙里漏進來，落在她手邊，照亮了信紙上最後那兩個字：絕筆。她的手指慢慢收緊，把信紙攥在手心裡。

過了很久，她直起身，把信紙重新折好，收入袖中，和裴硯的那枚銅印放在一起。她站起來，走出屋子。陽光迎面照來，她微微眯了一下眼。

春喜守在門外，看見她出來，小心地問：「夫人，找到了嗎？」

「找到了。」沈昭寧恢復了平靜，走下台階，「回府。三天後，進宮。」