第49章 太后壽宴（1/2）

太后壽宴設在慈寧宮正殿。

沈昭寧跟在裴硯身後跨進殿門時，殿內已坐了大半。命婦們的談笑聲被宮燈和炭火烘得暖融融的，珠翠在燭光下明明滅滅。

沈昭寧在左側第三席坐下來，將錦盒放在膝上，目光從殿中掃過。安遠侯府的席位在右側第五席，陸行舟坐在老太君身後。

沈昭寧看過去時陸行舟的目光恰好也投過來，兩個人的目光對上了，陸行舟先移開了。

右側第一席緊挨著御座，三皇子正側身和身旁的幕僚說話。他似乎察覺到什麼，抬頭朝裴府的席位看了一眼，目光在沈昭寧臉上停留了一瞬，又收了回去，端起酒盞抿了一口。

沈昭寧收回視線，手指在錦盒的系帶上輕輕摩挲了一下。

太后落座後，殿中安靜下來。太后今年六十有餘，頭髮白了大半，一雙眼睛卻仍舊清明銳利。她掃視了一圈殿中眾人，目光在裴硯身上停了一下，微微頷首。

壽宴的流程是固定的：獻禮、祝壽、賞戲、賜宴。命婦們依次上前呈上壽禮，有獻玉佛的、有獻刺繡屏風的、有獻古畫的，太后一一收下，語氣溫和卻疏淡。輪到沈昭寧時，她站起來，捧著錦盒走到殿中央，跪下行禮。

「臣婦沈氏，恭祝太后娘娘福壽安康。」她將錦盒雙手奉上，「臣婦的亡母留下一幅舊畫，畫中有慈寧宮舊年的春景。臣婦不敢私藏，特帶來呈獻太后。」

太后眉梢微微一動。「慈寧宮的舊景？拿上來看看。」

沈昭寧打開錦盒，取出那幅《宮苑春宴圖》，與身側的內侍各執一端，在殿中緩緩展開。二十多年前的慈寧宮春宴在絹本上重現，亭台樓閣，花團錦簇，命婦和宮人們穿梭其間。

太后的目光落在畫上，神色原本是淡淡的懷舊，直到她看見了那個人群中的年輕女子。湖藍色宮裝，海棠樹下，側身和宋若說話的女子。

太后扶著扶手微微前傾。「等等。把畫拿近些。」

內侍將畫捧到太后面前。太后從案上拿起一副老花鏡戴上，目光在畫面上緩緩移動，最後定在那個湖藍色身影上。她的手指微微收緊，抬起頭看著沈昭寧。

「這是你母親？」

「是。」沈昭寧跪在殿中，聲音穩穩的，「臣婦的母親沈蘅，二十一年前曾入宮赴太后春宴。這幅畫上，她身旁那位女官，是當年淑妃娘娘宮裡的宋若。」

宋若兩個字一出口，殿中空氣驟然凝住了。三皇子的酒盞停在唇邊，臉上的笑意來不及收回，就僵在嘴角。陸行舟猛地抬起頭，下意識想站起來，被老太君一把按住了手腕。坐在太后下首的淑妃，手猛地攥緊了帕子。她已經很多年沒有在人前失態過了，那張保養得宜的臉上什麼表情都沒有，但她的指節是白的。

太后沒有看任何人，目光仍然落在那幅畫上。「宋若。這個名字，哀家很多年沒有聽見了。她是淑妃宮裡的女官，後來出宮養病，沒多久就病死了。你母親和她，是什麼關係？」

「宋若借賞畫之名接近臣婦的母親，以閨中密友的身份往來多年。」沈昭寧從袖中取出那封母親留下的信，雙手呈上，「臣婦的母親無意中撞破了一件事，那件事與淑妃娘娘有關。之後不久，宋若便找到了沈家的繼夫人柳氏，授意柳氏在臣婦母親的藥中動了手腳。這封信，是臣婦母親臨終前留給臣婦的。請太后過目。」

太后接過信展開。殿中靜得只剩下炭火輕微的噼啪聲。太后從頭到尾看了兩遍，晦暗不明，令人捉摸不透。她把信紙折好，放在案上。抬起頭看向淑妃。

「淑妃。二十一年前，就在哀家的春宴上，沈蘅在宴散後迷了路，誤入你宮中的偏殿。她聽見了一些話，被宋若看見了。這件事，你知道嗎？」

淑妃站起來，臉上看不出慌張，裙裾曳地，姿態仍然端莊。「回太后，臣妾不知。臣妾從未見過沈蘅，也不知道她在臣妾宮中聽見了什麼。宋若出宮後便病故了，她生前做過什麼，臣妾無從知曉。沈氏拿著一封死無對證的信和一個死了二十年的女官說事，臣妾不知該如何自辯。」

她的聲音柔和溫婉，帶著恰到好處的委屈。三皇子也在席上站了起來，朝太后拱手。「母后，此事涉及兒臣生母，兒臣不能不說話。沈氏所言，全憑一封書信和一個死人的名字。宋若做過什麼，和母妃有什麼關係？若每一個攀咬舊事的人都能憑一封信定人的罪，後宮豈不人人自危？」

殿中命婦們紛紛低下頭，大氣都不敢出。

沈昭寧仍舊跪著，脊背挺得筆直。「臣婦還有人證。劉老太醫尚在督察院關押，他已招認，是宋若拿著三皇子府的手令，命他在臣婦母親的藥中加了東西。那份手令的底稿，督察院已經提取存檔。柳氏也招認，是宋若授意她調走臣婦母親身邊的舊人，換上周家娘子傳遞消息。周家娘子和三皇子府的馮二爺往來帳冊，也已在督察院封存。這些人證物證，樁樁件件都指向同一處：宋若不是自作主張，她是奉命行事。而能命令宋若的人，當時只有她的主子，淑妃娘娘。」

三皇子的臉色變了，正要開口，太后抬手止住了他。老太太摘下老花鏡，放在案上，目光從淑妃身上移到三皇子身上，又從三皇子身上看向殿中所有人身上。

「裴硯。」

裴硯從席上站起，走到殿中央，在沈昭寧身旁跪下來。「臣在。」

「沈氏說的那些人證物證，都在你督察院手裡？」

「是。劉老太醫的供詞、柳氏的供詞、周平的帳冊、馮二爺和宋若往來的書信抄件，以及三皇子府當年簽發給劉老太醫的手令底稿，全部在督察院存檔。臣已命人謄抄副本，隨時可呈太后御覽。」

太后的手按在那封信上，沉默了。殿中所有人都在等。

「淑妃。」太后的聲音蒼老卻清晰，「哀家問你最後一遍。二十一年前，沈蘅在你宮中聽見的事，是什麼？」

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