第712章 南域皇帝（2/2）

他的手指沿著報告上標註的種族勢力範圍分界線移動，最終停在了「暗流峽灣」主體及其周邊大片區域。

那裡，用一種深紫色的墨水，清晰地標註著—「卡利斯托氏族（章魚怪）傳統領地（核心）」。

「卡利斯托氏族————」

格雷戈喃喃念出這個名字，臉色變得有些難看。

他抬起頭，看向對面正用一根細銀棒在海圖上比劃著名潛在運輸航線的柯恩，聲音裡帶上了明顯的憂慮：「先生，情況比我們預想的————可能要麻煩得多。」

柯恩停下手中的動作，抬起眼平靜地望向他，示意他繼續說。

格雷戈將那份報告推到他面前，手指重重地點在「卡利斯托氏族」和「核心」那幾個字上：「暗流峽灣，以及它周圍包括我們發現礦藏的那片區域，並非無主之地，也不是海族大聯盟的公共區域。

它是章魚怪種族中，一個名為卡利斯托的強盛氏族的傳統領地，而且，是他們的核心腹地之一。

這個氏族我是有過一定了解的，章魚怪種族本就以戰鬥力強悍、領地意識極端強烈著稱。

而這個卡利斯托氏族更是如此，對陸地種族，尤其是我們人族，抱有根深蒂固的敵意0

我之前就是因為貿然對海族大聯盟的成員動手，捅了馬蜂窩，才導致父皇震怒，落得如今這下場。

那還只是針對當時看起來孤立無援的人魚族。

如果我們現在再把手伸進卡利斯托章魚怪的核心腹地，那引發的，恐怕就不僅僅是

衝突」了。

很可能會被視作對整個海族大聯盟的嚴重挑釁和宣戰行為。

到那時，別說開採礦藏，恐怕整個帝國的南部海岸線，都會陷入無休止的報復性襲擊和全面海戰的陰影中。

父皇————絕對不會允許這種情況發生。我也承擔不起這個後果。」

柯恩聽完格雷戈的話，輕笑著說道：「殿下分析得很對，考慮得很周全。

在卡利斯托章魚怪的核心腹地動手，尤其是在自前這個敏感時期，確實風險極高，近乎自殺。

你個人，或者我們目前所能整合的力量，去正面觸碰這個馬蜂窩，是極不明智的。

但是，殿下，為什麼一定要由我們去親自動這個手呢？」

格雷戈猛地一怔，瞳孔微微收縮。

不是我們動手？那————

「那座礦藏，是聖者級海晶秘礦。它的價值，對南域帝國而言，意味著什麼，你比我更清楚。

它對帝國未來戰略的意義，對皇帝陛下野心的助力，對帝國在即將到來的大陸變局中占據優勢的重要性————這些，難道不正是皇帝陛下，您的那位父皇，威爾森·亞爾維斯陛下，此刻最關心、也最渴望得到的東西嗎？」

格雷戈的心臟，因為柯恩話語中隱含的指向，再次劇烈地跳動起來。

他張了張嘴，喉嚨有些發乾。

柯恩沒有給他插話的機會，語氣變得更加直接：「殿下是因為觸怒了海族，才遭到貶斥。但殿下有沒有想過，陛下懲罰您，除了因為失敗帶來的恥辱和損失，是否也因為殿下給帝國惹下了麻煩，卻沒能給帝國帶來足夠匹配的利益？

如果殿下這次能讓陛下看到實實在在的利益，讓陛下支持你的行動，不是正好嗎？」

格雷戈眼中一亮，自己是被之前的失敗嚇到了。

是啊！為什麼一定要自己偷偷摸摸，冒著身敗名裂、引發戰爭的風險去干？

把難題扔給父皇！扔給帝國！讓帝國這台龐大的戰爭機器去面對卡利斯托章魚怪，去面對海族大聯盟。

如果成功了，礦藏歸帝國，而作為發現者和匯報者的他，就是首功，是天大的功勞，足以讓他徹底翻身，甚至重新贏得父皇青睞和倚重的功勞。

如果失敗，或者引發不可控的後果，主要責任和壓力，也將由帝國最高層承擔，他最多算是個「情報提供者」，處境絕不會比現在更糟。

格雷戈猛地一拍桌子，霍然起身，因為激動，臉頰再次泛起潮紅：「先生，你真是一言驚醒夢中人，沒錯，這麼重要的事情，當然應該，也必須由父皇，由帝國來做決定。

我這就去立刻面見父皇！」

皇宮，御書房。

威爾森·亞爾維斯皇帝坐在他那張寬大得有些誇張的書桌後。

他正批閱著一份關於東部邊境駐軍換防的奏章，眉頭微蹙，顯得有些心不在焉。

格雷戈的慘敗，雖然已過去一段時間，但其帶來的後續影響：海族方面的持續施壓，國內反對派藉此攻擊皇室，幾個兒子間愈演愈烈的明爭暗鬥，以及帝國海軍聲望受損帶來的連鎖反應。

依舊像陰雲般籠罩在帝國上空，也讓他最近的心情一直算不上好。

當內侍官低聲稟報，大皇子格雷戈·亞爾維斯在宮外求見，有「極其重要、關乎帝國國運」的情報必須立刻面陳時，威爾森皇帝握著羽毛筆的手微微頓了一下。

他抬起眼，灰藍色的眼眸里沒有任何溫度，只有一絲清晰的不耐和厭煩。

對這個大兒子，他的感情十分複雜。

平心而論，格雷戈有能力，有魄力，甚至頗有他年輕時的影子，是他曾經最為看好的繼承人之一。

但也正因如此，那次傾注了那麼多資源、寄予了厚望的遠征，最終卻敗得如此悽慘，如此難看，不僅損兵折將，更讓帝國顏面掃地，這讓他感到的不僅僅是失望，更是一種被自己看好的人狠狠背叛、證明自己眼光有誤的恥辱和憤怒。

這才是他後來施加如此嚴厲懲罰的真正原因一他要讓所有人，尤其是格雷戈自己，明白辜負他期望的代價。

「讓他進來。」皇帝的聲音低沉，聽不出情緒。

他放下了羽毛筆，身體向後靠在椅背上，雙手交疊放在光滑的桌面上，擺出了一副接見臣下，而非兒子的姿態。

格雷戈快步走了進來，他顯然經過了一番整理，換上了正式的禮服，頭髮也一絲不苟，在距離書桌十步遠的地方停下，依照宮廷禮儀，單膝跪地，深深低頭：「兒臣，叩見父皇。」

皇帝沒有立刻叫他起身，只是用那雙冰冷的灰藍色眼眸不帶任何感情地審視著他。

御書房裡一片死寂，無形的壓力，如同實質般壓在格雷戈的肩頭，讓他額角瞬間滲出細密的冷汗。

他能感覺到父皇目光中的審視、不耐，以及那並未完全消散的余怒。

良久，皇帝才緩緩開口：「起來吧，你說有關乎帝國國運」的情報？

希望這一次，你不會讓帝國再次失望。」

話語裡的敲打和警告意味，毫不掩飾。

格雷戈的心臟重重一跳，但他強迫自己穩住心神，依言站起身，垂手肅立。

他知道，成敗在此一舉。他深吸一口氣，抬起頭，目光迎向皇帝那深不可測的視線，努力讓自己的聲音聽起來清晰：「啟稟父皇，兒臣不敢妄言。此事，千真萬確，兒臣已親自驗證。

兒臣此次前來，是要向父皇稟報，兒臣已發現一處未經開採的————聖者級海晶秘礦。

「」

「聖者級」三個字，如同投入古井的三塊巨石，在御書房死寂的空氣中，激起了無聲卻驚心動魄的巨浪。

威爾森皇帝臉上那副冰冷的平靜面具，在聽到「聖者級」的瞬間，出現了極其細微的裂痕。

灰藍色的瞳孔，如同瞄準獵物的鷹隼，驟然收縮，死死鎖定在格雷戈臉上。

他沒有立刻說話。沒有震驚的質問，沒有狂喜的追問。

只是用那種仿佛能穿透靈魂的冰冷目光，緊緊盯著格雷戈，仿佛在判斷他話語的真實性，判斷他是不是因為走投無路而患上了失心瘋，或者編織了一個拙劣到可笑的謊言。

御書房裡的空氣仿佛凝固了，、巨大的壓力如同山嶽，壓在格雷戈身上，讓他幾乎要喘不過氣。

但他挺直了背脊，毫不退縮地迎接著父皇的審視，眼中那混合著激動和確信的光芒，沒有絲毫動搖。

幾秒鐘，如同幾個世紀般漫長。

終於，威爾森皇帝緩緩地開口：「聖者級————海晶秘礦？

格雷戈，你清楚你在說什麼嗎？

你最好有足夠的證據，證明你不是在痴人說夢，或者————試圖用另一個愚蠢的冒險，來掩蓋你之前的失敗。」

他的語氣嚴厲，帶著帝王的威壓，但格雷戈卻敏銳地捕捉到，在那嚴厲之下，父皇的呼吸頻率，似乎比剛才快了那麼一絲。

那雙灰藍色的眼眸深處，有某種東西，正在被「聖者級」這三個字，徹底點燃。

成了。

格雷戈心中大定。他知道，父皇心動了。

無論懷疑有多深，但「聖者級」這個詞彙所代表的、足以讓任何帝王瘋狂的誘惑，已經讓父皇無法等閒視之。