第260章 馳馬踏青原（1/2）

蒼狼峽被遠遠拋在了身後，楊燦一行人已然進入了這片草場腹地。

最先感覺變化的是風，那風不再是蒼狼峽中逼仄的穿堂風，而是帶著草原曠野特有的疏闊勁兒，裹著淺淡的草腥氣和陳舊馬糞的氣味，撲在人的臉上。

楊燦縱目遠眺，視線越過起伏的草坡，直抵天與地相接的朦朧處。

斥候兵已經探查過這周遭，僅憑地上馬糞的乾燥程度與結塊形態，便斷定這一帶暫無遊牧部落停留。

潘小晚騎著一匹白馬，與楊燦並轡而行。

這一路行來，無需刻意遷就，她的馬總能自然而然地跟在楊燦身側，仿佛早已習慣了這樣的距離。

風卷著她鬢邊的碎發，幾縷青絲貼在她的頰畔，她輕輕抬手，將髮絲攏到耳後，感慨地道：「這便是拔力部落原先的地方？倒比想像中更蕭索些。」

楊燦的目光掃過淺黃交織著淡綠的草色，微笑道：「拔力末部落歸附閥主後，這塊地便被禿髮部落占了。

只是對禿髮部落而言，這兒不過是塊食之無味、棄之可惜的雞肋罷了。」

他指了指腳下蔓延開去的草皮，道：「這種地方不比咱們漢人的地界，奪下來便有城池可守，田畝可耕。

說到底，這兒不過是一片隨季枯榮的草皮，既無壁壘可依，又無糧產可恃，即便是占領了，待牧群啃食殆盡後，終究還是要遷徙的。」

楊燦又帶著幾分幸災樂禍道：「何況，禿髮部落大肆購置甲冑、意圖一統草原諸部的消息傳開後，便成了眾矢之的。

其他三大部落和一眾中小部落，都對禿髮部落深懷戒備，如今的禿髮部，在草原上已經和過街老鼠差不多了。若非禿髮家底殷實、根基深厚，早被諸部聯手，瓜分吞併了。」

二人這廂說著話，楊笑笑正騎著一匹矯健的青驄馬，像只掙脫了束縛的小駒，在草原上縱蹄狂奔著。

她身姿伏低，緊貼馬背，韁繩在手中收放自如，轉眼間便奔出了三箭之地，又猛地一勒韁繩，青驄馬人立而起。

旋即她又調轉方向，四蹄翻飛著撒歡了向另一個方向奔去。

她本就是草原上出生、馬背上長大的孩子，一身馬術早已刻進骨子裡。

踏入這片熟悉的土地，那些被歲月蒙塵的童年記憶便瞬間被喚醒了。

蒼穹是澄澈的藍，風裡有草木的氣息，馬蹄踏過草葉的聲響清晰可聞。

這般策馬於天地之間的自在，讓她眼底盛滿了光亮，連眉眼間都漾著不加掩飾的歡喜。

馬蹄下的草不算茂密，淺黃與淡綠交織著，順著地勢緩緩鋪展，像一塊被歲月洗褪了顏色的絨毯，一直延伸到天際線。

坡間零星綴著幾叢不知名的野花，粉白的、淡紫的，藏在草葉間，不張揚，卻透著一股頑強的鮮活。

笑笑忽然勒馬，麻利地翻身下馬，蹲身採摘起來，於是不久之後，楊燦和潘小晚的頭上，便多了一頂花環。

隊伍中，潘小晚的師叔祖凌思正凌老爺子一襲灰袍，坐在馬背上，脊背挺得筆直，絲毫不見老態。

草原牧族很多信奉佛教，所以凌老爺子手中便多了一串深棕色的念珠，時不時就盤一盤，仿佛一個虔誠的信徒。

冷秋和胡嬈夫婦並轡走在隊伍中，夫妻倆時而低語幾句，神態閒適。

不過，他們可沒放鬆骨子裡的警惕，他們這支「商隊」，規模不大不小，既不像大商隊那般滿載財貨、值得沙匪鋌而走險，又不是太小的商團過於脆弱，隨意幾個牧民起了歹意便能劫掠的。

所以對劫匪們而言，楊燦這支商隊，也有些「雞肋」。

他們途中稍作歇息，便沿著山脈繼續向東北而行了。

一側是連綿的矮山，山坡上覆蓋著稀疏的草木，另一側是無垠的草原，草皮雖不豐茂，卻也透著一股天地蒼茫的氣勢。

沒有人察覺到，在他們隊伍後方數里之外，正有四匹馬遠遠地綴著。

彼此隔著錯落的草坡，看不見人影，但他們始終保持著不遠不近的距離，既不會跟丟，又不至於暴露行蹤。

前車剛碾過的車轍印、馬匹新鮮排泄的糞便，甚至草葉被踩踏的痕跡，都是他們精準追蹤的路標。

那四匹馬正是楊禾帶著楊三、楊四、楊五三個男孩兒。

四人與楊笑笑同年，只憑生日大小排了次序，便有了楊二、三、四、五的稱呼。

只是同齡的男孩兒身形總比女孩兒單薄些，楊禾雖也年少，卻比三個弟弟多了幾分沉穩，還真有幾分「二大姐」的模樣。

他們也是生於草原、長於馬背的孩子，離開這片故土才不過兩年光景。

在穿過蒼狼峽的那一刻，那些朦朧的記憶便驟然清晰起來，風的味道、草的觸感、馬蹄的節奏，都讓他們生出一種如魚得水的熟稔。

楊三扯著嗓子，道：「二姐，乾爹他們這是沿著山往東北走呢！」

楊四皺著眉頭，努力在記憶里搜尋：「我記得往那邊走，好像有個大部落，叫啥來著————黑什麼的？想不起來了。」

楊三擺了擺手，一臉無所謂：「我也沒去過，我連聽都沒聽過，反正跟著乾爹走准沒錯。」

楊禾坐在馬背上，小眉頭擰著，嘴唇抿成一條直線，半晌沒說話。

比楊三、楊四還要瘦小一圈的楊五，提馬湊到她身邊，小聲問道：「二姐，你想啥呢？自從過了蒼狼峽，我看你就不大說話了。」

楊三、楊四聞言，也紛紛扭頭望過來，眼睛裡滿是疑惑。

楊禾猶豫了片刻，忽然一勒馬，聲音裡帶著幾分不易察覺的懊惱：「我說，咱們————

是不是不該繼續跟下去？要不————趁著乾爹還沒發現，咱們回去吧。」

她心裡早就開始後悔了。

當初見乾爹只帶了楊笑笑離開，滿心的嫉妒頓時翻湧上來，又被楊五這小瘦猴兒一攛掇，腦子一熱，她便答應了跟著偷跑。

她原以為，乾爹不過是帶楊笑笑出個城，就在附近轉轉，可看著隊伍一路往豐安莊走，她雖有些猶豫，卻還是硬著頭皮跟了下來。

豐安莊也是於閥地界嘛，還是她生活過很長時間的地方，不陌生。

可她萬沒料到，乾爹一行人竟然出了蒼狼峽，踏入了他們父輩的故地。

「嗨，怕什麼！」

楊五滿不在乎地揮揮手：「有乾爹在，辛師父也在，還有一姐跟著。真要是有危險，乾爹能帶著一姐來？你就放心吧！」

「就是，咱們一姐都沒怕，你二姐倒膽小了？」

楊三翻個白眼兒，故意逗她道：「要不你讓我當二哥算了，你做三妹，我來拿主意！」

「滾蛋！誰膽小了！」

楊禾被他一激，臉上泛起一抹紅暈，心中的顧慮便被少年人的好勝心壓了下去。

她猛地一提馬韁，語氣裡帶著幾分倔強：「走，跟上去！」

青灰色的馬兒輕快地向前馳去，楊三、楊四、楊五三人歡呼一聲，連忙催馬跟上。

草原本就是他們最熟悉的地方，被楊燦收養之前，七歲的他們早已要扛起生活的擔子。

驅羊出圈、清點畜群、撿拾畜糞、照料待產的母畜與屏弱的幼崽、清理氈房的角落、

清洗厚重的毛皮、熬製奶製品，學習修理馬具、辨認牧草和毒草等等————

大部分草原生存技能，已經刻在他們骨子裡，並未因為這兩年的離開而遺忘。

這兩年他們跟著楊燦安排的老師學文習武，本事愈髮長進了，只是紀律二字，因為他們年紀尚小，又未被按照軍伍標準教導，便少了幾分約束，才敢做出這般膽大妄為的舉動。

這片草場本就不算遼闊，沿山而行時，更是走在它的寬度上，越往前，腳下的草皮便愈發稀疏，淺黃色漸漸被暗沉的灰褐色所取代，露出零星的碎石。

夕陽西下時，連綿的草坡已然化作高低錯落的碎石崗，幾株耐旱的沙棘紮根在石縫間，枝椏上綴著細碎的橙紅小果，在蒼茫的天地間點染出幾星亮色。

隴上的地貌本就多變，至此，已然漸漸踏入了戈壁的邊緣。

黃昏的霞光潑灑滿天，金紅與橘粉交織著，像畫匠不慎傾灑的顏料，順著地平線緩緩漫開。

遠處的地平線勾勒出柔和的弧線，天地間靜謐而遼闊，透著一股穿越千年的亘古安然。

「少爺，天快黑了！前面有條小溪，咱們就在那兒歇腳吧！」

病腿老辛坐在車轅上，聲音洪亮地喊著楊燦。

自從出了蒼狼峽，眾人便嚴格恪守著所扮的身份互相稱呼，以免到了人前，一時恍惚，喊錯了身份。

楊燦抬眼望了望天色，又環顧了一下四周的地形，見小溪旁地勢平坦，草木也相對稀疏，不易藏人，便頷首應道：「成，就在溪邊紮營。」

隊伍緩緩停下，卸車、擺車陣、支帳篷、挖灶坑、撿拾乾柴，一系列動作行雲流水，都無需楊燦費心。

斥候兵也即刻策馬而出，分往四方探查。

這支隊伍遭遇風險的概率雖小，卻並非毫無可能，出門在外，終究是要小心為上。

夏嫗與凌老爺子身子骨硬朗，累了時便上車歇息片刻，所以神色間並無半分疲乏。

溪邊的沙地被溪水浸潤得鬆軟異常，一輛馬車剛挪到近旁，右側車輪便猛地陷進了泥沙里。

車把式趕著馬匹來回折騰，時而揚鞭催進，時而勒韁後退，馬蹄刨得泥沙飛濺，那車輪反倒像生了根一般，越陷越深，連車軸都微微傾斜，濺上了不少渾濁的泥點。

幾名侍衛見狀，立刻放下手中的活計快步上前，打算合力將車輪抬出來。

陷入泥沙的區域不算寬闊，這一側頂多只能容五人並肩俯身，勉強圍著車輪和車轅站定。

車上載的雖非金銀重寶，卻是些緊實的糧草與器械，分量著實不輕，再加上腳下沙地鬆軟不穩，五人攥著車轅發力時，身子都忍不住微微打晃，抬得格外吃力。

眾人喊著號子，那車輪只微微晃動了幾下，卻仍深陷泥中。

瘤腿老辛笑罵道：「你們幾個蠢貨！就圖省勁幾硬來！先把車上的貨卸下來，空車還抬不動？」

楊燦恰在此時走了過來，見此狀況，便對侍衛們擺擺手道：「你們閃開。」

五名侍衛連忙退到兩側，帶著幾分疑惑。

楊燦上前兩步，在車前站穩，俯身抓住車轅，向上提了提份量。

他知道自己如今力氣很大，但究竟有多大，卻沒有特意去試過。

如今這一提，他心中就有了底，只覺那沉甸甸的車子，竟比他預想的要輕了許多。

楊燦雙腳微微分開，呈馬步穩穩紮在沙地上，腳掌將鬆軟的泥沙踩出兩個淺坑，借著地面的支撐力，雙手驟然發力向上一抬。

只聽「吱呀」一聲輕響，那深陷泥濘的車身竟被他穩穩地抬了起來，傾斜的車軸漸漸回正，車輪周遭的泥沙簌簌滑落。

楊燦微微一怔：咦？竟然這般輕巧麼，手下似乎還有餘力。

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