第384章 漩渦（十）（2/2）
「上校，我不是什麼重要角色。」溫特斯不卑不亢地回應：「但是在這次『採購』，我可以全權做主。」
伯爾尼上校微微點頭，喝淨杯中烈酒後，看著溫特斯，坦然問：「幫助你，我能得到什麼？」
「錢。」溫特斯毫不猶豫：「如果您想要的話。」
伯爾尼上校笑了一下：「我不需要錢。」
溫特斯收斂笑意，表情逐漸變得莊嚴正式。他站起身，躬身行禮：「那麼您可以得到我的感激，從今以後我都欠您一個人情。」
「赫爾維蒂人有一句老話：英雄的一句承諾比一阿塔黃金還要重。」伯爾尼上校也站起身，將酒杯遞給溫特斯，與溫特斯碰杯，祝酒道：「年輕人，願你的眼永遠明亮，願你的劍永遠鋒利。」
上校又將黑色木匣還給溫特斯：「留下這支槍吧，你會比我更需要它。」
……
溫特斯拜訪伯爾尼上校的時候，安娜正在檢查施米德家族的「帳簿」。
施米德家族的帳簿被老施米德存放在一個純鐵的柜子里，柜子里還有地契、房契、鍛爐所有證明等重要文件。
鐵櫃外面足足掛著五把大鎖，鑰匙由老施米德隨身帶著。鐵櫃本身則被放在老施米德床邊，老頭每晚都要檢查一遍，確認每樣東西都好好躺在應該在的位置才肯睡覺。
饒是卡洛·艾德先生手眼通天，也弄不來老施米德家的帳簿。
所以他直接收買了給老施米德記帳的人。
……
小几一側，戴著面紗的安娜不斷提出問題並動筆記錄，紗網不但不能遮擋她的魅力，反而給她增添了一抹朦朧的美感。
小几另一側，施密德家族的低級辦事員急促不安地坐在椅子上，不斷吞咽著唾沫——任誰被四名剽悍的杜薩克團團圍住都會一樣窘迫。
四名衛士扶著馬刀，死死盯著可憐的辦事員，令後者根本不敢表露出任何不敬或是輕薄。準確來說，是連講話都在哆嗦。
安娜暗暗嘆氣，她原本覺得不需要這樣興師動眾，但是衛士們堅決不同意讓陌生男人與「夫人」單獨面談。
「您要喝些水嗎？」安娜和顏悅色地問，試圖減緩對方的壓力：「施魏德尼茨先生？」
身材瘦小的辦事員施魏德尼茨窺到身旁四名佩刀者要殺人的目光，拼命搖頭：「不不不了。」
「沒關係的。」安娜看向衛士，哭笑不得：「讓施魏德尼茨先生喝點水吧。」
施魏德尼茨還想說「不」，佩刀者一把將水杯按到他面前：「喝！」
施魏德尼茨一把端起水杯，「咕咚」、「咕咚」把水喝得一滴不剩。
「喝水沒用。」卡曼面無表情評價：「他得喝點酒才行。」
安娜想笑又不能笑，只好無可奈何地看了一眼卡曼。
「習慣了。」卡曼抱歉地低頭。他想了想，走到驚慌不安的辦事員身旁，扶著後者的肩膀，輕聲安撫道：「放心，你在這裡很安全。」
也不知是不是神父的話起了作用，反正施魏德尼茨真的平靜下來，回答也更加流利。
從經營往來到負債情況，安娜提前準備好的問題很快問完。她又問了些新發現的事情，然後點頭示意談話結束。
辦事員施魏德尼茨拿到尾款，如蒙大赦地逃走了。
衛士們各自返回崗位，小會客廳只剩下卡曼和正在奮筆疾書的安娜。
卡曼收走水杯，隨口問：「我好像沒聽出有什麼特別的。」
「有呀，很有意思。」安娜放下羽毛筆，嫣然一笑：「看起來，鋼堡的大小作坊似乎普遍存在著……網狀結構的債務關係。不過這只是我的推測，還需要看到更多帳簿才行。」
「然後呢？」
「然後？」安娜神采奕奕地回答：「然後就要拜託卡洛·艾德先生尋找更多的『帳簿』。」
「我不是說這個然後。」卡曼在安娜對面坐下，張開手臂做了一個畫圓的動作：「我是說一切的一切的然後。」
安娜還是沒領會卡曼的意思，她耐心解釋道：「我不清楚鋼堡的鍛爐主人們的團結程度如何，但是他們就像一根鏈條，只要找到鏈條最薄弱的環節、突破它，鏈條本身就會失去意義，價格同盟也將不攻自破。到那時，他們會爭先恐後出售，溫特斯就能以最低的價格買進商品。」
卡曼的神色有些不忍，他猶豫地問：「納瓦雷女士，你是否意識到，你在做的事情……可能會讓一些誠實、可敬的人們傾家蕩產？」
安娜也陷入短暫的迷惘，但她很快集中精神，斟酌詞句：「可是，卡曼神父，就算溫特斯和我什麼都不做，他們也會傾家蕩產的。」
卡曼無言以對，過了好久，他才重新抬起頭，眼神複雜地看著安娜：「你正在做的每一件事，與我自幼領受的教誨都截然相反。[你要記念你的神，因為得財貨的力量是他賜予你]，[不要尋求地上的財，而要追求天上的福]。
溫特斯已經很有錢了，他已經能夠支配普通人無法想像的財富。可他為什麼還要執著於賺取每一枚金幣？甚至為此不惜傷害、摧毀他人？我想不明白，我無法理解。但我心裡某一部分又隱隱覺得，他做的其實沒有錯。
經書教導人們，不應為人間的物質享受沉迷，不應為金錢而敗壞道德。[倚靠錢財的人進天國是何等的難吶！駱駝穿過針的眼，比財主進天國還要容易]。但我又無法認為你與溫特斯是道德卑劣的惡人。我甚至認為，你們比我的同宗兄弟更加高尚。」
爐火嗶剝作響，燭光忽明忽暗，正如卡曼的心念搖擺不定。
「我也不知道該如何讓一切自洽，卡曼神父。」安娜柔聲說：「有些情況下，很難再用道德作為行事準則。我母親總說，『一個人可以依照自己的良心行動，但讓一群人做決定，永遠都會選擇利益』。」
「就像現在。」安娜的聲音漸漸變得迷茫，聽過卡曼的糾結，她也在自我反省：「因為我在代表溫特斯的利益，我節省的每一枚金幣都會成為溫特斯的盈利，所以我變得心安理得，不為自己的殘忍而感到羞愧……我也不知道為什麼……我甚至不知道這樣做對不對……或許當財富積累到一定程度時，就不再是我們擁有財富，而是財富擁有我們。」
卡曼默默聽完，慘然一笑：「還有一種或許——或許是舊時代的公教倫理已經不再適應這個流淌著黃金的新時代。」
……
當公教會的道德與追求利潤的商業原則碰撞出火花的時候，溫特斯正在與伯爾尼上校告別。
「行了，不送你太遠了。路上小心。」伯爾尼上校瞄了一眼溫特斯胯下的斑點馬，笑著說：「不過我看你這匹老馬也跑不快。」
斑點馬對攻訐毫無反應，伸著脖子想去吃路下乾枯的草杆。
溫特斯抬手敬禮，打馬上路。夏爾和貝里昂也連忙敬禮，追了上去。
伯爾尼上校目送片刻，悵然若失轉身往回走。
然而遠去的馬蹄聲折返回來，溫特斯的身影重新出現在伯爾尼上校的面前。他翻身下馬，快步走向上校。
「上校。」溫特斯眼神嚴肅，已經打定主意：「有一件事，我在鋼堡沒有辦法問別人，但它關係重大。您是我最尊敬的蒙塔軍人，我相信您，我只能向您求助。」
伯爾尼上校不由得變得認真起來，但他還是感到不解：「怎麼了？」
「接下來的問題，我不是以帕拉圖軍官或是其他身份提出，而是以一個聯盟公民、一個曾在老元帥墓碑前宣誓保衛聯盟的軍人的身份向您提出。」
「你說。」
「蒙塔共和國是否直接或間接向赫德諸部提供過大炮、槍枝和甲冑？博爾索·達·埃斯特是否可能暗中為背誓者服務？」溫特斯的眼中閃動著悲憤的淚光，他看著伯爾尼上校，一字一句地發問：「聯省是不是在和帝國聯起手來……讓我們流血？」
[雖然公教會本身就奢靡成風、飽吸民脂民膏，但是公教會的倫理規範還是倡導貧窮、純潔和善良。貪婪是七罪宗之一，公教會內部的腐敗在道德上站不住腳，教會內部的改革力量是抑制教會腐敗的主力]
[即，追求財富是社會客觀存在的現象，但在道德層面上，追求人間的財富與享受是可恥的行為]
[這裡有點像蘇L，雖然蘇L後期腐敗橫行，但是蘇G理論上的道德基準還是比較高，KGB也是反腐的主力。「禮崩樂壞」以後，腐敗問題反而更加嚴重]
[卡曼的內心矛盾根源在於，教會舊有的倫理規範，已經不足以指導『新興資產階級』的行動]
[雖然很難將溫特斯稱為資產階級(嚴格意義上說他是工薪階層)，但納瓦雷家族可是貨真價實的新興資產階級——只是這個時代的資產階級所積累的財富量級還沒有後世那麼誇張]
[既然要追求利潤，第一步就是將『貪婪』和『自利』去罪化。不再一味想著用人間的功德換取天國的門票，而是要無止境地積累財富]
[在這一點上，『預先選定論』顯然更適合資產階級的口味。既然誰能獲救已經是事先定好的，那就不必浪費錢財做功德，而可以心安理得去積累財富、努力生活，去證明自己究竟是不是被選中之人（這裡不特指新教，因為新教內部還有很多類別）]
(本章完)